金朝时，莱州境内的武官村，有一大户人家，户主姓刘，名百万。这刘百万娶亲已经过了整整八个春秋，而终没添上儿女。俗话说，三十无儿半辈孤。这对已过三十的夫妻，就是因为无儿无女怕绝后，所以整天怨东怨西，就连自己的鼻子眼，也觉得似乎是多余的。夫妻俩在饭桌上不思茶食，在炕头上大眼对小眼，夫啼一长气，妻应一短喘，真是盼儿盼干了眼。
有一天，门外来了一化缘的道士，正巧和刘百万在大门前机遇。道士手持一铜钵，口中念道：施主莫忧愁，刘家会有后。听了道士的话，刘百万感到愕然，觉得道士颇有来头，于是走到跟前问：请道长指明得儿之路，在下首付厚禄。道士口念：善哉！善哉！出家人不贪财，以度化还朴为本，观施主之印堂，有儿缘。今黄河泛滥，灾民成队，施主若能开仓施舍米粥三年，普救灾民，儿子即可得，否则，儿子惚兮，恍兮。道士说完扬长而去。
刘百万求子心切，当天就命家下人等在大门前搭了席棚，埋锅熬粥施舍灾民。道士的话确乎灵验，刘百万舍粥三年，灾民们也都相继返回了自己的家园。一天夜里，刘妻梦见太基山射来一股紫气，紫气中有一只闪光的金蝉，飞入她的口中，她顿觉腹内一阵剧痛。她被痛醒了，觉得这梦来的蹊跷，于是叫醒丈夫，说了刚才做梦的经过。百万听了后，也觉得奇巧，马上穿好衣服，点上灯，仔细察看起妻子的肚子来。他用手摸，又把脑袋贴在上面听了又听，觉得妻子的肚子就是和以往不同了，象是有了异物在里面活动。这对夫妻再也睡不着了，二人就着梦，一直议论到天亮。
十月怀胎后，刘家真的生了儿子。乐得刘家夫妻召集亲朋好友们，庆贺了三天三夜。刘百万给儿子起名长生，号处玄。这长生，自小聪明过人，书法、诗词无不通晓。而刘百万忧虑的是，长生不喜孔孟之学，偏爱老庄之说，整天以道为家。到了娶妻之年，他拒绝了一切媒妁之言、父亲之命的提亲扯弦，每天东游西走，访道之志坚于钢铁。
大定已丑年的春天，长生寻真师不得迂，心情十分恍惚。于是在自家的花园里闲逛，以消胸中郁闷。他路过假山时，见假山的太湖石上题有一道诗，墨迹犹新，他走上前看个仔细，心想：好奇怪呀！诗竟没有上阙，而只有末两句：“武官养性真仙地，内有长生不死人。”长生反复读着诗句，内心更感迷惑不解。心想，诗的墨迹未干，题写人却无踪影，果真是神仙的身法？！他正沉在思考中，忽然从太湖石后面走出四道士。走在前面龄高者，口中念道：善哉，善哉！施主在意石上诗乎？长生朝道长深施一礼，答道：弟子寻师游遍中原，不见真师不识道，实感茫然苍凉。道长道：踏破铁鞋无觅处，得来全凭心静朴。今日在松之月下，你听我歌来：
钓罢归来又见鳌，
也知有分列仙曹。