研究人员认为，霸凌会影响人体对压力的生理反应，包括感到压力时释放的激素皮质醇水平的改变。一个涉及同卵双胞胎的研究表明，双胞胎中的一个人被欺负，一个没有，被欺负的那个人表现出“迟钝”的皮质醇反应。
更让研究人员惊讶的是，那些经常欺负别人的人体内C反应蛋白最低。从数据上看，似乎欺负别人会在一定程度上有利于健康。领导这项研究的威廉姆·科普兰（William Copeland）教授认为，这一现象的原因和攻击性并无关系，只是因为欺负人的孩子可能感受到了更多控制力、权利，以及社会地位的提高。这种结果实际上不足为奇，美国西北大学的生物人类学家托马斯·麦克达德（Thomas McDade）说，欺负过别人的青年人C反应蛋白水平增长最慢，只不过是再次印证了地位越高感觉越好这个道理。
虽然一些研究把霸凌行为和积极的社交能力联系在一起，包括被同龄群体视为有能力，更受欢迎，具备更高的社交智商。但是，霸凌更常和人生艰难联系在一起。喜欢霸凌的孩子易怒、沮丧，具有侵略性和敌意，容易飞扬跋扈，表现出高水平的外化行为（比如频繁地争论、打架、生气、冲动以及伴有持续的令人不安的活动力）和过度活跃行为，在学校更少获得喜爱。一个英国小组调查了一组14岁是否霸凌的男孩，随后在18岁和32岁又对他们进行了调查。那些认为自己14岁时有一点霸凌的男孩，其中18%的人到了32岁依然霸凌，这些成年霸凌中61%具有高度侵略性，20%因为暴力犯罪。
科普兰说，霸凌和被霸凌的持续威胁会产生生理后果，随着时间的推移，这种体验可以导致生物应急反应系统失调，这些生理变化会限制个人应对新挑战的能力，增加身体疾病的风险。
阿尔塞诺特表示，这些调查结果是强有力的证据，表明我们需要更加严肃地对待霸凌事件，它和任何其他形式的儿童虐待行为没有区别。“我们要摆脱任何‘霸凌只是成长过程中不可避免的一部分’的观点，老师、家长和决策者们应该意识到，发生在学校操场上的事件有可能会给孩子带来长期的影响。”
接下来，他们将找出生活中存在哪些因素可能会削弱或者增强霸凌所造成的持续性影响。阿尔塞诺特表示：“40年是很长的一段时间，在这些年轻人的生命历程中，无疑存在其他经历，这些经历也许可以保护他们免受霸凌带来的负面影响，或者也有可能让情况变得更糟。我们的下一步要调查这些因素。”
目前神经学家、心理学家和教育工作者逐渐达成一个共识，霸凌和其他类型的暴力能够通过早期同理心（empathy）的培养得以遏制。童年是同理心培养的关键期，研究显示，幼年期遭遇过虐待、疏忽的儿童，年长后变得攻击性强、精神出问题、欺凌他人或被他人欺凌的可能性要比其他儿童大得多。当然也不排除有的儿童有着惊人的韧性和自我修复能力，在经历过这些不幸后仍然获得很好的发展。
仅有对痛苦的理解不能说就学会了同理心。遭受虐待的孩子更可能成为欺凌者，不是说他们不知道被别人伤害是什么感受，而是因为他们学到了以暴力的方式去表达愤怒，主张权力。老师、父母可以通过鼓励孩子在某个情境设身处地来培养他们的同理心，比如孩子看到别的孩子被取笑或受到不友善的对待，让他换位思考：如果是你的话，你希望朋友们如何帮助你呢？
更重要的是，孩子需要处在一个有人以身作则的环境中，同理心可以被“传染”，阿尔塞诺特这样认为。“改善青少年行为模式的方式有很多种，我们需要评估哪些最有效。”