杨员外听完只觉惊奇，他想了想，吩咐说：“你叫蒋老头再给我做一桌，做好了我重重酬谢。”
黄高把杨员外的要求对蒋老头说了。蒋老头听了，哈哈一笑说：“行，叫他拿一百两银子来。”
这下，轮到黄高吃惊了。他问蒋老头：“这桌菜只用了两包豆腐，怎么好问他要这么多钱？”
蒋老头却理直气壮地回答：“我要的是手艺钱，他要不答应，那我就不去了！”
黄高只好传话给杨员外。杨员外财大气粗，不在乎这点银子，当场拍板答应了。
第二天，蒋老头带着两包豆腐，由黄高带路来到杨员外家。
杨员外吩咐自家的厨子，寸步不离地陪在蒋老头左右。这么做目的有二：一是偷学手艺；二是要看看这桌菜究竟是不是用两包豆腐做出来的。
蒋老头对此心知肚明，却没有点破，该怎么做还怎么做。满满一桌子佳肴，除了调料，全是豆腐做的，色香味俱全……
这一次，杨员外特地请了好多贵宾来品尝。结果，大家仍是齐声赞好。杨员外这才心服口服。
杨员外送走了蒋老头，便迫不及待地问自家厨子，手艺学得怎么样。
厨子胸有成竹地说：“老爷，我伺候您这么些年，手艺怎么样您是知道的。我有以前的手艺垫底，再学他那点，还不是小事一桩？说不定我做出来的还更好吃呢！”他为了证实自己所言非虚，还说要当场露一手。于是，他依样画葫芦，开始做菜，结果无论怎么努力，都没有蒋老头做的味道好。
杨员外一看这情况，便吩咐自家厨子：“快，赶紧去把蒋老头请回来！我要雇他专门做豆腐菜。”
厨子一听就慌了。他心说：同行是冤家。要是这老头一来，还不抢了我的饭碗？想到这里，他就说：“老爷，不就是用豆腐做菜吗？您老要是喜欢，我以后慢慢琢磨，还愁做不出来？何必再去破费？而且您现在是图一时新鲜，觉得好吃，多吃两次就厌烦了……”
杨员外看出了他的心思，就安抚他说：“你放心，我先让他来做一段时间，等你把手艺学会了，再辞了他。这不是两全其美的事？”
厨子听了这话，吃了定心丸，赶紧去请蒋老头。他走到半路，正巧遇到了蒋老头。他忙迎上前，传达了杨员外的意思。
谁料蒋老头急着赶路，怎么也不肯去。厨子没办法，只好一边装出可怜巴巴的样子，说自己奉命行事，办不好要挨罚，一边连拖带拽将蒋老头弄到杨员外家。
杨员外一见蒋老头，就开门见山地说：“老师傅，你年纪也大啦，别东跑西颠啦，留在我家做工，我绝不亏待你。要多少，你开个价！”
蒋老头看杨员外那财大气粗、趾高气扬的样子，不屑地说：“皇帝的御膳房都留不住我，就你一个土财主还想收买我？”说完，他扬长而去。
杨员外呆呆地看着蒋老头的背影，好半天才回过神来，心说：怪不得！他是宫里出来的，咱可得罪不起……