一
打工仔二根的女朋友是个大靓女，美若天仙，他的男工友们羡慕得要死。
工余时间，独自在工厂宿舍时，二根总喜欢拿着女朋友的照片看。他女朋友叫荷花，同他来自一个县一个乡两个相邻的小山村。荷花的照片就装在二根床上的枕头袋里，休息时随时可以拿出来欣赏，总共有十多张，大部分是荷花的单人照，有两张是荷花与二根的合照。荷花人长得漂亮，照相也很“上镜”，柳叶眉，丹凤眼，樱桃小嘴，粉红脸蛋，蜂腰梨臀，走在大街上，回头率高得很。二根每次看着荷花的照片，都情不自禁地给照片中的荷花几个温热的亲吻。读书时，荷花在班上被称为“班花”，在学校被称为“校花”，回到村里是“村花”，现在来广东进厂打工，也就成了“厂花”，走到哪里都光彩照人。当然二根也长得不错，高大结实，浓眉大眼，属于阳光、帅气的那种靓仔。乡亲们都夸二根同荷花两人很般配。他俩是高中时的同学，完全是自由恋爱走到一起的，双方父母都很赞同，何时瓜熟蒂落，让他俩自己做主。不过，二根的父母偶尔会提醒他：对荷花盯紧点。二根心领神会。
常听人说，漂亮的女孩不“安全”，经常有异性的眼光痴痴地盯着，甚至可能被心怀歹念的男人跟着、觊觎着。每次想到这些，二根就有些忐忑不安。二根同荷花谈恋爱已经有两三年了，花前月下，也只是拉拉手，最多是亲亲嘴、拥抱一下，还没有发展到以身相许的程度。二根与荷花不在一个厂打工，只是同一个镇而已，一个在镇东，一人在镇西，两家厂相距大约五公里。因两人的作息时间不同，所以平时在一起的时间不多，往往是电话和短信联系沟通感情，表达思念。
二
转眼到“五一”了，两人都有两天假期。二根约荷花去50公里外的恩平泡温泉，那天荷花开心极了，这么大，第一次泡温泉，给她一种全新、惬意的感觉和体验。两人身穿泳衣，泡在舒适无比、热气腾腾的温泉里，像两只拖拍的青蛙，连泡三四个小时仍舍不得上岸，全身都泡得红扑扑的。两人搂搂抱抱，胜似在天上的瑶池度蜜月。此情此境，二根向荷花说出了心里话：“亲爱的，你嫁给我吧，我要让你成为一个幸福的女人。”荷花在温泉水里做了个洗脸的动作，理理秀发，想了想，说：“别急吗，现在我们只有感情基础，还没有经济基础，谈婚论嫁的条件还不成熟。”二根说：“钱是挣不完的，还是先结婚吧，钱以后慢慢挣不迟，你说是吗？再说，我父母早等着抱孙子呢。”荷花说：“抱孙子？有那么容易吗？听过来人说，现在养儿育女也挺不容易的，时间、精力、金钱，样样都得讲求。你也知道，现在我俩都在自修大专课程，时间很宝贵，等我们都拿了大专文凭再谈结婚的事好吗？时代在进步，社会在发展，有了文凭，我们就能转换好的岗位，就可提高工资收入，你说是吗？”二根说：“我知道，这些我都知道，但是……”荷花说：“好啦好啦，你别说啦，反正心急吃不了热豆腐。”说完，给二根轻轻一吻，以示安慰。
从恩平泡温泉回来之后，接连两天，二根都在思忖着荷花讲的那番话，“文凭”、“金钱”这两个关键词始终在他脑海里浮现、打转，牵动着他的每一根神经。他想：是啊，文凭确实是重要，是敲门转，但不应该成为他同荷花谈婚论嫁的障碍吧；金钱也重要，但也不应该成为婚姻的砝码吧。莫非荷花一门心思钻进钱眼里去了，存心设置这些障碍来拖延婚事？想到这一层，二根心里有些闷闷不乐。看来，父母提醒的没错，确实要对荷花盯紧些，提防这只“凤凰”另择“高枝”。
三
后来，二根就托熟人打听荷花在厂里的情况。据说，厂里很多异性在暗中较劲竞相追她，竞争者中有普通流水线工人，也有拉长、组长、主管之类的中层管理人员，这消息让二根如临大敌，忧心忡忡。
为了盯紧荷花，二根一下班就搭车去荷花她们工厂旁边溜达，暗中观察荷花的“动静”。如遇荷花不加班，就打电话约她出来喝糖水、吃宵夜或逛逛大街和公园。从荷花的言谈举止看，二根看不出荷花同自己有什么“破绽”和“裂痕”。二根也就把那些道听途说的小道消息藏在心底，假以时日，继续验证。
但向荷花约会的次数多了，荷花就开始有些厌烦，说：“二根，你就不能多利用些业余时间看书复习吗？你看你4月份这次自考，《普通逻辑》和《现代汉语》两科都是40多分，而我报了三科都全过了。你太不争气了！要加油才行。”二根说：“我知道啦。我会继续努力的。”“知道就好，”荷花说，“还有一件事，我问你是怎么回事，我的一些工友告诉我，近段时间你经常到我们工厂旁边转悠，以为我不知道吗，你是想做小偷，还是想监视我，你这是干什么呀你？记住，下不为例，否则黄牌警告。”二根说：“我这是为了你啊。”荷花说：“好啦，你不用再说啦，我喜欢光明磊落、有上进心的男人，希望你别令我失望。这样吧，今年10月份还有一次自考，我考完最后两科，你呢，要一次性考完最后四科，我俩都务必在年底申请大专毕业，如果你到时过不了那四科，以后永远别来找我！”二根从荷花的话语中听出了一种恨铁不成钢的强烈语气，他扮了个鬼脸，说：“如果我过了那四科呢，你会答应嫁给我吗？”荷花说：“那只是必要条件，还不是充分条件，你还得继续努力。”说完，给了二根一个亲吻。二根顿时感到一种暖流遍布全身。临别时，荷花补充说：“这半年时间，我们少点去外面瞎逛了，利用业余时间多看书复习、备考；像以前一样，打电话或发短信联系就行了，不要浪费时间。”二根听了，连连点头，鸡啄米一样。