与被消灭了的天花不同，鼠疫这个古老的杀手依然伴随着我们。瘟疫是由于隐藏在老鼠皮毛内的跳蚤携带的细菌所带来的。14世纪的黑死病沿着战争和贸易路线不断传，沿途城市和乡村完全毁灭，全球政治、经济受到致命打击。此病在随后300年间多次在欧洲卷土重来，后世学者估计，共有多达2亿人死于这场瘟疫。
8.埃博拉
没有疫苗，没有可治愈的药物，极其恐怖的传播方式和速度，埃博拉病毒像幽灵一样飘在非洲，从1976至2012年爆发了23次。2014年7月，埃博拉病毒在西非再次大爆发，其感染和死亡人数已经超过以往任何一次，至今依然尚未消失。
在一些爆发地区，埃博拉的死亡率超过90%，被文学作品和电影描述成异常可怕的疾病。埃博拉病毒实际上是一组病毒，原产于非洲中部。上世纪70年代中期，首次报道了埃博拉的出现，病毒来源和当地的丛林肉，即野生动物有关，后来研究人员认为，埃博拉病毒来自蝙蝠。
感染埃博拉时疼痛几乎无处不在，关节、肌肉、腹部痉挛、头痛，各种皮疹也会出现。埃博拉病毒会感染血液的凝血机制，有可能导致七窍流血，但不是全部。死亡大多数是由多个器官功能衰竭和内部组织坏死引起的。“冷战”后，因为无法空气传播、难以大量制备等特点使得埃博拉并没有被用作生物武器，但其巨大的杀伤力已经和炭疽、肉毒杆菌、天花等病毒等一起被美国疾控中心列为“A类生物恐怖主义战剂（疾病）”。
9.疟疾
疟疾是世界顶级的传染病杀手之一，通过携带疟原虫的蚊虫叮咬传播。从全球范围来看，这些年疟疾防控有了巨大的进步。通过采取一些简单的措施，特别是使用杀虫剂处理过的蚊帐，使得过去的几十年中疟疾死亡人数减少了20%。在一些国家，人类已经赢得了这场战争。近年来，我国疟疾疫情持续下降，报告病例以境外输入为主，2014年境外输入病例占疟疾报告病例总数的98%。尽管如此，全球每年依然有130万～300万人死于疟疾。因为蚊子会对原有的杀虫剂产生耐药性，科学家还在继续战斗，寻找新的杀虫剂。
10.SARS
相对其他疾病，重症急性呼吸综合征（SARS）出现得较晚。2003年席卷中国的SARS让人至今难忘，并且改变了中国的传染病防控体系。SARS是一种因感染SARS冠状病毒引起的新的呼吸系统传染性疾病，主要通过近距离空气飞沫传播，以发热、头痛、肌肉酸痛、乏力、干咳少痰等为主要临床表现，严重者可出现呼吸窘迫。SARS具有较强的传染性，在家庭和医院有显著的聚集现象。全球首例于2002年11月出现在广东佛山，并迅速形成流行态势。2002年11月至2003年8月5日，29个国家报告临床诊断病例8422例，死亡916例，报告病例的平均死亡率为9.3%。
关于SARS至今仍有很多未解之谜：它从哪里来，到哪里去，如何传染给人的……在一切都是未知的情况下，2012年，科学家们又有了一个令人不安的发现：一种与SARS病毒极其相似的近亲病毒从蝙蝠传给骆驼，又由骆驼传播给人，目前已经进入亚洲，在韩国引起小范围爆发，那就是中东呼吸综合征（MERS）。冠状病毒家族的成员和人类的游戏没有结束，还会继续下去。