一、没有主题的谈话
吕叔彬从机场回来，与以往每次出差回来一样，不回家，直接到单位。这次出差走了一个多月，去参加国资委的一个短训班。
一路上天空碧蓝如洗，这对乘飞机总是有些许担心的他来说，真是一个身心放松的行程。
作为这家国有特大型企业的一个分公司总经理，他刚进办公室，屁股还没坐热，就有人来找他，或是汇报或是请示工作，毕竟他这一走就是一个多月。只剩下他一个人时，文书段晓帆迈着轻快的步子走到他面前，浅浅一笑说：“吕总回来了，吃午饭了吗？”说着把一沓文件放到他面前。
吕叔彬抬头看了一眼她说：“哦，在飞机上吃过了！”段晓帆拿起吕叔彬的茶杯，步履轻盈地转身出去了。吕叔彬有意无意间会注意到她的小腿，同时心里在说：她怎么好像总是走在棉花上一样呢。
不一会儿，茶香和段晓帆的体香一起飘到了吕叔彬的面前。茶香从杯口沁出来，体香随着高跟鞋敲在瓷砖地面的橐橐声散去了。
吕叔彬把办公桌台面上边的两封信放到一边，开始批下边的文件，这时，内线电话机响了起来，是总公司办公室打来的，要他立即到集团公司老总那里去。什么事呢？吕叔彬有些忐忑。大老板找他，是不是生产方面的事？刚才冶炼车间宋主任汇报，这个月钢水质量不好，并有跑钢的情况发生。尽管跑钢次数没有超过每年同期水平，但损失却大于以往，跑的都是特殊优质合金钢啊！再不就是人事方面的？吕叔彬向段晓帆要来车钥匙，一边向外走一边想着心事。集团公司有一个副总经理年底退休，高层正酝酿着什么人来接替这个位置。在他去北京参加培训班前就有传言，几家分公司的一把手和几位副总工程师是这个副总经理的人选，其中当然也包括他。他没有把这传闻当回事，毕竟自己才在分公司一把手这个位置一年多，无论资历还是与高层的关系都要比那几位浅。当他发动车子时，竟连续两次没有打着火。
第三次打火，车子发动了。也许是自己过虑了吧……分公司离总部大楼不远，厂区限速二十公里，但没有人遵守，不过这次他的车速就在十五到二十公里之间，车子几乎是在爬行。他要想一些问题。此时，他很后悔在北京培训时收下了李殿才那张银行卡。那是他刚到北京的第三天，李老板就打他手机，说晚上请他吃饭。他说不一定有时间，李老板就有些结巴地说：“吕、吕总不够、够够意思，不给面子——”李殿才与他相识有些年了，但当时他一直不担任正职，又不分管与李生意相关的业务。所以，做生意的李老板虽然与他很熟悉，但也没有太深的接触。吕叔彬认真地向李老板解释。他历来都是这样，对任何人都不过于热情，但也决不待慢。李老板相信他的解释：“那就八点，我们出去喝点儿咖啡。”
在上岛咖啡店里，李老板不容吕叔彬推辞，说这钱不是给他的，是给他女儿的。吕叔彬女儿高考连续两年没有考上，在美国的姐姐给女儿联系了一所学校，先在那里过过语言关，然后在那里读大学，比在国内容易得多。女儿到美国留学，每年的费用应该在二十万人民币左右，这对他来说是一个不小的数字，想着就把卡揣进了裤兜。一公里的距离，车开得再慢，也是一眨眼的工夫，再说多年的神经衰弱也让他很难把注意力集中到某一件事上。锁上车向老总办公室一路走去时，他头脑一片空白，就像头顶上的这片天，碧空万里，一丝云彩也没有。
外间的秘书示意他可以进去。迎接他的是集团公司董事长兼总经理和集团公司党委书记的两张笑脸，吕叔彬的心放下了。总公司前几天为高管层换了新车，两位大领导正聊着驾驭新车的感觉，吕叔彬下意识地把拎着的车钥匙放到了口袋里。
谈话围绕着公司的发展前景和现状而展开，三个人你一言我一语，气氛很好。告辞时，总经理拍着吕叔彬的肩膀说：“稳当点儿，这会儿你可别给我们整出事儿来。”吕叔彬笑着连连说：“哪能呢哪能呢。”