老蔡头是吴家最见多识广的仆人，他开了门，胡子们蜂拥而入。老头子按主母吩咐，高声嚷嚷：“江湖朋友，也不能这样无礼……”这时，只听吴老太太一声脆喝：“哪个兔崽子吃下虎胆熊心，敢闯老娘的宅府！”人随声到，月光下，众胡子见一位模样俏丽的妇女气昂昂地迎上来，不由得一呆。吴老太太也于月光下见众胡子簇拥着一个面目清秀的年轻人，心知必是“钢牙”无疑，未待对方发作，先自“哎呀”了一声：“你不是俺兄弟小栓子吗？姐姐以为今生见不到你了，你怎么流落到绿林行里来，可想死姐姐了！”
“钢牙”也是一愣，原来，他乳名就叫小栓子，原本是山沟里生人，赶上闹匪患，爹娘被杀，姐姐也不知去向，小栓子只好流落街头，边乞讨边打听姐姐下落。姐姐音信杳无，为了吃饭，他也就当了土匪，后来熬成了山大王。见吴老太太怒气冲冲骂将出来，他先自有些佩服：“这娘们儿倒有几分勇气。”又听说是他姐姐，心里说有这么个姐姐才不污了我的名声，然而心里一再告诫自己，当心，别让她骗了，就冷着脸不做声。吴老太太心中有数，假装问“弟弟”：“你家掌柜的是哪位？姐姐出钱求他赏咱们个团聚吧。”说着，搂住“钢牙”就放声大哭，哭得情真意切。
土匪们每闯民宅，面对的都是磕头求饶的主儿，哪见过吴老太太这样大胆的女人？待到她哭着喊“钢牙”为“小弟”，“钢牙”就有些惊动：她原来不知我是谁，备不住真是我失散的姐姐，就说：“你真是我姐姐吗？那好，我进去看看家。”说着要往里进。
“慢。”吴老太太伸手拦住，“看你的模样像我兄弟，可我还不能冒失认下，这么多年的事儿，你先把衣裳撩开，让我瞅瞅你左胳肢窝下。”她随即对一边发抖的管家吩咐，“你拿来灯盏，我家小栓子左胳肢窝那块有个朱砂色的猫爪子胎记……”话未说完，“钢牙”就失声叫道：“姐，你真是俺的姐，你看……”
其实吴老太太所派去的何三聪明伶俐，比起山上的喽们，那肯定更讨“钢牙”的欢心，这就得到了侍候“钢牙”洗澡的机会，看到这块胎记，表面不动声色，暗地里却告诉了吴老太太。“钢牙”如何知道这些，以为真是亲姐姐。这边吴老太太听“钢牙”认她作“姐”了，欲擒故纵，仍然装作不信的样子：“我得验看了再说。”管家取了罩灯来，“钢牙”乖乖地撩开衣裳让她看。吴老太太却不急于相认，看得极细，良久，才说：“果然是小栓子，快把衣裳穿好，夜里风凉。”又问众匪徒，“咱们掌柜是哪位？卖个人情，让俺姐弟俩热乎热乎。”
喽们没有“钢牙”的吩咐，谁敢随便吭声？“钢牙”把手往后一挥：“我先看看去，都在这儿守着。”他搀了“姐姐”，径去大厅。一家饮酒的早吓得人影皆无，各自回房中哆嗦去了。吴老太太拉过两把太师椅，让“钢牙”坐在她身边，左瞅右看，欢喜得闭不上嘴，说了好多体己话，又道：“你看，孩儿们还没见过舅舅呢。”便高声向屋里高喊三个儿子的小名，“你们都出来给舅舅磕头！”
“钢牙”这会儿可真的进入了舅舅的角色，他朝外面喊了声：“把今天发的利市（抢掠的财物）全留下，给外甥们作见面礼。”又说：“姐，我长久在这儿，于你不利，改日再来看你。”一拱手，领胡子们悄然撤去。吴老太太假装吃惊：“兄弟，你在山里还真管点事儿？”“钢牙”只是笑笑。
一场劫难，就让吴老太太轻易化解。三个儿子、两个儿媳都吓得屎尿屙在裤子里。吴老太太看了他们的狼狈相，淡淡地说：“难怪老爷子说你们没本事，真是知子莫如父。”
从那以后，“钢牙”时常轻装简从，入城来看“姐姐”，每次都留下很丰厚的礼物。吴老太太除了嘱咐“兄弟”小心之外，事后吩咐管家，礼物登记封存，不得乱动。儿子、儿媳不解：“他给的，又不是咱们要的，收下碍什么事？”
吴老太太严肃地说：“我为全家老少免灾，不得不认匪为弟，真是人生之大羞。但你们听着，做人不得贪财，尤其是不义之财。若贪财好利，男人则容易为盗，女人则容易为娼。”说得晚辈们心服口服。
这年春节，吴家老大领头，率全家给吴老太太拜寿，不但磕了头，还实心实意地喊了“娘”。
转眼间，一年过去了，关东胡子又活跃起来。“钢牙”再次率喽们进城抢掠，想给姐姐留下点儿钱财，却见院子冷冷落落，只有老管家一人守望。管家说，老太太已领着全家搬走，仅留下一封信给“钢牙”，信中劝他见好就收，不要在匪行里陷得太深，所赠财物，分文不取，请“钢牙”验收。信中说：“姐姐只缺个安分守己的弟弟。”
“钢牙”叹了口气：“姐姐准是嫌我坏了她的名声，才避我而去。我今后只能在心里求老天爷保佑她就是了。”他在吴家空院里呆立了好半天。
然而“钢牙”毕竟匪性难改，并没听吴老太太的话，最终落在了警察手里。临枪决前，问他有什么话留下，他说：“这辈子顶伤心的是，没跟姐姐最后道别……”
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