3.驱鬼
再说洋神父约翰，跟刘仁达约好了晚上八点一同去荷花泡找鬼。晚上八点，他准时在教堂门口等着。可左等不见人，右等不见人，实在等不及了，就一路打听着找到了刘仁达家，见刘家人正心急如焚，有的还在抹眼泪，显然是出了事，忙着询问。刘家人就跟他说，刘仁达被知县抓进大牢里了。
约翰也心急。因为到目前为止，他所找到的这些富户中，只有刘仁达答应秋后给他捐款。刘仁达被抓了，谁还给他捐款呢？他转身就奔了县衙，想问个究竟。在关键时候能帮刘仁达一把，刘仁达给他捐款的时候才会更大方。这点儿人情世故，约翰还是懂的。
县衙里，尚子君正在忙着安排法场的事。听下人来报，说洋神父约翰来访，他忙着见了。约翰一见他，就开门见山地问，刘仁达犯了什么法，这就给抓起来了？尚子君就把刘仁达私垦公地招来鬼音的事讲了一遍。约翰听了，大摇其头，说鬼音另有缘由，却与刘仁达种莲藕没有关系，刘仁达是被冤枉的。尚子君一听这个，就不高兴了，说他现在正忙着安排法事驱除鬼音，没时间跟洋神父争辩。那是下了逐客令了。约翰执拗地说：“知县大人若是不相信我的话，咱们就打一个赌。”
尚子君来了兴趣：“怎么个赌法？”
约翰想了想说：“咱们就赌你驱鬼的效果。如果你的法事能够驱鬼，那就算我输了，否则，就算你赢。”
尚子君问他：“赌嘛，就得有个赌码。你赌输了，输给我点儿什么。你赌赢了，赢我点儿什么。”
约翰转着眼珠儿想了想，说道：“我本来料定我不会输，只会赢。但既然是赌，那就按照你们的规矩来。这样吧，如果我赌赢了，你帮我筹集一笔款子，我要办个教授外语的学校。你若赢了，我会送你一尊精美的西洋钟。”
尚子君听了，欣然应赌。
接下来的三天，尚子君就请来了数百名和尚和道士，在荷花泡边筑台念经，大做法事。说来也怪，法事一做，鬼音果然被驱除了。尚子君兴奋得手舞足蹈，先给朝廷写了奏折，表明已大做法事，将鬼音驱走，又把刘仁达从大牢里放出来，让他速速铲除泡子里的莲藕，他还找到约翰，让他实践诺言，把西洋钟送给他。
约翰微微一笑说：“知县大人，你还没有赢。”
尚子君惊道：“怎么没有赢？荷花泡边的鬼音，已经消失不见了。大家都听不到了，难道你听到了吗？”
约翰又微微一笑，说道：“那只是暂时的，不会长久。十天之内，若没有听到鬼音，我就算你赢了，好不好？”
尚子君一想，他跟约翰打赌时，也确实没定个期限，被这个外国佬逮住了，那就先由他，反正又跑不了。他得意地一笑，跟约翰说，三天已过，还余七天。七天之后，他就会来取西洋钟。说罢，他就领着人走了。
约翰忙着去找刘仁达，说道：“今天晚上，咱们去找鬼。”
刘仁达惊道：“知县大人一做法事，那鬼都给驱走了，还上哪儿去找鬼呢？”
约翰笑道：“我根本不信他能驱走鬼。”
刘仁达惊奇地问道：“可是，这三天的夜里，我确实没有听到鬼音。不光我没听到，整个大兴县城的人，甚至京城里的人，都没听到啊。”
约翰一摆手，胸有成竹地说，这三天没听到鬼音，那不是因为法事驱走了“鬼”，而是法事吓住了“鬼”。知县大人请了几百名和尚道士做法事，又是敲木鱼又是诵经，又是念咒语又是捉鬼，还燃香烧纸，点了那么多灯笼，整个法场灯火通明，烟雾飞扬，把“鬼”吓住了。一但法事停了，那“鬼”自然又会出来。他们现在去找“鬼”，正是时候。
刘仁达暗暗地想，约翰的说法，似乎有些道理。他也想尽快查清到底是怎么回事，不然，真的鬼音又起，尚子君再把这事儿推到他脑袋上，他哪里承受得起！
当天晚上，他们就出发去找鬼了。
4.解谜
当天晚上八点钟，他们坐着马车，摇摇晃晃走了两个多钟头，这才到了荷花泡边。
此时已入夜，荷花泡边十分安静。刘仁达命下人拴好了马。那下人不敢跟他们一同去找鬼，就留在窝棚前等着。他和约翰沿着泡子边的小路边走边看。刘仁达已经跟约翰说过，他两次听到鬼音，都是在泡子的西侧。他们从南面过来，绕到西侧，也不算太远。
他们又走了一个多小时，已经到了泡子的西侧，这时，只听头顶上猛然响起“啪啦啪啦”的声音。两个人慌忙蹲下身子，抬头看去，却见几只硕大的鸟从西边方向飞过来，盘旋了一下，就在浅水处停下了，然后把硕大的嘴伸进水里，喝起水来。又过了一炷香的工夫，那大鸟就把嘴巴放在水面上，然后大声叫起来。顷刻间，那叫声响彻天地，把刘仁达震得头疼欲裂。他惊呼道：“鬼鸟儿，鬼鸟儿啊——”
约翰却一把拉住了他：“不是鬼鸟儿，就是鸟儿！”
说着，他就寻了一块小土块，朝着大鸟儿扔过去。大鸟儿一惊，飞到了别处，依旧叫着，又同样声大如雷，震耳欲聋。
刘仁达拉着约翰就走：“这是鬼鸟儿，不是鸟儿啊！鸟儿的叫声，哪会有这般大？快走吧，别被鬼鸟儿害了！”
约翰却站住身子，紧紧抓住他的手说：“你刚才看到了，它们怕我的。我扔一块土，它们就吓跑了。你等一等，我要看明白是怎么回事。”
刘仁达也想起，约翰扔块土坷垃，确实吓跑了那些鸟儿。他也抓了块土坷垃在手，以防不测，却也站住了。鸟叫声仍在震耳欲聋地响着。
约翰看了半晌，忽然惊喜地叫道：“我想明白了！”
刘仁达忙着问道：“明白啥了？”
约翰说：“鸟儿的叫声被无限地放大，是因为共振。”
刘仁达可没听到过这个新鲜词儿，忙着问他什么叫共振。约翰就给他解释说，世间万物，都是有频率的，如果两物的频率一致，就会发生共振，产生令人难以想象的奇怪现象。说这个荷花泡，它的频率恰巧和这些鸟叫的频率一致，偏巧这个水泡形状是很规则的圆形，而且水面开阔，呈喇叭形，于是，等到鸟儿叫的时候，整个泡子都发生共振，并且通过这个大喇叭把声音放大了传出去，才会产生了声震整个京城的奇异效果。
刘仁达听得似懂非懂，更是瞠目结舌。他小心翼翼地问道：“那怎么才能消除鬼音呢？”
约翰说：“那就好办了。只要破坏了荷花泡的形状，不再产生共振，鸟儿叫声小了，就没有鬼音了。”
刘仁达听了，仍是将信将疑。
第二天一早，他就赶去把这事儿告诉了尚子君。
尚子君半夜里听到鬼音又起，可给吓坏了。他的折子刚报给朝廷，若是老佛爷看到了，却又听到鬼音，非治他个欺君之罪不可。现下听了刘仁达转述的约翰的分析，也不知对还是不对。可眼下的情形，只有死马当做活马医啦。他马上安排人手，在荷花泡边开出几条沟渠，荷花泡的形状，被彻底改变了。
说来也怪，那晚之后，荷花泡中的鬼音，就彻底消失了。
尚子君也履行了他的赌约，动员大兴县的富户们捐款，建了一所学校，约翰亲任老师，教给孩子们外语和科学知识。
刘仁达没把孩子送到这个学校里来。他觉得这点儿知识远远不够。他折变了许多田产，凑足了银两，把儿子送到法国学科学。他要让儿子学习更高深的知识，别再像他的祖辈们一样蒙昧了……