知州用了覃路的计，就派官兵前去操纵集市。果不其然，当蔬菜瓜果断了三天不卖后，第四天开仓出卖，临近打烊时，一个灰衣汉子就匆匆赶来叫道：“老板，秤我二十个大白菜。”菜店老板是穿了便服的官兵，依照覃路事前交代，找了个事由只秤他两个，这样一餐吃完，下一餐还得来买。果然，三天过去，每天临近店要打烊之时，那个灰衣大汉都来买白菜。覃路断定此人定是盗贼，便通知知州，知州派出捕快，连夜暗随那灰衣人，见那灰衣人来到一座山上，走进一个洞中，洞里边还有十个黑衣人。捕快潜在洞口，偷听言语，才知这伙人真是盗贼，于是火速回报知州，知州立马派兵前去缉拿，全捉了那伙盗贼。
审讯时，那伙盗贼知是盗了朝廷贡品，个个吓得魂飞魄散。原来，那伙盗贼行盗之时并不知晓所盗之物是贡品。为首的那贼首说，前几日他们收到一个蒙面人传信，说有一批物件运过县境，叫他们去劫持，他们到了后，看到押送货物的是官兵，便不敢乱动，于是他们在夜间燃放迷香，待得押货的人昏迷后，他们才盗走那些物件。盗回物件后，他们依传信人事前吩咐，所盗物件并未打开就交与传信人，可那传信人蒙着面，给了他们五百两酬金了事。第二天，他们听到有榜文贴出，说是贡品遭盗，这才知他们昨夜盗的是朝廷贡品，个个提心吊胆，想再联络传信人商议如何对策，但传信人已断去联络，无奈他们只能藏到深山洞穴中，想等风声稍松后就离开西县。
知州看着这伙盗贼一个个吓得魂儿都飞了，量他们也不敢撒谎，但如今蒙面人无从查找，朝廷贡品还是下落不明，知州不禁眉头紧锁。正此时，覃路传话与知州说他有寻回贡品之策。知州见覃路用计助他缉拿了盗贼，深赏其才智，便叫来商量。覃路和知州说了一番。知州便叫来左右，吩咐行事。
第二日大早，一个官兵到州府报信说找到朝廷贡品了，并也将拿走贡品之人捉了。知州大人忙起身前往查看，确实是朝廷贡品，而且未有一件遗失！此时知州乐开了怀，对覃路说：“覃路啊，你可是立了大功一件啊，我会将此时上报朝廷，你就等着领赏吧！”
原来，听知州大人审讯那伙盗贼，覃路才知道真正要盗贡品的另有其人。覃路想，这伙盗贼平时胡作非为，一听到是盗了朝廷贡品，就吓得魂飞魄散，那真正想盗贡品之人定是有权势之人，否则谁敢去做那被杀头的事！但在县里，最有权势的莫过于县爷了。何况，朝廷贡品押运，过地方县必先通知县官，知道贡品押运线路的只有县爷。之后贡品被盗了，县爷不但不查，还想找人顶罪了事。几件事加起来，盗贡品定与县爷有关。那日覃路如此和知州说了，知州觉得在理，便要令官兵搜县衙。但覃路又说，贡品定不在县衙里，而是在宏利辣椒铺里。覃路说，宏利辣椒铺的老板是县令的熟客，他好几次上山采果晚归，都看到张麻夜间出入县衙，可见两人交情非同一般，那日他误揭官榜被张麻抓住时，曾大骂张麻和县令有交情，不料话还没出口，张麻就摁住了他，其意是不让他说下去，所以两人定有不可见人之事。如今县令拿到贡品，定不敢放在县衙里，县衙里人多眼杂，万一被发现，那可是送性命的事啊！可贡品也得有个存放的地啊！放在宏利辣椒铺最好，因为宏利辣椒铺每天虽人多，但除了买辣椒谁也不在意其他的，谁会想到贡品会放在那里！何况盗得贡品后，谁不想等风声稍松就尽快运走？可出货得找个出道啊，宏利辣椒铺就是这个道。覃路说，西县少产辣椒，何况今年天灾，大多的辣椒都是从临省贩过来的，他曾听衙卫说，现在辣椒贵了，宏利辣椒铺生意大了，断了其他卖辣椒人的路子了，如此一来，其他人去不了临省进货，宏利辣椒铺就可以大车大车地去，这么一来，把贡品放在载货的车上运走，谁也看不到，何况还有县令的出关通牒，出境谁也不敢翻查啊！再说，出货定要有个跑腿的，宏利辣椒铺的张麻就是个跑腿，要不那日他误揭了官榜，张麻就急着把他送到县衙，果然县令就要杀他灭口顶罪，可见两人是心有默契，不是同伙是什么。
知州那日听覃路说完，觉得句句在理，便派官兵搜了宏利辣椒铺，果然搜出朝廷贡品，抓了张麻。经过一番审讯，张麻供出了县令。
后来县令及张麻被判斩立决。行刑的那一天，覃路来到了刑场，看到张麻不禁叹了一声说：“张麻啊张麻，就是你那一巴掌，把你送上了黄泉路啊！”张麻还不明白覃路说的什么，就人头落地了。
这事过后，知州很赏识覃路，把他留在了州府。一日，知州把覃路叫来，说：“我说过要将你破案之事上报朝廷，今日就给你个说法。”说着递过来一份官文和一个黄布袋，“朝廷任命你为新一任西县县令，这是官文，这黄布袋里是皇上送你的一块匾，你且打开看看。”覃路把布袋打开，惊呼了一声！匾上赫然嵌着四个辣椒红的大字——金椒神探。