对怀疑者来说，可以选择逃离。但根据知名朝鲜问题专家安德烈·兰可夫（Andrei Lankov）的研究，其实脱北者（defector）被称为难民(refugee)更为合适。因为大部分脱北者是因为想要更好的物质生活才出逃的。“典型的朝鲜脱北者是教育程度低，对政治没有兴趣并且却缺乏在韩国生存的必要技能的中年妇女。”兰可夫写道。
大多数脱北者一般生活拮据并感到缺乏尊严，从事低报酬的体力活动，在生活品质与健康状况上都低于当地平均水平，自杀率更是高于韩国平均水平约三倍。很多人为了多接受采访以挣到约一百美元的“交通费”，夸大、编造自己的朝鲜经历。加上韩国国家情报局与教堂的怂恿，出现了很多不实的故事。甚至轰动世界的《逃离14号劳改营》的主角申东赫遭受质疑后，也承认他的故事中有虚假成分。这不但损害了脱北者的形象，也使人们对半岛统一缺乏信心。
如今的“最高司令官同志”金正恩无疑具有上进心，且受过完备高等教育。他的确为朝鲜社会注入了活力，为朝鲜人带来了新的娱乐方式，甚至默许了部分私有经济。
但是，朝鲜因为核武器开发受到制裁。核武器成为朝鲜与周边国家最大的外交困难，也已成为阻碍朝鲜经济民生发展的重大障碍。显然，朝鲜政权认为自身生存比发展更加重要。当被一家电视台的记者问到为什么不用核武项目交换解除制裁与经济发展时，Mr.Brilliant显得有些不耐烦：“这正是我一直在说的，核武器不是用来交换经济利益或援助的，我们团结一致开发核武器保卫我们的社会主义系统，变成了令世界仰视的核国家。我们有权开发核武器保卫自己。”
“我们的火箭可以打到一万公里外的目标，”在阅兵过后，我们的陪同崔先生在金日成广场上自豪地告诉我。他可能并不知道，阅兵中展示的“火星-13”机动式洲际导弹还尚未进行过试射，离形成作战能力尚需时日。
目前，很多军控学者猜测朝鲜至少可以把一个小型核弹头安装在现役的1500千米射程的中近程导弹上。在远程导弹方面，以现有技术在2012年发射成功的银河-3火箭上进行针对洲际导弹的优化，朝鲜就可以获得一种投掷能力较小的洲际导弹。不过目前还没有证据表明朝鲜掌握了洲际导弹弹头再入大气层技术。但即便平壤只拥有近中程核导弹武器，也将极大地复杂化地区安全局势。由于难以在很短时间内清除所有核载具与弹头，就算朝鲜的核武器数量非常有限，在武装冲突，或制定武力颠覆政权或强力执行统一计划时，都不得不考虑朝鲜政权在绝望中使用核武器的可能。二战后，核武器的目的不仅在于使用，更多在于让对手相信自己在特定条件下使用核武器的能力与意志，达到威慑或迫使大国进行调停的目的。
“我们是一个堂堂的核国家，”Mr.Brilliant对我坚定地说。可是，承认一国是否为核国家不仅涉及技术，更多是政治问题。目前，国际上普遍不承认朝鲜的核地位。那么，朝鲜是否会继续展示核能力以突破制裁呢？这听起来或许有些矛盾，但事实上，这就是2013年朝鲜第三次核试验后，其代表日内瓦军控会议上发表的言论：“朝鲜本来没有意图进行第三次核试验，但美国经济封锁使朝鲜难以进行经济建设改善民生。在这种情况下朝鲜不得不以核试验进行反制。”
平壤是否会在将来彻底走出核模糊，以更具说服力的试验成为使国际社会难以否认的核国家？届时制裁是否会变得毫无意义？这会不会是金正恩打破“核武–经济”死结的办法？对于这些问题，目前恐怕没人能给出确切的回答。
特约撰稿 徐天然 编辑 张欢