“我要怎么做才能帮你？”刘达问。岳良指着屋子西北角告诉刘达，那个墙角的砖下面有个小坛子，里面装着他平日攒下的铜钱，大约5两银子。“麻烦你把这些铜钱兑成银子，2两放进盛我骨灰的陶罐，2两雇个脚夫送我回去，剩下的1两就算我答谢你的水酒钱。坛子里有一封信，信封上有我家的地址，我兄弟看了信自然会明白是怎么回事。”
岳良说完，又指了指屋子东南角，他说，那下面还埋着几个坛子，里面的钱都是自己贪的税钱。“拿出我偷你的钱，剩下的帮我交给县太爷。”岳良说，他死之后，正好赶上雍正爷登基。雍正爷最烦贪官污吏，他制定了一些惩处贪官的法律，死了都不放过。县太爷担心有啥纰漏受惩，便先自清查账目。在清查时，发现税银的缴纳与事实不符，但当事人岳良已死，查无对证，县令自认倒霉，掏了自己的腰包补了亏漏。
“了却了这个心事，我也敢堂堂正正地过阎王爷的大堂了！大恩不言谢，岳某只有来生相报了！”岳良冲刘达深施一礼，便消失得无影无踪。
刘达翻开西北角的砖块，果然看到里面有一个小坛子，他将小坛子里的铜钱兑换成银子，不多不少正好5两。刘达挖出岳良的骨灰，重新换了个陶罐，刘达把2银子放进陶罐，想了想，又把手里的那1两放了进去。
刘达用2两银子雇了个脚夫，把岳良的骨灰送回老家。做完这些，刘达又把岳良贪占的那些税银挖出来交给县太爷。
这天晚上，深更半夜刘达还躺在床上翻来覆去烙大饼难以入睡，突然听到一声沉重的叹息，起身一看原来是那个死鬼岳良！刘达吃惊地问：“你怎么又回来了？”“唉，你以为我愿意回来？”岳良叹了一口气告诉刘达，他以为把税银还了，就可以堂堂正正地去阎罗殿过堂，可没想到阎王爷一查账，说他在阳间还有一坛铜钱的贪账未还，要对他严惩。他磕头下跪求了半天，阎王爷才格外开恩，放他回阳间把贪账补上。
岳良苦着脸告诉刘达，去了阎罗殿他才知道，阴间称死了的贪官污吏叫贪鬼，他们惩治贪鬼的律例比阳间还厉害。你不是贪么？进油锅的时候多炸几遍，上火山时多爬几遍，过大锯的时候多锯几块……每天阎罗殿里都有贪鬼鬼哭狼嚎、撕心裂肺的叫喊。
“原以为有你相助，能够脱离苦海，可没想到我竟然还有一单贪银未了清！阎王爷还告诉我，带着贪的污点进了轮回，只能托生成老鼠，下辈子就让你偷个够！”岳良说完，一双亮晶晶的小眼死死盯住刘达说：“那些钱都埋在一块，你说怎么就少了一坛？”刘达浑身颤抖，摆着手连连喊道：“我没动你的钱！”“那些钱到底去哪里了？”岳良一边嘟囔，一边像没头的苍蝇，在屋子里乱转。“唉，贪这玩意儿，只要你伸出手，以后就变成了习惯，悔不该当初啊！”
刘达一下惊醒，他抹了把额头上的冷汗，还是在做梦。可岳良最后那句话分明还在耳边回旋：贪这玩意儿，只要你伸出手，就成了习惯！刘达跳到地上，从床下拖出一个坛子，上缴贪银时，刘达到底没忍住贪心，偷偷昧下一坛。刘达伸手摸了摸坛子里的钱，咬了咬牙，抱起坛子往县太爷的门口走去……