变式：就是句子、句法参差多变的对联的结构。长联比之短联，不仅形体增大许多倍，而且声律、格调也随之而起了变化。如各个句子的句脚就得遵循“平顶平，仄顶仄”这条规律。他们的结构，和常见的五律或七律句式的对联的结构显然大不相同。长联的结构是灵活多变的。
我们再来看看清代孙髯做的昆明大观楼联及它的结构特点吧：
五百里滇池，奔来眼底。披襟岸帻，喜茫茫空阔无边！看东骧神骏，西翥灵仪，北走蜿蜒，南翔缟素。高人韵士，何妨选胜登临。趁蟹屿螺州，梳裹就风鬟雾鬓；更苹天苇地，点缀些翠羽丹霞。莫辜负四周香稻，万顷晴沙，九夏芙蓉，三春杨柳；
数千年往事，注到心头。把酒凌虚，叹滚滚英雄谁在？想汉习楼船，唐标铁柱，宋挥玉斧，元跨革囊。伟烈丰功，费尽移山心力。尽珠帘画栋，卷不及暮雨朝云；便断碣残碑，都付与苍烟落照。只赢得几杵疏钟，半江渔火，两行秋雁，一枕清霜。
这副驰名中外的名联，它的结构有怎样的特点呢?主要一点是：上联写景，由“五百里滇池奔来眼底”句起，总领下文，然后历写从东西南北各方向所见的壮美和秀丽的胜景。下联抒情，由“数千年往事注到心头”句带出下文，然后分写汉、唐、宋、元各朝的“伟烈丰功”全都烟消云散了。另一点是选用排句铺叙，上联“看”是一个领尖字，下面四个四字句是结构相似的排句，尾段“莫辜负”三字后又是四个排句。下联相对部分，结构与这相同。再一个特点是：上联是从横的空间着笔，下联是从纵的时间着想。上联是动词“喜”为意脉，下联是以动词“叹”为意脉。全联词藻华美，描叙得富有诗情画意。“神骏”指金马山，“灵仪”指碧鸡山，“蛇蜒”形容蛇山，“缟素”形容白鹤山，“蟹屿螺洲”指滇池中的小岛屿和小沙洲。用蟹和螺来代替“小”字，既形象又有动感。“风鬟雾鬓”，喻指摇曳多姿的垂柳。下联“把酒凌虚”，是说对着天空举起洒杯。“汉习楼船”，汉武帝因洱海昆明池阻他从滇池通往印度的去路，就“大修昆明池，治楼船(高大的战船)”，练习水军以讨伐它。“唐标铁柱”，《新唐书·吐薄列传》上说：“九征(即唐九征)毁桓夷城，建铁柱于滇池(系洱海之误)以勒功”。“宋挥玉斧”，《续资治通鉴·宋纪》：“王全斌即平蜀，欲乘势取云南，以图献；帝(赵匡胤)鉴唐天宝之祸，起于南记，以玉斧画大渡河以西曰：‘此外，非我有也’”。玉斧系文房玩物。“元跨革囊”， 《元史·宪宗本纪》：“忽必烈征大理过大渡河，至金沙江，乘革囊(牛羊皮筏子)以渡”。此联的结构使得主题突出鲜明。
变式结构有以下几种：
(1)并列式。所谓并列式结构，即上下两联的意义没有主从之分，它们分别从不同侧面去表达同一主题。请看下列联：
盛世尽雷锋，共秉丹心创大业
新时多伯乐，同具慧眼识人才
尊师重教，英才辈出，中华崛起
简政放权，经济繁荣，民族复兴
碧螺云雾银峰，钟山川秀气，岂止清心明目
绿雪雨花玉露，摄天地精英，更能益寿延年
(2)主从式。上下联意义有主从之分的，就是主从式结构。例如这副航运公司联：
不靠风帆力
全凭水火功
上联是宾，下联是主，上联是虚写，是引子，下联是实写，是正文。又如“满院向阳树，一代接班人”，上联是喻体，下联才是本体。上联是处于宾位，下联处于主体。此联也是主从式结构。
(3)分总式。有的对联，语意有分述和总述的叫分总式结构。例如：
新天新地新人新事新气象
春雨春风春花春月春色美
前四点乃是分说，末尾“新气象”、“春色美”乃是总说。这是先分后总的例联。
下面再看一幅先总后分的例联：
好社会山好水好风光好
新时期地新天新气象新
(4)首尾总括式。此式先说总大意，次将大意分别述说，末尾总述一笔。下面就是这种结构的对联：
祖国在繁荣：看百花齐放，百家争鸣，百业兴旺开胜景
人民增福利：喜四海丰收，四时恒足，四海升平乐新春
上联头一句是总括，以下三句分别说三个方面，述说祖国繁荣的情况。末尾再来一笔。下联也是这种结构撰成的。
(5)对话式。上下联语，像是两个人在对话，这就是对话式结构。例如这副废旧物品回收店联：
我岂肯得新弃旧
君何妨以有易无
“我”是店主自称，“君”则是称来店的顾客，像是对面说话似的。
又如明代著名学者邱壑幼时答一同