王跃进知道了油炸排骨的味道远远超过了红肉，山药糕比山芋更细腻，而且吃后不会放屁，熏鱼比其他做法的鱼，肉更香。。而这些味道一直到了晚上，还停留在王跃进的舌尖上，久久游荡不肯离去。看着儿子狼吞虎咽地吃着，父亲在一旁始终微笑地看着，桌上的一副筷子从开始到结束一直没有动过。爸，你怎么不吃啊？望着儿子疑惑的表情，父亲笑了笑回答，说他小时候经常来吃的，可惜现在的味道和以前是不能比了。王跃进留了半碗山药糕，放在了父亲的面前说，您就吃点吧！尽管已经吃了这么多的食物，他的肚里依然没有感觉到饱，尽管他还想吃山药糕。父亲看了眼儿子，只是象征性地吃了几口，又把碗放到了儿子面前，你是在长身体的时候，多吃点吧。
王跃进在众人羡慕的目光中，离开了溪镇。在踏上新的征途时，王跃进心里装满了豪情壮志。在当年96个溪镇热血男儿里，王跃进是为数不多被分配到北京军区的。北京军区的范围从河北到内蒙古，可不管怎么说，只要带上“北京”两个字，那就意味着是保卫首都，保卫毛主席，保卫党中央的，那是至高无上的光荣。可惜非常遗憾，王跃进没有分配到北京，哪怕是在首都附近的任何一个村落或是山沟里。在这批苏州兵里，王跃进唯一被分配到了唐山的一座大山里守水库。真因为如此，王跃进在部队所发生的故事，才会保密到今天。
新兵训练结束，到连队报到。连长看了下王跃进的档案，又上下把他打量了一番，问道，会游泳吗？会！王跃进一个立正挺着胸回答。会钓鱼吗？连长又问。王跃进一下愣住了，他还以为是自己听错了。会钓鱼吗？连长又重复了一遍。会！王跃进嘴上回答着，心里却在琢磨，看水库要会游泳，这是肯定的，可和钓鱼有什么关系呢，难道钓了鱼到菜场上去卖吗？看着王跃进迷惑的表情，连长“呵呵”一笑说，你去一排2班，至于钓鱼的问题，到时你们班长会告诉你的。
班长姓余，是浙江嘉兴人。嘉兴和苏州同喝一条太湖水，两人的关系是绝对老乡。都说老乡见老乡，两眼泪汪汪。而他们两人见面，显然不会有这样悲戚戚的场面出现。班长在山里待了两年，终于见到了个老乡。王跃进离家一个多月，终于听到了久违的乡音，脸上充满了喜悦。虽然两个城市紧靠在一起，又同属吴文化地区，可在方言上还是有点差别，然而，两人还是感到了无限的亲切。一个连队一百多号人，就他们俩是江浙人，因此，还没到宿舍，班长就没有了老兵的架子，就搂着王跃进的肩膀，开始说起了连里的情况。原来，师部几个首长都喜欢钓鱼，水库，当然是绝佳的钓鱼场所。每到空闲时，首长们都会来这里轻松一下，既然师首长们喜欢钓鱼，那么下面的团长、营长们自然而然也喜欢钓鱼了。为了接待好首长，连里就把会水会钓鱼的战士，集中安排到了2班。平时负责水面的值勤，有首长来钓鱼时就做后勤。所以，2班的工作相对最轻松。连里的许多战士都削尖了脑袋瓜想进来，可你在水上没几下工夫就只能干瞪眼。为首长服务好了，那自然不会吃亏。碰到首长手气好，一开心，扔几条鱼下来，让大家开个荤打个牙祭。要是钓到了大的，首长没准会放下几包好烟，慰问下战士。如果你机灵聪明，首长又是手气好、心情好时，没准会把你调到师部警卫连去，那你就福星高照了。连长当年和我们一样，结果被师长看中，先是当警卫员，没出四年就听着班长的话，王跃进庆幸自己碰上了好运。没想到这钓鱼居然能和提干扯上关系。早知道有这等好事，他在家就应该好好地学习钓鱼，可他脑子里以前总想着考上师范来个翻身。水乡的孩子一到放暑假，哪个不是天天在河里泡着，王跃进的游泳功夫算是可以，但钓鱼的水平连他自己也不敢恭维。
到宿舍安排停当后，班长就带着王跃进去水库边熟悉下环境。转悠了半天，班长突然指着冰面上的一堆稻草说，知道这是干什么用的？王跃进看了半天，也想不出个道。哈，你这个苏州人不知道北方的冬天是怎么钓鱼的吧？北方气温低，冰层厚，钓鱼就得砸开冰。为了防止再结厚冰，就在这窟窿上盖上厚厚的稻草，下次再来钓就不用狠命地砸冰把鱼吓跑。说着，班长领着王跃进走过去，掀起稻草，果然只有一层薄薄的冰。这样冷的天首长还来钓鱼吗？望着眼前的冰天雪地，王跃进难以想象首长是怎么钓鱼的。要是天能连续好上一个星期，我敢保证首长们一定会来钓鱼。
没过多久，王跃进就见识到了冰上钓鱼。这天已过了9点，班长喊着王跃进，首长马上要来钓鱼了，你赶快去司务长那里领一袋碳到水库。钓鱼要碳干吗？王跃进好奇地问。你哪来的废话，赶紧点。王跃进一路小跑，脑子里却想不明白，这钓鱼用碳干吗，不会是烤鱼吃吧？
当王跃进气喘吁吁扛着碳赶到水库时，连长、指导员早在稻草边站着。余班长已经放好了凳子，接过碳，把它倒进了一只改装好的油桶里，叫王跃进点着。而后他就掀开稻草，轻轻几下敲碎了冰，打了桶水上来，又把糠放进去搅拌均匀，撒进冰窟窿里。王跃进知道这叫打食，为的是吸引鱼过来。余班长这边弄好，王跃进也把碳点燃了。就在班长把一壶水放到碳上的时候，连长和指导员几乎同时叫了起来，来了，来了。随后两人急奔而去。王跃进抬头望去，两辆吉普车一前一后往水库驶来。班长，今天哪个首长来？远远的一群人下了车，往这边而来。王跃进紧张地看着。是师长和参谋长，你别紧张，到时听我的就行。班长我不紧张。嘴上说着不紧张，心里早就慌了起来，首长还没到，王跃进的身体已经绷直了，腿上好像使不出力，脸上隐约地在开始出汗了。你小子怎么这样没出息啊，师长又不是狮子会吃人，这老头很好的。班长笑着拍着王跃进的胸脯说，出息点，别丢咱江浙人的脸。
师长的确不是狮子，他走到王跃进的身边突然停住了，盯着王跃进上下打量了一番，微笑地问，新兵？王跃进没想到师长会和他说话，居然没有回答，直愣愣地立在那里。幸亏旁边的班长反应快，他捅了下王跃进，首长在问你话呢。王跃进这才省悟了过来，立马一个敬礼，报告首长，我是今年的新兵！哪里的？苏州农村。会钓鱼吗？不会！不会，苏州农村出来的不会钓鱼？师长听了愣了下。报告首长，王跃进是说这冰面上不会钓鱼。班长在一旁解释。师长听后微微一笑说，小伙子挺老实的，不错。然后又拍了下王跃进的肩膀，在部队要好好锻炼！是，首长！
当首长们坐下开始钓鱼时，王跃进才明白，这碳既是给首长取暖的，又是给首长烧水喝茶备的。你知道吗，师长手里的鱼杆可是正宗的美国货，当年在越南打美国鬼子时缴获的。班长轻轻地告诉王跃进。注意力还处在高度紧张的王跃进，哪会注意师长的鱼杆。听了班长的话他才仔细地观察了起来。鱼杆是用金属作成的，可以伸缩，在阳光下泛着光亮。别说王跃进没见过，就是整个溪镇乃至整个娄城，估计也没人能见过。怎么样，带劲吧。班长是见过场面的人，丝毫没有紧张感。没多大功夫，一条8两左右的鲫鱼就起水了。鱼在冰面上活蹦乱跳了几分钟就冻住了。王跃进看得是吐着舌头惊叹，这样厉害啊！