除了猎奇想象心态，《三体》在被译为英文的过程中，也出现了东西方文化的冲突。刘宇昆举了两个例子，都与书中的女性相关。一是“文革”中，一个激进的红卫兵女孩中弹坠楼的场面，被描写为：
她陶醉在这鲜红灿烂的梦幻中，直到被一颗步枪子弹洞穿了胸膛。十五岁少女的胸膛是那么柔嫩，那颗子弹穿过后基本上没有减速，在她身后的空中发出一声啾鸣。年轻的红卫兵同她的旗帜一起从楼顶落下，她那轻盈的身体落得甚至比旗帜还慢，仿佛小鸟眷恋着天空。
这一段国人接受起来毫无障碍的描写，在西方人尤其是女性主义者看来，是完全不可理喻的–怎么能够将女性的死亡描写得如此唯美？而且，这种唯美，本身就是一种男权审视女性的眼光。“这段西方读者绝对接受不了。”刘宇昆的编辑态度很坚决。《三体》英文版既然是在海外市场发行，考虑到西方读者的接受度，英文版《三体》删去了中文版里对死亡的唯美化描写。
另一个颇有意思的翻译删节，是叶文洁在齐家屯被老猎户一家收养时，有一晚与猎户妻子大凤共处。叶文洁安静看着油灯下做针线活的大凤：
大凤披着棉袄，红肚兜和一条圆润的胳膊露出来，油灯突出了她的形象，在她最美的部位涂上了最醒目的色彩，将其余部分高明地隐没于黑暗中。
“这段让人感觉叶文洁是女同性恋。作者刘慈欣本意是这样吗？”刘宇昆的编辑问他。
“当然不是。”听到这点，刘宇昆似乎也很惊讶。
“那就得删改。”
置身在某种既定文化内部，要抽离出来自觉地审视自己的文化，真的不是一件简单的事情。而翻译中的各种细枝末节的调整，或许是审视文化冲突最好的过程。没想到，聆听这种冲突，居然也是非常有趣的从外部眼光内省的经验。
聊到性别的话题，我坦言，刘宇昆的作品给人一种阴柔的美感，会让人恍惚以为出自女性之手。当然，如科幻作家糖匪所言，阴到极致，未必不是一种真正思考宇宙和人类、历史之大命题的阳刚。刘宇昆倒是没什么意见，只是提及也有别人这么说过，虽然他自己并没有意识到。不过他也安慰我说，因为书中女性角色多，如果感受到阴柔气质，说明刻画对了，也蛮让人高兴的。
此时，夏笳插话说：“或许，西方文化中，对于男女性别的刻板印象本来就比较不明显？而在中国，有所谓的直男、软妹，主流上说，性别的气质区分还是非常明显的。所以是不是在你（刘宇昆）的概念里，或许本就没有阴性、阳性这种概念与区分？”
这番谈话，让人想到刘宇昆《思维的形状》里，对另一个种族语言与思维的解释：“卡拉桑尼人并不把生死看成是对立的状态，死亡并不是所有命运中最糟糕的那一种，也不用不惜一切代价来避免。不管是生死之间还是生死之外都存在一系列连续的状态：自由地生活，恐惧地生活，不那么tsuko地生活，在奴役和反抗中死去，以自由之身死去，直至超越生死。”
在斯波坎的几天里，看着这座小城发生的和科幻有关的故事，觉得一切这么近，又那么远，我想起一幅照片。1990年2月14日，“旅行者1号”在离地球60亿公里外的位置，拍下了一张极其震撼世界观的照片。不细看的话，它只是一片黑，右边有一条黯淡的棕色斜纹。人们管这幅画叫“暗淡蓝点”，因为棕色斜纹里有一个大概不到一像素的小点。
就在这个几乎完全看不清的暗淡蓝点上，一种自称人类的生物，出生、相爱、悲喜、死亡。有人写出了震撼人心的小说，有人拿了雨果奖，有人翻译了那部作品，有人为之紧张为之惊叫为之热泪盈眶–
那都不过是，一个小小的暗淡蓝点上的故事啊。
实习记者 邱苑婷 发自美国斯波坎 编辑 郑廷鑫