钱谷师爷的逆天路(3)

 
钱谷师爷的逆天路(3)
2015-12-05 18:45:33 /故事大全

不久,新知县到任。这是一个贪婪成性的人,自知绝无升迁的可能,只想尽可能多地捞钱。程易霜身无分文,眼见着钱谷师爷的位子都要被知县卖掉了,何临知道这事后,主动拿了三千两银子让他去孝敬知县。

程易霜知道何临为了季正的事花了不少银子,家底只怕也不厚了,连忙推辞。何临笑着说:“这不是我的银子,而是大家的。”

何临说他在程家祖坟处设了个募捐箱,每个商人经过时,都要往里面投上一些银子。“不管怎么说,总是比交税要少很多。”何临又安慰说,“你放心,我不会牵扯到你的,只说是衙门里的意思,大家都以为是知县大人在从中捞钱。”

“什么?”程易霜大吃一惊,“我大开方便之门,原本就是为了减轻商人们的负担,可……”

“程兄,如果你的位子不保,我们又没活路了。”

程易霜想了又想,咬牙说:“也罢,这银子我就收下了,但你回去后务必把募捐箱拆了,日后也不得如此。”何临一口应了下来。

随后,程易霜拿了银子去贿赂知县,这事也就过去了。

季正在时,县里每月的税收都创历史新高,而新知县一来,立即下降,两下一对比,反差极大。不久,知县被革职查办,新知县上任。

新知县才能平庸,毫无主见,没多久就被程易霜架空了,不过半年,又因为碌碌无为而被撤职……

如此数年过去,知县走马灯似的来来去去,没有一个能做到任满,程易霜成了县衙里真正的管事人。期间,知府衙门也多次派人来调查过,但谁也没想到他这小小的钱谷师爷有问题。在他的经营下,江县商业异样繁荣,俨然成了三省商品汇集地。

五、悔不当初

这年清明节,程易霜带着祭品去北山祭祖。这几年因为身份的原因,为了避免被走私商撞见尴尬,他一直没去过祖坟,但今年是十年大祭,不得不去。

此时,那条几乎荒废的山道已经越发宽阔,从山脚到山上,都有挑夫堂而皇之地挑着私货上山。程易霜不免有些得意,在他看来,商品的流通促进了经济的繁荣,老百姓有钱了,才能真正安居乐业。

但等他到了山上时,却大吃一惊,原来祖坟处已经一片狼藉,遍地都是行脚人歇息时扔的垃圾,有的坟平了,有的墓碑也断了。他又气又恼:我为你们的生意操心劳累,你们竟连我家祖坟都要毁掉!

这时,一个熟悉的声音响起来:“程兄,久违了。”他抬头一看,见面前站着的竟是季正。多年不见,他怎会突然出现?程易霜又喜又愧,正要说话,季正又说:“先不多说,你随我来吧。” 程易霜跟着他走了不多时,见到了那块县境界碑。与过去不同的是,界碑前被辟出了一道关卡,几个大汉就着一张桌子在喝酒。见他们过来,其中一个大汉伸手道:“交税。”

程易霜一愣,问交什么税。那大汉解释说:“衙门有令,凡走货不经万客商行的,一律交本金的二成为税。”

程易霜看了看手中的香火祭品,明白是被他误会成商人了,但即便是走货的商人,也不该交税的呀。他不由得怒道:“放肆,衙门什么时候有这规矩了,我怎么不知道?”

另一个大汉不耐烦地对那大汉说:“张成哥,别跟他啰唆了,他爱交不交,不交的话哪儿来的滚回哪儿去。”

张成?程易霜隐约觉得这名字有些耳熟,正想着时,季正却拉着他的手退了回去。

等回到祖坟前,季正面带嘲讽地说:“很可笑是吗?他们居然不认识你这个为他们谋福利的师爷,特别是这个张成,不应该啊!当年你可是救过他的。”

程易霜难堪不已,低头不语。

“你私开走私通道,看似繁荣了江县商业,但这是违法的。律法是一条红线,时刻警示众人不得越界,但你私自涂改了界线,难免就有人往不归路上越走越远。”季正用同情的目光看着他,“何临的万客商行垄断了这条走私通道,商人想从这里走货,就必须由他的商行代理,零星小商贩来往,则要交一定的过关费。他把原本应该纳入国库的银子收到自己的口袋里,因而暴富,暴富后,为了保住自己的财源,必然不择手段。就我所知,这些年死在他手里的人至少有六个。”

程易霜瞠目结舌,半天才喃喃地说:“怎么会这样?”

“何临开始跟你交往时,或许并无此意,但你越过红线后,他的利欲之心也越来越膨胀。程兄呀,你好心办坏事,不仅害了自己,也害了别人。现在,你知道为什么我一再强调律法大于天了吗?”

程易霜悔之莫及,泪水纵横。

几天后,新任知府季正使出雷霆手段,一举破获江县乃至全省有史以来最大的走私案,数百商人被捕,县衙里上自知县,下至衙役,也无一幸免。此案惊动朝廷,皇上震怒,亲自督办此案。季正拟定一份死刑名单,共23人,程易霜列为首位。

行刑前夜,季正来牢中看程易霜。程易霜说:“我是主犯,理应被斩;何临欺行霸市,草菅人命,也该问斩。可其他人并非十恶不赦之徒,为什么连他们也要杀?”

季正回说:“程兄,这是皇上亲自督办的,不多杀几个人,怎么体现皇上的英明?”程易霜冷笑道:“就因为这个,你放弃了你一直遵从的律法?”季正摇头叹道:“皇上就是律法,你到现在还不明白吗?”

程易霜顿时愣住了。

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