一阵轰隆隆的雷声响过,屋里灯光亮起。只见房里桌椅倾倒,惜玉却不见了踪影。那道士左手倒提着一只还在滴血的红毛狐狸,右手举着根蜡烛从屋里走出来,他向胡德发打了个招呼:“狐精已除,贫道这就要回山炼丹了,告辞了。”
胡德发连忙命人取来两封银子相谢,道士推拒不受,哈哈笑道:“斩妖除魔本是我茅山弟子应尽之责,从来不向人收取酬金。”说完飘然而去。
这件事一传十,十传百,很快传到了青石镇知县傅守仁的耳朵里,这傅守仁为官清正,很有智谋。他把孟高叫来仔细询问了一遍,沉吟片刻后,穿上便服到外面溜达了一圈,回来后就吩咐孟高到外县跑一趟公差。
过了三天,孟高从外县回来复命。傅守仁见时机成熟,就命人把胡德发夫妇押到公堂,宣布开审惜玉失踪一案。他用力一拍惊堂木,喝道:“胡陈氏,你勾结外来道士装神弄鬼,合谋杀害惜玉一事,本官已经查得一清二楚,你快快给我从实招来!”
胡陈氏一听惜玉已死,顿时吓得面如土色,说道:“大人明鉴,惜玉之死跟我半点关系也没有,这些事情都是那个道士唆使我做的”
原来,自从胡德发把惜玉娶进门后,对胡陈氏日渐冷淡。惜玉怀孕之后,他更是一个多月都没有踏进她的房门。胡陈氏又气又妒。那天她在街上遇上个道士,为她算了一卦。道士把她家的底细说得分毫不差,还说不出三年,惜玉就要鸠占鹊巢,把她赶出家门。胡陈氏慌了神,连忙求教解救方法,那年轻道士说只要听从他的安排,就能把惜玉赶出家门
说到这里,胡陈氏连连叩头:“后院的鸡鸭都是我杀的,那天晚上道士在惜玉房里假装作法,是我偷偷在后窗放了把梯子,把她送走的。可那道士的来历我真不知道,他没有收取我的钱财,我以为他是真心帮我,哪想到他会谋害惜玉啊。”
傅守仁捋着胡须,向孟高使了个眼色。孟高下去将一男一女押上堂来,女的正是惜玉,男的却是个面貌清秀的年轻后生。傅守仁一指那后生,问道:“胡陈氏,你可认得此人?”
胡陈氏觉得这后生有些眼熟,仔细看了两眼后,忽然叫了起来:“他就是那个道士,是他唆使我做那些事情,把惜玉骗走的。”那后生面有惭色,低着头不敢说话。傅守仁又一拍惊堂木,喝道:“你是何人,为何假扮道士拐走惜玉?”
年轻后生这才开口,说出了他的身份。这后生名叫崔岭,是百里之外的清河县人。他跟惜玉是邻居,两人自幼青梅竹马,长大后情投意合。就在两家准备为他俩操办婚事时,清河县遭到百年不遇的大旱,崔岭迫于生计,只得跟着一个马戏班出外逃荒。
这一去就是整整五年。去年崔岭回到故里,却没见到惜玉。原来,两年前惜玉父亲病亡,为了筹措丧葬费用,惜玉自愿卖身,几经辗转被卖到了百里之外的青石镇。崔岭是个多情种子,就赶到青石镇想为惜玉赎身,谁知来迟了一步,惜玉已经被富商胡德发纳为小妾。崔岭伤心欲绝,整天在胡府附近转悠,寻找机会和惜玉见面。当他得知胡陈氏不能生育的事情后,就心生一计。他先叫惜玉假装怀孕,使胡陈氏起了嫉妒之心,然后崔岭扮成算命道士,诱导胡陈氏和他们串通一气,上演了一出捉拿狐狸精的把戏,借机把惜玉带出了胡府。他们准备一块远走高飞,没想到二人刚回到清河县,就被尾随而来的捕头孟高抓了回来
说到这里,崔岭一脸沮丧:“傅大人怎么知道我假冒道士?”傅守仁得意地笑了笑,说出了原因:他素来不信鬼神之说,根本不信世上有什么狐狸精。那天听了孟高的叙述,他觉得疑点颇多,就到惜玉曾经待过的怡春院进行微服私访,得知惜玉是从清河县卖过来的,而孟高说那道士说话也带清河县口音。傅守仁推想他二人可能以前认识,就派孟高火速前往清河县调查,果然把他俩抓个正着。
胡德发这才恍然大悟,但仍有些迷糊:“那晚你在墓地作法,用闪光的剑斩断墓碑又是怎么回事?”崔岭说:“那些不过是障眼的小伎俩,是我在马戏班里学到的。那把剑上我事先涂了些磷,遇风就会燃烧。而我削断的那块墓碑不是真的石碑,是用面粉捏起来的。那晚我事先躲在墓地,等你到来时,故意演这么一出戏,是为了让你相信我的法术。这样你才会来找我替你铲除狐狸精,我才能借此机会把惜玉从你家里带出来。”
胡德发又问:“那么我衣服上那张符纸,还有你在惜玉房间里弄出的声音又是怎么回事?”崔岭说:“符纸是我叫惜玉趁你睡着时贴在你衣服上的。而在惜玉房里弄出的声响,不过是种口技,都是从我嘴里发出来的。”说着,他鼓起嘴巴,学了鸟叫,又学风声、雷声,果然惟妙惟肖。
这时,傅守仁站起身来,呵呵一笑说:“本案至此真相大白,本官判决如下:崔岭和惜玉串通起来扮鬼一事虽然荒谬,但念在你俩真心相爱,本官不予追究。我准许你二人结为夫妻,但须归还胡德发付给怡春院的赎金。”崔岭和惜玉一听,不禁喜出望外,连忙叩头道谢。
傅守仁又说:“至于胡德发冷落发妻,胡陈氏同他人合谋欺骗丈夫一事,这是你们的家务事,本官无法决断,就由你们夫妻自行商量解决吧。”胡德发和胡陈氏对望一眼,都羞愧地垂下了头。