开始上课第二周，比克赫尔茨就不动声色地对张亚勤进行了考察。他交给张亚勤一批IEEE杂志收到的投稿论文，要求“两周内读完，给出意见”。张亚勤手里的这些论文是一些知名学者的最新研究成果，涉及通讯领域很多前沿知识。这些专业知识对于刚刚入门的张亚勤来说既陌生又艰涩，同时，论文里的英文专业术语也给他的阅读造成了很大障碍，要在两周内完成这个任务几乎是不可能的。
他去图书馆借来十几本专业书，外加一本大辞典，以一天两本的速度迅速消化了论文中涉及的电子通讯知识。吃了两个星期的三明治，张亚勤猛然发现自己开窍了！
就这样，在规定的时间内，张亚勤把教授给的那堆论文中涉及的所有公式都推导了一遍，甚至还发现了其中的几个纰漏。两周后，他把对每篇论文的验算结果交给比克赫尔茨教授，还附上了点评。
尽管见识过无数天才，但张亚勤还是令教授惊讶，他说：“你现在就可以写博士论文，你已经达到博士水平了。”
后来，比克赫尔茨教授毫不掩饰对张亚勤的赞赏：“我第一眼见到他，就感觉他一定会超过我！和张相处一个星期，你就会感到他非常特殊，他是世界的财富。”
年，张亚勤博士毕业。进校伊始，他就一直保持着最优秀的成绩，是比克赫尔茨教授的得意门生。尽管比克赫尔茨教授的考试特别难，班里大多数学生能够及格已实属不易，张亚勤却总是满分。
即使如此，张亚勤准备博士毕业论文还是出了个小插曲。他早早就挑选了一个感兴趣的选题，按部就班搜集材料，研究得不亦乐乎。直到有一天，他在IEEE的过刊上查资料的时候，发现自己正在研究的选题是人家早己研究过的。
张亚勤只好重新选择课题。幸好，有一个为美国大型医院构建信息系统的项目，他做了两年半，积累了不少创新性的研究成果，便决定根据这个项目来撰写毕业论文。
结果，就是这篇“临时决定”的论文成就了他人生又一次里程碑式的辉煌——这篇论文获得了满分，也是乔治·华盛顿大学电气工程系唯一一篇满分论文。
在IEEE期刊上发表几篇文章，足够很多学者一生引以为豪，而张亚勤是“批量生产”
年，美国宏观经济形势比较糟糕，开始了长达三年的经济紧缩期，毕业生人人自危。然而，优秀的张亚勤似乎与这些绝缘。
当时，美国Contel公司在华盛顿新设立了一家研究院，负责人和比克赫尔茨教授是故交。教授就引荐他去了这家研究院。
张亚勤刚一上班就确立了研究课题，做实验、写报告、发论文、申请专利，忙得不亦乐乎，每半个月就把研究报告和成果交给老板。三个月之后，张亚勤的研究就有了很大进展，把辛苦做出来的东西交给了老板。
有一次，张亚勤被老板请进了办公室。这位印度裔老板先是客气地问张亚勤在这里工作的感受如何，是否适应工作环境。寒暄完了，老板这才慢悠悠地把张亚勤的研究报告拿出来，称赞说：“亚勤，你的研究相当精彩，报告也做得非常漂亮！”张亚勤欠欠身子，正要谦虚两句，没想到老板话锋一转，“可是，你能不能慢点呢？”
张亚勤一愣，没明白老板的意思。老板紧接着解释说：“你现在的工作效率给其他同事太多压力了。”原来，在美国的大多数研究院，张亚勤做的这类报告以及提交报告的频率，平均每人半年出一份就相当不错了。而张亚勤这种一个月交几份的工作效率，大大超出了周围环境可以接受的极限，无形中给别人造成了很大的压力。
张亚勤把这件事讲给导师听，导师哈哈大笑，说：“这家伙完全是个失败者！”
选择留下来的张亚勤依然按照自己的节奏，快马加鞭地搞研究。他索性给自己订立了一个研究计划，圈定了一系列项目课题一个个往下做，只是大大降低交报告的频率。
正当张亚勤“孤军奋战”时，Contel公司被美国著名的GTE公司收购了。GTE公司当时风光无限，有20多万名员工，是一家业务范围广泛的通讯服务提供商。
收购案发生之前，研究院让张亚勤做了一个视频压缩研究项目，正是GTE最急需的方向。新老板看到这个研究项目，立刻把张亚勤研发的视频压缩技术列为高度重点项目，并把他调到位于波士顿的GTE公司总部去工作。
之后的4年间，GTE公司不但给张亚勤提供了充足的财务支持，而且没有对他的研究作任何限制。这段时间，可以称得上是张亚勤作为一位科学家发挥得最酣畅淋漓的阶段之一。
年，张亚勤的视频研究项目被选为“GTE董事长最喜欢的5个项目之一”，每逢重要人物到访GTE，他的视频项目都必定要进行演示。以张亚勤为标志的“GTE视频压缩和宽带传输”成为华尔街最看重的GTE资产和最具增长潜力的创新技术之一。
在GTE研究院的那几年，张亚勤除了进行视频压缩研究之外，也进行无线通讯、宽带传输等研究，成果丰硕。他在全世界最权威的IEEE电子通讯科学的年会和期刊上发表了100多篇文章。要知道，能够发表四五篇学术文章，已经是很多教授学者一生引以为豪的成就了，而张亚勤简直就是“批量生产”。
另外，他还在哥伦比亚大学、麻省理工学院和塔夫斯大学带博士研究生。到1994年、1995年的时候，张亚勤已经成为美国视频领域的明星，学术界都为这个年轻的中国人所折服，此时的他还不到30岁。
在GTE工作到第五个年头的时候，另一个机遇悄悄来临。1994年，张亚勤进入了桑纳福研究院。
位于新泽西州普林斯顿的桑纳福公司，原名RCA研究院，是世界顶尖电子科技的圣殿。人们日常生活中常用的调幅无线电、彩色电视机、CCD照相机、LCD显示器、录像机等电子通讯产品，几乎都是桑纳福研究院研发出来的，由此可见它对美国乃至世界的贡献。
张亚勤的杰出表现令他在桑纳福的职位一升再升，从刚开始10人小组的项目经理升到部门经理。1997年，31岁的他被提升为位于普林斯顿的桑纳福多媒体研究院主任，无论就这个研究领域还是桑纳福内部来说，这都是中国人获得的最高职位。
年，张亚勤又获得一项殊荣：当选为美国电气电子工程师协会院士。这是电气电子研究领域全世界最高的学术荣誉，他也是IEEE历史上最年轻的院士。
年9月底，普林斯顿的天气开始慢慢转凉。张亚勤清晰地记得那是一个凉爽的下午，下班时间已到，同事们陆续离开了研究院。他像往常一样，并不着急回家，开始处理一天的电子邮件。在近百封电子邮件里，有一封不起眼的邮件引起了他的注意。