希薇·纪莲有许多种方式，向人们展示她的力量与无畏。比如，在她38岁的时候，她做出一个惊人的决定，宣布自己将从古典芭蕾转到现代舞上来。对于许多芭蕾舞者，过了30岁，她们的职业生涯就要面临日薄西山的危机了。而希薇·纪莲却在这个“危险的年龄”上，选择扮演游戏改写者的角色。观众和批评家看到了她在舞台上展现出来的线条与力量，也见证了她的勇气和转变。2006年，41岁的希薇·纪莲演出了阿库·汉姆编舞的《圣兽舞姬》（独舞部分由林怀民创作），将表现脆弱童年记忆的独舞与充满力量的武术双人舞结合起来，让人们看到了女性特有的双重性。
“我并没有‘转行’去跳现代舞，尽管人们都这么说。大家认为古典与现代不同，在芭蕾学校里，学生们会学习现代舞、爵士舞等各种门类。努里耶夫执掌巴黎歌剧院芭蕾舞团时，为舞团带去很多新生事物，包括像弗塞斯这样的新生代编导。我们上演《雷蒙达》、《天鹅湖》这样的古典芭蕾，也尝试新作品。我知道二者我都想做，我需要新挑战。这并非是我现在的转变，而是我很久以来就坚定的信念。”希薇·纪莲说。
从一开始，希薇·纪莲就与众不同，她像小说与戏剧里经常出现的“命运的宠儿”，因为上帝之骰的一掷，开启了别样的人生。“是舞蹈选择了我。我的一切都充满偶然性，碰巧练了体操，碰巧开始了跳舞。我出生在普通家庭，碰巧进入了巴黎歌剧院，碰巧擅长跳舞，碰巧遇到努里耶夫负责舞团。对于我，一切发生得太快了。每一天都是快乐的，我没有时间等待，没有时间悲伤。”
她出生在巴黎郊区，父亲是一个普普通通的机械修理工，母亲的职业是教授体操。11岁时，她到了巴黎歌剧芭蕾学院（Paris Opera Ballet School），不是作为一个雄心勃勃的未来芭蕾舞演员，而是作为一个体操交换生来的。16岁，她摘得了国际芭蕾舞比赛金奖，也让人们注意到了她那令人羡慕的身体条件。有一个广为流传的玩笑：当大部分女孩儿还在努力把脚举过头顶的时候，希薇·纪莲已在头顶摆弄自己的鞋带。
19岁，希薇·纪莲成为法国最年轻的“芭蕾之星”，是巴黎歌剧院芭蕾团的首席舞者。她的贵人是传奇芭蕾舞演员鲁道夫·努里耶夫（Rudolf Nureyev）。在成为巴黎歌剧院芭蕾团艺术总监之后，努里耶夫在新剧《雷蒙达》里给了她一个小角色，希薇·纪莲通过这个角色征服了努里耶夫，此后，成为他钦点的《天鹅湖》主演。在努里耶夫的提点下，希薇·纪莲几乎演遍了所有古典芭蕾经典，此外，她还奉献了试验性的《玛格丽特与阿芒》和《乡村一月》，这些作品成为新的经典。
“努里耶夫改变了我的生活，改变了我们这代舞者的一生。我见证经历了一切。我每天都感谢他，没有在二十六七岁才熬出来，而是在19岁就被委以重任。”希薇·纪莲说，“那是舞者的美好时代，可能身边有七八位同样出色的青年舞蹈演员，你要等待再等待，等着成为舞者、首席、驻团……但努里耶夫不同，只要你有激情有才华，现在就能成为首席。时间是短暂的，努里耶夫眼中的舞者等不起，你会在等待中失去力量，丢掉激情。”
“自由”是希薇·纪莲渴望寻求的东西。“在舞台上，你想要自由表达，然而，如果没有扎实的基本功，自由无从谈起。自信与技巧是建立在训练上的。除了大量训练，没有其他道路。我需要那些训练、那些折磨，否则我将一无是处。自由很重要，但只能依靠自己。精神与肢体力量同等重要，他们就是自由。”