这事说来甚为重大，清朝妃子每年例银是固定的，珍妃花钱有点大手大脚，不会节省，而且还很大方，对宫中太监经常赏赐，太监们得些小恩小惠，也都竭力奉承她。时间一长，她也被捧得有点不知所以，渐渐失去自我节制，亏空越来越多。没钱了可怎么办呀，一分钱难倒英雄好汉，一分钱也能难倒一人之下万人之上的皇帝妃子，于是她铤而走险串通太监受贿卖官，小小年纪真是胆大妄为。珍妃有一次为一个叫玉铭的人搞定四川盐法道一职，按例这一级别的新官放任，要由皇帝召见一下。光绪在召见时问玉铭在哪个衙门当差·他居然答说在木厂，光绪一听简直是耸人听闻，于是命其将履历写出，这个玉铭把笔头都快咬烂了也没写出一个字，原来他就是一个文盲。此事震惊朝廷内外，不久珍妃受贿卖官之事败露，引起了慈禧的强烈不满，于是连她姐姐瑾妃一起降为贵人。
据说在降珍妃为贵人的前一天，光绪给慈禧请安时，慈禧铁青着脸，不理他，光绪不知道原委，也不敢问，竟在地上跪了两个多小时。最后慈禧恶狠狠地说：“珍妃的事，你不管，我来管。不能让她破坏家法，干预朝政。下去吧！” 光绪莫名其妙，连连称是，才得以回来。
慈禧太后这次惩处珍妃，还只是婆媳PK中的一件小事，更激烈的PK还在后面。事情的经过还要从光绪帝变法维新说起。在与光绪帝相处一段时间后，珍妃发现光绪帝不是甘当傀儡的人，只是由于长期受慈禧的压制，手中无权，壮志难酬。甲午战败，割地赔款，光绪帝在康有为、梁启超等人的影响下，试图维新政治，富国强兵。珍妃就坚决支持皇帝变法，是“帝党”的重要成员，为皇帝出谋划策，尤其在精神上给光绪帝以巨大的支持。慈禧一看，这小丫头片子不简单啊，真是不知深浅，那就给你来点厉害的。于是，当慈禧将光绪囚禁在南海瀛台，同时也将坚决支持变法的珍妃打入了冷宫，一直到死，也未能再见光绪一面。
珍妃与照相机的情缘
珍妃性格开朗，活泼好动，好奇心强。对皇宫中的繁文缛节、呆板的生活很是厌倦，尤其对宫中的勾心斗角极为反感。她喜欢新生事物，喜欢过无拘无束的生活。这种性格，在规矩多、礼法严的皇宫内显得格外另类。
珍妃的一大爱好和另类之举就是让人意想不到的——照相。照相术在清朝晚期传入中国，被因循守旧的人视为“西洋淫巧之物”，人们认为照相能摄去人的魂魄，伤神损寿。然而年仅十几岁的珍妃却偏偏喜欢上了照相术，并且成为中国第一个将摄影技术带到宫廷的人。她托人买来照相机，不仅在自己的寝宫景仁宫，而且在皇帝的养心殿以及她经常去的其他地方，“不拘姿势，任意装束”地拍照，尤其喜欢女扮男装照相，有时还穿着光绪皇帝的衣服照相，可谓花样翻新。她不仅自己照，还给别人照，同时她还教太监照。她把照相作为自己生活中的一大乐趣，还暗中指使一个姓戴的太监在东华门外开设了一个照相馆。此事被早就妒忌她的皇后得知，添油加醋地报告给自己的姑母慈禧，于是照相馆被查封，戴姓太监被打死。
悲惨殒命
光绪二十六年（1900年）七月二十一日，八国联军侵入北京，慈禧带着光绪仓皇出逃。临行前命令太监崔玉贵把珍妃推到宁寿宫外的井中害死。
回京以后慈禧为安抚光绪，派人把珍妃的尸体打捞上来，重新装殓厚葬，并把罪责推在崔玉贵身上。按理这是死罪，但只是削去崔玉贵二总管的职务，送回庆王府。不久，崔玉贵又回到皇宫，在慈禧太后身边伺候。珍妃之死给光绪造成极大的精神刺激，形成极大的悲苦，光绪帝过着“囚帝”的生活，最后几年心情抑郁不已。
大志晚成的瑾妃
说起瑾妃，许多人可能没有多少概念，她一生确实是比较平平淡淡，如果要找一点点印象，那就是在电影《建党伟业》中张勋复辟时由刘涛饰演的和小皇帝溥仪一起坐在龙椅上的女子就是瑾妃。
瑾妃和妹妹珍妃同时入选后宫，时年15岁。可是在入宫之后，姐妹俩的待遇和身份地位却出现很大差别，当然这主要与两人的性格特点有关。
瑾妃性格比较孤僻，不善辞令，在宫中难以获得光绪帝的宠幸，和皇后一样受到冷落，但瑾妃对此也不甚在意。在刚入宫时她和妹妹只是嫔级（在妃之下），六年之后，借着老佛爷六十大寿的喜庆，两人才被晋升为瑾妃和珍妃。可是还没过一年，因为妹妹珍妃得罪慈禧，瑾妃可怜地受到牵连而一同被降为贵人（在嫔之下）。这瑾妃实在也够冤的，光绪总共也就三个老婆，她还不受皇上待见，同时受宠的竟还是她的妹妹，这事已够让人心里憋屈了，没想到还有比这更悲催的，妹妹得罪婆婆，自己却也得跟着受罪挨罚，哪说理去呀·幸好第二年姐妹俩又恢复了原本的妃子位。后来慈禧携光绪逃难时害死了珍妃，瑾妃却幸运地跟随慈禧一起逃出。
直到宣统皇帝溥仪登基之后，瑾妃的美好时光慢慢到来。溥仪称他为皇阿娘，封号从妃子升到贵妃，再到皇太妃。民国以后，瑾妃的思想渐渐开通开化，生活过得有滋有味，1924年才因病去世。瑾妃虽前半生不得宠，但后半生见识了新时代和许多新事物，也算此生无憾。
珍妃和瑾妃姐妹，生于清朝末期，见到了许多中国几千年所未有的变局和新事物，也尝到了许多常人难以承受的苦难。珍妃虽死于非命，但后来移葬崇陵，与光绪日夜厮守，而慈禧的墓后来被军阀盗掘，抛尸弃骨，也算了却一桩冤屈；瑾妃无论自身衰荣都平淡一生，也算一种生存之道。