引子
年，“文化大革命”正如火如荼。
桃花寨的八奶奶香雪跳水自杀了，这对一个身背无比沉重“历史问题”的乡村老太太来说，也许是一种解脱。但是，随着她的死，接连发生了一个又一个“没想到”，却让桃花寨的人不由得心生迷惘。
首先“没想到”的是：香雪会和女匪首王春花一起跳莲花塘自杀。香雪一辈子积德行善，曾为村民做过天大的好事，大家都视她为再生父母，孰料，她竟然与一个杀人放火的女匪首搅在一起，这太叫人不可思议了。
随后“没想到”的是：香雪自认是个最不光彩、最不干净的女人，曾交代后人，自己有污族门，死了不能进祖坟。但是，桃花寨的人却一致要求将她安葬在凤凰岩的仙人床上。凤凰岩是个风水宝地，也是个圣地，历代桃花寨的人，只有有权有势，能光宗耀祖者才有资格安葬在那里。
紧接着又一个“没想到”，更让桃花寨的人费解了：香雪出殡时，全村人都为她送行，哪知公社革委会主任丁贵双也头顶孝布，以孝子的身份出现在送葬的队伍里。且不说他与香雪非亲非故，也不说其革命干部的身份和颜面，仅凭革命干部带头披麻戴孝搞“四旧”这一条，他就冒着很大的政治风险。此外，1966年，丁贵双在桃花寨驻点搞运动时，是他一手揪出了香雪这个与“土匪有染”的“美女蛇”，香雪是被他“批倒批臭，打倒在地，再踏上一只脚，要她永世不得翻身”的人。
后面的“没想到”，简直让人有点儿惶惶不可终日了：香雪安葬不久，竟有人偷偷地在她坟前立起了一块石碑，上边赫然写着两个大字“贞节”。石碑很小，仅半人高，一尺来宽、三寸多厚，一个人足可以抱起并扛上肩头。石碑的右边还刻有一行小字“贞节女子陈香雪之墓”。左边落款处只有卒的时间，也没标明立碑人是谁。碑文布局草率，字体歪斜，没有章法，很明显是暗中仓促行事。
正逢特殊时期，小小石碑立即在桃花寨引起了轩然大波。
最先坐不住的是正在桃花寨驻队包点的工作队干部齐红江。面对阶级敌人新的“疯狂反攻”，他决定发动红卫兵来与牛鬼蛇神斗争到底。
最先响应齐红江号令的是来福，一个十六七岁的毛头小子，血气方刚。他情绪高亢，激动得身体发抖，高喊道：“打狼要用棒，打虎要用枪，对于牛鬼蛇神，你不打他就不倒，请赐我一把革命的铁镐、战斗的铁锤，我们立即去打倒他！铲除毒瘤，刨除祸根，再踏上一只脚，让他永世不得翻身！”
“好！”齐红江趁热打铁，火上浇油，“革命是暴动，是一个阶级推翻另一个阶级的暴烈行动。’同志们！你们要以实际行动向党、向毛主席汇报，党和人民考验你们的时候到了！”
齐红江边喊边将一把铁锤双手托起，举过前胸，大声说：“现在我代表党和人民授予你们战斗武器，去铲除那块石碑！”来福与两个红卫兵摩拳擦掌，先后上前双手接过齐红江递给他们的铁锤、铁镐、铁锹，直奔凤凰岩而去。
没过多久，两个红卫兵却架着来福一瘸一拐地回到了会场。来福愁眉苦脸，狼狈不堪，像牙疼一样不停地哼哼。原来，走在最前面的来福，不小心一脚踩在竹茬上，脚被扎伤了。
赵富贵是来福的表哥，比他大几岁，平常好在一起胡诌乱侃，如今他见来福脚底漏鲜血，一步一朵红，便触景生情来了灵感，玩起了幽默，说：“我说来福兄弟，你不愧为披荆斩棘的革命闯将，人红心红思想红，红到底了，你看你一步一个脚印，还是红色的。”
来福一个劲地叫疼，哪有心情与赵富贵玩幽默。可赵富贵的这句玩笑话却深深触动了齐红江的灵魂，他立刻义愤填膺，上纲上线地说赵富贵“打击、讽刺、挖苦革命先锋，长封建主义气焰，灭无产阶级威风”。最后，他封赐给赵富贵的帽子是“与‘四旧’同流合污”、“破坏无产阶级文化大革命”。于是，动员会就地重打锣鼓另开张，变成了针对赵富贵的批判会。
眼见大半夜了，大家不但不能回家睡觉，连晚饭都没有吃。而赵富贵对那些批判好像无动于衷，一直是一副不屑一顾的神情，后来又饿又困实在受不了，便发牢骚说：“不就是一块小石头吗，犯得着这么兴师动众吗？犯得着动这么大干戈不依不饶吗？我是谁？赵大胆啊！明天我赵大胆去把它挖掉，将功赎罪还不成吗？要是大家在这里都饿死了，准搞革命生产呀？”
赵富贵如此痛快的表态使齐红江倍感意外，也正合他意，于是见好就收了。
没想到，第二天早饭后，赵富贵一家突然一起病倒了。人们闻讯赶过来，只见他们全家老小都大汗淋漓，捂着肚子一个劲地叫难受。于是，挖碑的事就这样再次被搁浅了。
“出鬼了！出鬼了！”齐红江像条急疯的狗，村前村后连连叫有鬼。同时，他又听到更鬼更妖的谣言在村里越传越广，越传越神：“八奶奶生前做过大善事，人不说，天知道，老天时时都对她开着眼，不然咋会这么巧合？她有神气，谁动她谁倒霉。”“八奶奶就是神，不能乱来！”
贞节碑在桃花寨兴风作浪，掀起了一股顽固的歪风邪气，已经成了齐红江的心腹大患。他嘴里叫有鬼，心里恨鬼，一心打鬼，决心与牛鬼蛇神斗争到底，而最终的胜利，必须是桃花寨人自己去把那块贞节碑除掉。
正当齐红江围绕贞节碑的主题喊打叫杀时，公社突然来了个通知，要齐红江立即回去交代自己的问题。因为昨天有人在公社贴了他的大字报，说他曾经乱搞男女关系，有严重的作风问题，必须深刻地自我反省，彻底交代错误，以观后效。
这突如其来的变故，让齐红江立刻威风扫地，也让桃花寨人在意外中傻了眼。齐红江一边叫冤一边收拾铺盖，总算灰溜溜地夹着尾巴走了。人们这才回过神来，老农会主席许四爷说：“出鬼了，难怪齐红江这么惶惶不可终日，真的出鬼了！八奶奶神灵啊！苍天明鉴啊！”
来福提了提自己的伤脚，说：“我这是血的教训，不管人家信不信，我反正服气了。真的很神气，谁动谁遭灾，我先动先遭灾，富贵跟着倒霉，这回齐红江也栽了。”说到这里，来福像突然想起什么似的又说，“还有一件奇怪事，那天我去八奶奶墓地时，看见四周的映山红又开了，火红火红的一大片呢。”
许四爷不信，说：“是你眼睛被革命的红色火焰烧红了吧！尽胡诌，映山红只在春暖花开的三月露脸，现在已是霜起叶落的深秋，你大白天做春梦，在说梦话吧！”
跟来福同去墓地的另一个红卫兵证实说：“是真的，我也看见了，当时就感觉很奇怪，后来因为来福的脚受伤了，没顾得多想。”桃花寨的人都十分好奇，纷纷赶往凤凰岩看个究竟。