在烛光中，姚寡妇的绝望又一次刺痛了王道成的双眼，开启了他刚入官场尚未泯灭的良知。他想起了自己的贫寒身世。恍惚中，他看见了年幼时母亲守寡养家护子的艰难，心里便感到万分痛楚，为自己在白天审案中的偏心。他想起了这顶乌纱帽是用银子打通关系弄来的，便觉得这顶纱帽无比肮脏，想把它丢进茅厕里算了！他甚至想到，明日审案时偏不戴纱帽。可是，戴帽审案可是皇家的规定，岂敢冒犯！再说，大堂之上不戴纱帽与百姓何异？又何来威仪震慑罪犯？王道成犯了难。
“官人，夜已深了，还是早点安息吧！”不知
于是，王道成便将他审案中遭遇的怪现象和怀疑乌纱帽里面藏有邪恶的想法说了出来，当然他也善意地隐瞒了自己戴上乌纱帽变成狗模样的事。他想，既然
夫人听罢笑了：“这有何难？官人不想戴那顶纱帽便不戴是了。凭借奴家女红技艺，赶明儿给官人仿制一顶纱帽不就得了。”王道成道：“怕不妥吧？”夫人道：“有何不妥？难道百姓们会取下你的纱帽验明正身不成？”王道成无言以对。夫人又道：“奴家想，百姓看重的是官员的清正廉明、秉公办事的德行，并非头上的纱帽。古人云：廉生威，公生明。你就一千个放心吧！”
王道成听罢如梦方醒，说：“夫人说得对！天色不早，该安歇了！”他便拥了夫人进入内室。
当姚寡妇一案开堂再审时，王道成便
判决一宣布，百姓无不拍手称快，称道“清官啊清官”。有的市民还在衙门口燃放了烟花爆竹。
从此，腐败成风的浑水县被王道成治成了和谐共富的清水县。转眼之间，王道成三年任满，全县百姓联名褒奖。皇上闻知大悦，拟旨擢升王道成出任黄阳府知府。不料，朝中官员纷纷弹劾王道成。弹劾内容归纳起来有两条：一、藐视皇权，违反官场行规，戴着假纱帽审理大案要案；二、偏袒刁民，打击官商豪强，违背当朝“让一部分人先富起来”的特色国策。
两条罪状，足可以置王道成于死地。
皇上阅罢弹劾奏折，果然震怒。
王道成被打人大牢，幸好吏部尚书历陈：“据愚臣所知，王道成今已成万民敬仰的好官。皇上废黜他不用也就罢了，倘若治其重罪则难以服众，尤恐引发变乱，有害共建和谐朝纲，岂不因小失大？虽说王道成行政时戴假乌纱帽有罪，但他毕竟是由吏部正式申报、皇上您钦点的官员，尚有案可查。故请皇上开恩，免其死罪，发配子虚乌有乡充军喂马。”
皇上读罢奏折，觉得吏部尚书所奏有理，便朱笔一挥，准了旨。
吏部尚书便带着皇上的最新圣旨来到羁押王道成的牢房，当场宣读。王道成闻言，忙伏乞在地，三呼：“谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”随后，他便由两位锦衣卫押赴子虚乌有乡劳动改造去也。
老话说得好，人算不如天算。没想到，王道成尚未服满役期，老皇便驾崩了。
新皇即位，大赦天下。王道成名列大赦之内。
王道成大难不死，回乡与妻儿团聚，泪眼相对，深感官场险恶，发誓不再思功名。随后，他去一家私塾执教。全家靠着他微薄的收入过着温饱的田园生活，倒也自在。
一天，闲来无事，王道成偶尔忆起那段官场往事，便向正做家务的妻子（丈夫没官衔了，不
王妻冷笑道：“不提也罢，提起那顶真纱帽，奴家便来了气。官人哪，实不敢相瞒，那顶纱帽早被奴家烧成灰烬也！”
王道成道：“好好的，毁之为何？”
王妻道：“官人有所不知，官人戴上那顶真纱帽要多恶心有多恶心。简直就是—一” “何？” “还能何？一条趋炎附势的巴儿狗呗！”
王道成听罢不恼，却轻轻地叹息道：“唉，其实俺也早已知道，只是不想面对而已。这下好了，远离了官场，我们便可堂堂正正做人了。”
王道成话语刚落，忽听门外人马喧哗，有人高声呼叫：圣旨到，王道成快快接旨！
王道成闻罢大惊，不知又有何厄运临头，便硬着头皮忙将钦差迎至中堂，更衣换装，跪拜在地接旨。
王道成听罢圣旨后，心才稍安。
原来是新皇推行新政，启用少壮派，将他官复原职，调笼统县任知县。
王道成接过官服纱帽，却战战兢兢地半晌不敢穿戴，心想，此纱帽还似当年的纱帽否？