覃路是西县一个小贩子，以卖辣椒营生，打今儿一大早到集市摆摊，就没人问过铺子。而街头对面的宏利辣椒铺生意却很红火。覃路本想把辣椒转手卖给宏利辣椒铺的老板张麻，但张麻不干，还反过来欺辱说：“卖不了你就收了铺子吧。”覃路一听一股气冲到了脑门，大骂张麻缺德。张麻二话没说就冲了出去给了覃路一巴掌。覃路顿时“啊呀”一声，双手蒙着眼大叫：“好你个张麻！你用辣椒粉洒我眼睛！”。
原来，张麻手里沾着辣椒粉，一巴掌打过去，辣椒粉飞进了覃路的眼睛。张麻大笑道：“还不快滚，再叫嚷，老子让你到烂泥沟里躺着去。”顿时街上不少人围观起来看热闹。突然，人群外一阵马嘶声响起，一个震耳的呵斥声传来：“贴官榜啦！前方人群闪开！”
说时迟那时快，人们立马散去，只见一个高壮的甲兵翻身下马快步走到街壁旁贴上榜文，然后迅速驾马离去。只见榜头上写着大大一个“缉”字，下方有文：盗贼猖獗，盗朝廷贡品，望官民通力缉拿，有线索助缉得盗贼者，重赏。
人们立马围着官榜议论纷纷。覃路此时眯着眼走到路边的水沟旁洗眼。但辣椒入眼，岂是一洗就好，覃路眯着眼便想往家走，但不全看得见路，只能靠着墙壁走，不料竟碰到似纸张的东西，此时他正想找样东西来擦脸上的水珠，于是顺手一扯，竟是把官榜给撕了下来！
这一来，人群顿时沸腾了起来，有人高呼：“有人揭官榜啦！”。霎时街上沸腾了起来。忽然人群中窜出一人，一把抓住覃路道：“有胆子揭榜！就快随我去县衙见官吧！”
覃路一听就知道抓他的是张麻，就一肚子火，大叫：“张麻，动手打人的是你，要去见官还是我领着你去吧！别以为你和县太爷熟……”没等覃路说完，张麻立刻摁住覃路，覃路疼得“啊”的一声大叫，刚才没说完的话就断了。张麻拿过覃路手中的官榜一字一字地念了起来。覃路听罢两腿一软，坐在了地上。他知道揭官榜可不是一件小事，顿时脑袋“嗡”的一声响，差点晕了过去。张麻哈哈大笑，拉着覃路朝县衙走去。覃路一路上挣扎想逃，可张麻人壮力大，哪逃得了！无奈只得哭喊大叫，一路上眼泪没少流，但这一来，倒是眼睛不辣了，能睁开了。
来到县衙见到了县令，覃路双腿一软，跪在地上：“大人饶命啊！我……我……”虽吞吞吐吐，但总算把误揭官榜的事情给说了。
县令听罢，稍想片刻说：“如此说来，倒是冤枉你了。不过你揭了官榜，且众人都看到了，若本县就此放你出去，辖内官民必说本县破不了案，便找个人揭了官榜。这岂不成了本县推脱责任的笑话了。你且先在府上留几日，等我想好对策再行决断。”
覃路听县令说要将自己留在县衙，也无话可说，便点头称是。
覃路本是个孤儿，由做买卖营生的舅舅拉扯大，上过几年私塾。十五岁那年，舅舅外出进货出了意外，死在了路途中。为了营生，覃路学着舅舅教过的本事，卖点蔬菜瓜果，如今已做了六年的小贩子。他对蔬菜瓜果倒是熟悉，这日就在县衙里做些洗菜剥果皮的活，住在柴房里。