对今日的海军迷们而言，马汉就是先知，海权论就是圣经。但是，拂去传说的光环，洗尽时空的铅华，我们不得不说，马汉过于片面的解读了历史，过于夸大了海权的作用。如果不加区别的使用，结果往往带有灾难性。其实，马汉的思想主要在下述两个方面做出了巨大贡献：
第一，从国策指导上讲，马汉的理论一扫美国国内长期的战略贫血，为美利坚帝国的发展及形成，量体裁衣的提供了坚实的理论指导。(关于这一点，笔者另有专文详细论述。)
第二，从历史研究上讲，马汉清晰深刻的解读了大英帝国崛起的海权秘密，也深度解读了岛国式工商业国家的崛起之谜。所以对两个国家特别有吸引力，一为日本，一为德国。之所以对日本有吸引力，原因很简单，因为日本的地缘特质非常类似于英国。那么。为什么对德国也有吸引力呢?原因就在于德国从中进一步坚定了一个信念：大力发展远洋海军是逼英国与之结盟的捷径。
很显然，只要德国能在大英帝国最关键的一点上，集中优势资源，让它感到可能出现的根本威胁，那么依据前述原则，德国就将获得和英国结盟的机会。
正是在这个思路的指导下，威廉二世与提尔皮茨一道吹响了英德海洋军备竞争的号角。
提尔皮茨的思维被称为风险理论。该海军大臣认为，德国很难同时在陆海两个领域维持世界第一的水平。所以无论德国如何发展，都无法在全面海权层次赶超英国。但是，如果德国仅以英国的海峡舰队为对手，以短期内的闪电一击、夺取海峡控制权为目的，则德国的海上力量至少可以让大英帝国如芒在背。因为大英帝国的利益是全球分布的，当欧洲存在一支足以威胁其本土安全的海上力量时，英国必然难以再想以前那样维系其全球利益。而英国的殖民体系一旦动摇，英国的世界主导地位也就随之丧失了。这样一来，英国或者彻底摧毁这个潜在威胁源，或者就只能与之结盟。提尔皮茨也好，威廉二世也好，都坚信德国或许会被迫付出相当代价，但德国绝不会被摧毁。这样，英国就只能选择与德国为友的政策。
在这个思维的引导下，德国的海上力量迅速发展。1898年，德国成立了以克虏伯财团为经济后盾的德意志海军联盟，大力鼓噪发展远洋海军(即组建强大的公海舰队)。至1904年，其会员已惊人的超过了一百万。相应的，德国海军的实力急剧扩充，渐渐超越了法、俄，直追英国。
至于这飞速发展背后的动机，提尔皮茨说得好，“目的在于使最伟大的海权国家，也不敢向德国挑战，否则就有使自己的优势迅速遭到破坏的危险。”
最伟大的海权国家?笨蛋也知道指的是谁。