也许老头的特征太明显了，住址还是让阿东打听到了，那个胡同离他的酒楼非常近。在一片爆竹声中，阿东来到老头的家。老头家的门虚掩着，阿东顺手推开。昏暗潮湿的屋子里，老头在床上躺着，骨瘦如柴。老头看到阿东，很吃惊的样子，想坐起来，却没有力气。阿东把饺子放到床边，问老头是不是病了。
老头激动得嘴唇直抖，说不出话来，泪水顺着布满疤痕的脸，默默流了下来。阿东坐到了床边，老头抓住他的手，紧紧不放。老头的举动让阿东感到十分奇怪，他的手被老头握得生疼，阿东抽开手，打量起这间小屋子。突然，墙上的几张照片让阿东惊呆了，那竟然是他和母亲的合影！他五岁时，十岁时，十七岁时……阿东转过头，呆呆地看着老头，问：“你究竟是谁？”
老头怔怔地，突然脱口而出：“儿啊！”
这个声音阿东太熟悉了，分明是母亲的声音！为自己送了两年菜的老头，居然是自己母亲！但阿东还是不敢相信，疑惑地说：“我母亲已经去世了，我看过她的坟。”
母亲擦擦眼泪，说：“是我让邻居这么做的。爆竹厂发生爆炸，我侥幸活下来，却毁了容，瘸了腿。想想我变成这样，你进过监狱，家里又穷，你一定连媳妇都娶不上。所以，我才这么做，是想让你在异地生根，娶妻生子。”
阿东离开家乡后，母亲以捡破烂为生，寻找他四年，终于在这家小饭馆里找到了。看着阿东每天三四点就起床买菜，母亲感到心疼，于是就替他买菜。可现在，母亲病得下不了床了，不能送菜了。
阿东一把抱住母亲，嚎啕大哭，母子俩的眼泪流到了一起。生活的折磨和爆炸导致的毁容，甚至让人看不出母亲的性别了。阿东背起母亲，拎起她包袱就走，他要让母亲和自己生活，过上好日子。
三天后，母亲安然去世。医生看着悲恸欲绝的阿东，轻声说：“她患骨癌看上去得有十多年了。能活到现在，几乎是个奇迹。所以，你不用太伤心了。”
阿东呆呆地抬起头，母亲居然患了骨癌？他打开母亲的包袱，里面整整齐齐地叠着崭新的毛线衣，有婴儿的，有妻子的，有自己的，一件又一件。包袱最下面，是一张诊断书：骨癌。时间是阿东入狱后的第二年。