现实（没错，就是这么精彩）：
在这个故事中，小约瑟夫·梅斯特接种疫苗的事是真实的：他是第一个接受完整疫苗治疗且成功的案例。埃米尔·鲁也的确是巴斯德的得力助手，而且是他发明鸡霍乱和绵羊炭疽疫苗方面的宝贵帮手。
但故事中没有提到，巴斯德在1885年7月之前已经尝试过两次狂犬病疫苗接种了。
1885年5月，住院病人吉拉德已经出现了狂犬病的最初症状，他在接种了第一剂疫苗后就痊愈出院了，没有完整接种。
1885年6月，6周前被咬的朱莉·安托瓦奈特·普贡在接受注射后的第二天早晨死亡，因为她病得实在太重了……
还有，没错，那18个俄罗斯乡下人接种疫苗的故事是真的！
虚构（哦，当然不是欺骗）：
故事的其余部分是编造的。并没有间谍破坏巴斯德的实验，但是决心破坏疫苗的德国间谍的形象并非完全子虚乌有。1870年和1914年戰争爆发之间的这段时期，德国和法国之间的紧张关系，也体现在两国科学家和工业家之间的竞争中。例如，德国报纸持有这样一种观点：咬约瑟夫·梅斯特的狗实际上没有携带狂犬病毒。