古代对官员私生活管得挺宽的：官员随便喝“公酒”、送“公酒”，会丢官；嫖娼一旦被察觉，永不录用；利用职务之便，将自己的著作刊刻，然后搞摊派，“人手一册”，强买强卖，要被革职；到古玩铺坐坐，有“雅贿”之嫌，要被弹劾、免职。
历史上各个王朝对官员的私生活，即个人生活，一般都要予以密切注视。与此同时，还要劝导官员都做本分之官，不做违法乱纪的事情。宋代吕本中《官箴》一书，就是适应这种需要而编写的。书中开头写道：“当官之法，唯有三事：日清，日慎，日勤。知此三者，可以保禄位，可以远耻辱，可以得上之知，可以得下之援。”自宋代至清代，这段话都是官员的座右铭。
古代公家的酒，官员们不是想喝就能喝，不是想喝多少就能喝多少，不是想喝“极品”就能喝“极品”，不是想送人就能送人。有的官员贪杯，而又公私不分，就会喝出罪来。有的官员借花献佛，公酒随便送人，也会触犯法网。
宋朝治平元年（公元1064年），凤翔府知府陈希亮就是在公酒问题上栽了大跟头。他向有关部门自首，承认曾私自喝掉了邻州馈赠的公酒。朝廷对其处理是贬为太常少卿。
宋朝文学家苏舜钦也是因为喝酒喝出了悲剧。据《宋史·文苑传·苏舜钦传》，苏舜钦当时担任集贤校理、监进奏院（进奏院是藩镇即节度使的驻京办事机构）之职。一次进奏院祭神之后，他与刘巽把公家的废纸卖了，将所得的“公钱”用来买酒招待宾客，还招来乐妓奏乐、唱歌。这事为苏舜钦的丈人、宰相杜衍的对手御史中丞王拱辰打探到。王拱辰乃指使手下人弹劾苏舜钦及刘巽。朝廷以“自盗”的罪名革去苏舜钦及刘巽的官职。苏舜钦因喝酒成了“放废”之人，即放逐罢黜之人。因参加这次聚会而被赶出京城的知名人士有十多人。王辟之《渑水燕谈录》就此事在京城造成的影响写道：一时间，“都下为之纷骇”。用卖公家废纸的钱喝酒，竟然喝出这么大的事来。
明代对官员的私生活管得很严，禁止使用官妓，禁止嫖娼。明代陆容《菽园杂记》说起明朝超过前朝的几大方面，其中之一便是革官妓、禁宿娼：“本朝政体，度越前代者甚多。其大者数事……前代文武官皆得用官妓，今挟妓宿娼有禁，甚至罢职不叙。”