有一家娘俩过日子，儿子杨傻子每天上山砍柴，砍一挑儿柴来到集上卖了，换点儿东西母子过生活。有一天上山砍柴，去得远，看到一座山头上有一棵大杨树，两三搂粗，七八丈高，上面有个大老鸹窝。杨傻子想：我把这个大老鸹窝弄下来，好闹一挑子柴火。他来到杨树下，把斧子插在腰间，脱了鞋，爬查爬查上了大杨树。他爬到了那老鸹窝底下，动手要拆，发现老鸹窝里有一个大蛋，有一斤来重，青青的透亮的皮儿，好看极了。杨傻子挺喜爱，把它掏出来，托在手上，又在褂子上扯了块布把蛋包起，装进兜，又把老鸹窝拆了，才下了大杨树。
杨傻子把拆下的枝条捆了捆，整闹了一大挑子柴火。杨傻子心里高兴，担着柴火，忽悠忽悠地下了山。
杨傻子到家和母亲一说这码事，又从兜里掏出那个大蛋给了母亲，让母亲炒着吃。母亲接过那个蛋，一个劲看，这么重，这个色，从来没见过，心里爱惜，舍不得炒着吃，就对傻子说：“我不能炒着吃，我要孵它，看它出个什么鸟。”
母亲把这个蛋放在热炕头里，用棉花套子把它围起来，每天用手胡撸。这么弄了半月左右，蛋皮里面动了，过几天蛋皮破了，跳出来了个大雏鸟，比出蛋皮的小鹅大一倍。雏鸟吃得挺多，长得挺快，青脊梁背儿，白肚皮，金黄的嘴儿。母子俩每天没事了就逗着它玩儿。母亲对傻子说：“孩子！咱无亲无故，有了这只鸟，你就当多个兄弟吧。”
杨傻子管这鸟叫兄弟，这鸟就点头，还真通人性呢。傻子说：“这是只神鸟，我给它起个名儿吧。”他想到了它原来是一只圆圆的大蛋变的，就说：“让它叫老圆吧。”
他家穷，没三间六舍，只有两间进屋脑袋碰檩的土坯房子。老圆没有别的去处，每天只是跟着母亲出出进进。老圆吃得多，原来杨傻子一个人打柴，两口人吃，现在三口人吃，杨傻子挣不上了，母亲对老圆说：“老圆！你哥挣不上咱吃了！你看咱这么穷，你多咱会飞了，也给咱家叼东西来呀！”
老圆听了，眨眨眼，点点头。
母亲为了让老圆快快长大，有东西让给老圆吃。开始母亲吃七成饱，后来吃五成饱，随着老圆的饭量越来越大，她每天只吃三成饱，饿得瘦成一把干柴。老圆吃得足，腾腾长，长成牛犊一样大。母亲对老圆说：“圆！你能飞了吗？能为咱家出点力了吗？”
老圆点点头，溜达着身子走出屋，站定，展开了大翅膀，一坐屁股，向前一纵身子，大翅膀忽闪了几下子，飞向了天空，围他家的院子飞了三圈儿。母亲仰望天空，对老圆说：“老圆！你找到找不到吃的，可要早去早回啊？”
老圆向前飞，飞到笫二天前半晌儿，它从空中向下一望，见地上有一个大村，这村正是集日，人烟闹社，卖烧饼的、炸果子的、衣裳市、粮食市、牲口市、大车小辆，老老少少，男男女女，人多极了。老圆在这村的上空展翅打旋。
老圆落在集市上，背上一口袋麦子，一口袋芝麻，就往回飞。飞了一天半，飞到家。这时母亲正望着东南天空掉泪呢。她怕老圆头一次出门，万一被打猎的打了怎么办？正哭着，老圆回来了。母亲转忧为喜。老圆老远就展平翅膀，带着一股大风冲了下来，呵喳喳落在院子里，收住翅膀，麦子和芝麻滚下身来。母亲上前一看，乐坏了！她把老圆领到屋里，又给它烧了水，做熟了饭，让老圆喝了吃了。这时杨傻子打柴回来了，一看这些东西，上下嘴唇都合不到一起了。
从这次开始，老圆出飞了，经常向家叼东西，还净叼好东西，金银珠宝叼家来，盖房子买地；山珍海味叼家来，供母亲享受，这日子不到三年就发大了。房子盖了个五正三厢大四合，前出廊，后出厦，上面钢叉铁沿，中间画栋雕梁，院地上砖铺石桥、院中植青松翠柏、奇花异草，富贵极了！地买了十顷，拴了两挂大车，雇了五六个年工做，屋里的事雇了五六个使唤人，屋里那摆设想多好有多好，阔极了。
好日子过了一年多。可是母亲还有一愁：傻子还缺个媳妇。这日母亲对老圆说：“圆仔！咱这日子是你过富了的，可是你哥还没个人手啊！你能给你哥找个人儿来吗？”
老圆听了，又点点头。这一天，它吃饱了喝足了，溜达着身子走出屋去，一纵身子，飞向天空。母亲望着天空喊：“圆仔！早去早回——”
老圆在空中点点头，又带着一股大风飞远了。它飞来飞去，飞到了一个叫肖家楼的村庄，从空中望下去，在肖家楼的大洼里，有一辆大车停在洼里的庄稼道上，道两边是庄稼和树丛子，
赶车人带着空车回了家，肖员外一家人闻听此事，失声痛哭！兄弟三人立即扛出鸟枪出村去找。哪找得着呢？