英国最后的杀手锏在于其强大的金融力量。直到一战前，英国仍是当之无愧的世界银行。但令人震惊的是，大英帝国虽然经常运用金融优势打赢战争，但似乎从来不曾想过运用此金融力量，改变地缘格局。这与二战后的美国形成了巨大的反差。美国总是在其利益和安全所在的地区，通过选择性的技术转让和经济援助，改变力量对比，并在市场的相互依赖中，进行政治渗透。而当年的大英帝国却尚不具备类似的经济学基础，所以从未进行过类似的尝试。帝国的发展太依赖于殖民地经济，结果就是英国的经济发展日趋闭锁，在这种情况下，很难指望保守的英国会提出全新的国际制度理论并付诸实践，这既使英国失去了主动改变世界的动力，也使其渐渐丧失政治道德上的制高点。
而法国政界则巧妙的利用了这种局势，诱引英国加入对德国的战略包围。1911年8月23日，英国高层甚至召开了对德备战会议，并作出如欧战爆发，即派遣地面部队入法参战的决定，而不满足于仅仅封锁德国。而德国要到半年后，才开始类似的对英战争检讨。于是，现在该轮到德国政界恐慌了。
德国害怕整个欧洲联合起来反对它，害怕遭到大英帝国的海权封锁，甚至在1904年的柏林，爆发了担心英国会对德国展开先制打击的恐慌。相应的变化也体现在决策层。1908年2月，威廉二世明确否认德国有挑战英国海权优势的企图。1911年3月，威廉甚至呼吁签订一份限制海军扩张的协定。