近些年，被喻为“高考工厂”的河北衡水中学一直饱受争议。一些人在批评中国如流水线般的应试教育的同时，总不免赞叹几句美国教育的自由。可是很少有人知道，在美国的公立学校中居然也存在着如衡水中学一样的奇葩——KIPP。确切地说，KIPP不是一所学校，而是一个有着上百所学校，并仍在扩张的学校群网。这个学校系统频频创造着高考奇迹。而它的管理之严格，更是丝毫不逊色于国内的衡水中学。华裔学生陆文翔有幸被抽中成为其中一员，经过三年的蜕变，成功考取了一所从前不敢奢望的大学。回忆起高中三年，陆文翔的感情颇为复杂，笑称只能用一言难尽来形容。以下是他的自述。
奋力！为坐上一把椅子听讲
我属于华裔移民第二代，父母在美国纽约八大道的唐人街开了一家小吃馆。他们没有钱送我去教育资源更加优秀的私立学校，而我所在区的公立学校破败不堪。我就是在这样的环境下勉强读完了小学、初中，学习成绩可想而知。
本来我是不打算继续上高中的，因为我有自知之明。可是母亲并不甘心，她一心希望我将来能出人头地。
母亲不知从哪听说了KIPP。这是所给穷人准备的学校，专门在各地最差的学区办学，学生中87%来自贫困家庭。而KIPP的学生最终进入大学的比例超过了85%。也就是说，如果能进入KIPP，基本上就拿到了大学的入场券。
只不过，KIPP录取学生的方式很独特，不看学生之前的成绩，而是采取抽签的形式。
虽然被抽中的概率很小，但幸运这次竟落到了我的头上。我很快就领教到了这所特殊学校的厉害。
首先，与美国中学普遍的走班制不同，在KIPP是实行分班制的。我的班主任史密斯先生对此的解释是，普通高中里的学生在中学毕业后面临不同的选择，所以他们会根据自己的需要来有针对性地选择课程。但在KIPP，每个人只有一个目标，那就是考大学。
入学第一天，KIPP就给了我一个下马威。我走进自己的班级，却惊讶地发现，教室里只有黑板和讲台，根本没有课桌椅。史密斯为我们揭晓了答案，他很严肃地告诉我们，在KIPP，一切东西都必须是努力“挣”来的。所以最初的几堂课，我们将坐在地上进行学习，只有表现好的同学才会赢得他们的课桌椅。
史密斯的话引起一片抗议之声，但看到他岿然不动的神情，我们很快明白任何抗争都是徒劳的。
真不知是谁想出的这个馊主意，虽然我并不挑剔学习的环境，但当你坐在一群人的脚下，只能听见老师的声音却看不到他的脸时，那种心理压迫还是让我无法承受。为了能尽快加入有桌椅阶级的行列，我平生第一次非常认真地听完了一节课。不过，尽管有了努力的意愿，但我的基础实在太差了，所以直到一周后，我才最后一个从地上爬起来。而我突然发现，能坐在椅子上学习原来是如此幸福的一件事。
挣扎！从“门廊”到“大狗”
KIPP绝对不是一所崇尚自由的学校，我们暗地里一直称这里为“集中营”：怎么走路，怎么坐，走路的时候怎么拿东西，甚至上厕所之后怎么洗手，洗手之后用几张纸擦手，都有严格规定。
KIPP设立了一整套奖惩措施，并做了大量实验去鉴别和总结哪些奖励更有效。其中一个重要发现是奖励跟惩罚一样，一定要给得快！学校每周会给我们结算一次“奖金”。不过，这里的“奖金”并不是传统意义上的现金，老师们经过长期摸索发现，不同年龄段的学生对奖励的需求不同。五年级小学生用几根铅笔就能打发，而高中生更想要的则是自由。所以，在我们学校，如果你表现好，就可以获得在吃午饭的时候戴个耳机听音乐的特权。没错，KIPP连怎么吃午饭都管。
这样的奖励在一般人听来太小儿科，可是在每天过着好似苦行僧般痛苦日子的孩子们眼中，那样的特权实在让人羡慕。
有奖励当然更少不了处罚。KIPP的处罚措施非常别出心裁，他们不使用暴力手段，也不会剥夺我们的教育机会，而是采用比肉体折磨更可怕的精神折磨。
我就因为扰乱课堂秩序接受过一种被称为“门廊”的处罚。据说它的命名来自鲍尔的名言：“如果你不能和大狗一起跑，你就在门廊下待着。”在KIPP，“大狗”是指那些勤奋努力，具有学业野心的学生。犯了错误的同学则被取消与“大狗”为伍的资格，他唯一适合去的地方就是“门廊”。当然，“门廊”并不是真的指门外走廊，而是代表着一个单调乏味、生活一成不变、没有太多乐趣的地方。为此，我曾有近十天的时间不得不单独坐在教室的最后一排，不能跟其他同学讲话，午餐时也要单独坐，唯一能对话的只有老师。