老刘一家是肥西县防虎山下的农民，祖祖辈辈都以耕作种地为生，憨厚本分，虽然日子过的清贫，但是却很平静。老刘有两个儿子，都在读高中，学习很勤奋，成绩特别好，老刘感到非常高兴，同时又为了两个孩子的学费问题而伤透了脑筋。
老刘的爱人陈大妈体质不好，隔三岔五的生病，一些较重的体力活都不能做，每次到了农忙的时候，老刘的担子就更加的重了，一个人在地里忙种，起早贪黑的，有时候甚至连饭也顾不上吃，常年累月的劳累让老刘日渐憔悴，陈大妈看在眼里急在心里。
年7月，老刘的大儿子考上了大学，当收到通知书的那天，老刘全家欢天喜地，鞭炮助兴。老刘请来了所有的亲戚、朋友、邻居一同在家里喝喜酒，那天老刘特别高兴，喝高了！在众亲友的句句祝福和夸赞声中，老刘高兴的一天合不拢嘴，因为他的儿子如愿的考上了城里的重点大学，同时这也是大山里的第一个大学生。
晚上等宾客散去之后，老刘夫妻俩便坐在床头犯愁：9月1日儿子就要开学了，高昂的学杂费让年近50的老俩口喘不过来气，就是把家里所有的粮食都卖了，还是不够啊。老刘安慰妻子说：“不管怎样，我们都要供儿子上学，哪怕再苦再累”。老刘不擅言辞，简简单单的两句话却能够表现出一个农民的善良和朴素。老刘最终做了这样的一个决定：上午打理家里的农活，下午则去建筑工地上做泥工匠，贴补儿子的上学费用。老刘的妻子陈大妈刚开始担心老刘太累，但是后来考虑到家里的实际情况，还是勉强答应了老刘的决定。夜深了，老俩口在既喜悦又忧愁的夜里久久不能入睡。
天亮了，老刘打理完家务，吃了早餐，就匆匆的赶往镇上找工作。到了集镇，在熟人的介绍下，他去了一个正在施工的工地，工作有着落了，老刘很满意。
老刘所在的这个工地距离老刘的家很远，足足有6公里，还要穿过一座高山，全是崎岖不平的山路不说，最让人感到惊悚的是有关这座山的传说，当地很多老年人都说这座山不太安宁，不怎么“干净”。还有说的更离奇的，说经常有人晚上看见白色的纸人在林子里飘来飘去的，还有一个穿白色外衣的披发女子经常在山沟里烤火，等等。
转眼到了8月份，老刘工作近一个月了，由于老刘人品很好，工作勤奋，在工地上认识了很多工友，相处的很融洽，经常有工友请老刘喝酒。