第1节 苦雨涩
1 苦雨涩
黄昏已经来临，他站在水竹坞的走廊里，等待丫环阿紫来宣布结果。
这个萧瑟的冬天，一直飘扬着黑色的冷雨。冷雨那令人倍感苦涩的气息，总是使他想起那些消逝的朋友，比如米风，比如杨四呆，比如那个名叫米兰的遥远的女人。
只有感伤，才能把他从迷茫的沉沙中解救出来。他总想抓住一点什么，来证明那些曾经温暖他的事实并非虚无：比如他手里的玉钩!这玉钩是用天山通灵之玉制成的。从前无论何时它都是温暖的，质地细腻而坚韧。但是如今，怎么也无法使它温暖过来。无论你用手将它捂住多久，它却总是冷冷的，就像一颗死去的心灵!但它仍然可以开天下所有的锁，仍然那样灵巧，仍然可以杀人——甚至会更加凌厉!但是它已经死去，就像它的主人，天下第一神盗“无锁不开”施千手。他紧紧地握住那只冷冰的玉钩，因为这是他所能握住的唯一的实在之物!走廊下还站着其他人，他们抽旱烟，跺脚，大声叹息。和他一样，他们也在等待。他们披着簑衣，裤腿用布条扎紧，脚下的烂靴用油布纸包得紧紧的。一个经验丰富的马车夫知道，在这样的寒冬里，让冰冷的雨雪透湿自己的脚板，无异于自寻死路。
他也是一个马车夫，他嘴里也衔着一只旱烟筒。马车的铜铃闪烁着冷冷的湿光，瘦骨铮铮的老马踢打着泥地的水洼，喷出的鼻息成角形，就像两把白色的虚无之刃。在我们伟大而黑暗的江湖，到处都是才华横溢的刀手，但是并非人人都能以刀为生。一个运气不好的刀手常常需要做一点其他的事，比如说，或长或短地当一阵子马车夫。
水竹坞需要一个马车夫，包吃包住，三两银子一个月。对马车夫来说这个条件可算极为丰厚。因此消息一传开，就有许多人前来碰运气。我们的江湖从未真正地摆脱过饥馑的恐惧。血雨腥风，到处都在杀人。所有的铁都已经铸成钢刀，根本无人关心耕种。
挑选总是一件费劲的事。因此水竹坞的阿紫姑娘出了两道考题，一是绕口令，二是展示书法才能。我们伟大而黑暗的江湖人才济济，捞碗饭吃实在不易，即便是区区一个马车夫，也须具有多方才艺。考试进行了一个下午。他深感震惊，因为那些挥马鞭的手，写出的字较之古往今来的书家毫不逊色，那些被旱烟熏黑的舌头跳动起来，比夜莺还灵巧!
他的成绩无疑是最坏的。他牙痛，连话都不能说，根本谈不上绕口令。他也写不好字，因为他的眼睛模糊不清，因此他拿着毛笔，顺手在白纸上涂了几个斗大的墨坨坨。他的举动引起了一阵的嘲笑。但是他坚持要等最后的结果出来。
阿紫终于出来了。他闻到一股清新甜美的气息，就像四月的桃花。
“路马!”阿紫道，“谁是路马?跟我去见小姐!”他从人群中站出来，手里紧握着那只冰冷的玉钩。“就是你了。”阿紫朝其他人挥一挥手，“你们——统统滚蛋吧!”
结果如此出人意料，走廊里一阵哗然!他的嘴角却露出一丝不易觉察的微笑。江湖由是奇迹组成的，它的规则似是而非，金盘玉盏中包装华丽的年糕，其真相只是一堆黑乎乎的臭狗屎。而一堆黑乎乎的臭狗屎，其实才是真正的年糕。他深谙此理，所以他要坚持等到最后的结果出来。水竹坞的主人妙心是个极动人的女人。因为他的牙齿情不自禁，痛得半边脸都麻木了。通常有两种情况，可以使他牙痛加剧心跳骤止：漂亮的女人和漂亮的刀。“路马，”妙心道，“为什么别人口令绕得那么好，你却是个大舌头?”
“呜里啦啦，”他含糊不清地答道，“牙呜里痛啦啦。”妙心皱起眉头，很过了一会儿，才明白他在说什么。
“牙痛?”妙心道，“什么时候开始的?”
“卡唯罗拉，”他答道，“很卡唯久罗拉。”
从前他双目如炬，贼光烁烁，常常把女人看得心惊肉跳。但是如今他视力锐减，每当黄昏来临，光线幽暗之时，既使天下第一美女走到他鼻尖底下，他也视同不见。他的牙齿时常莫名其妙地脱落。种种迹象表明，他的机体正在未老先衰，也许是命中注定，也许是某年某月喝酒时，中了某个对手的暗招。说实在的，在我们这个伟大而黑暗的江湖中，他已经有了太多的敌人。他对这种可怕的变化深感不安。但是无论发生了什么，作为一个乐观主义者，他总是努力寻找新的解决办法。
在失去足够的视力之后，他开始用牙痛的变化感受从前用眼睛看到的东西。在牙痛感受不及之处，他的鼻子就会发挥作用!为弥补视力的损失，他刻苦地训练自己的鼻子。在一间空空的黑房子里，在成千上万种气味中，他努力去寻找某种指定的极淡极飘渺的气味，比如说一种柠檬的气味。他的鼻子灵敏到了不可思议的程度，你可以把一滴柠檬汁，用水稀释七百七十七次，然后把它放在强烈的羊膻臭，新鲜的狗屎，恶腥的阴沟水和窖藏的猪泔汁之间，他还是能够在你一眨眼的功夫，毫不费事都把它找出来。
视力的减退，使他发现了另一个江湖。一个由无穷的气息组成的江湖。从前他用眼睛看，才能对一个女人进行判断，而现在，他却用鼻子去欣赏她们的妙处。这是一个秘密，没有人知道他的视力已经衰退，也没有人知道他的鼻子如何奇妙!
“小姐，”阿紫道，“你放心，他真的是个傻瓜。”
“路马，”妙心道，“不管你是真傻还是假傻，你得一直这样。我们需要的，不是爱咬舌头的喳喳鸟。我们只需要一双听话的耳朵。”一开始他就知道她们需要一个傻瓜来做马车夫。所谓考试，就是挑选傻瓜的一种方式，因此只有真正的傻瓜才能获胜。
“否则别怪我们不客气!”阿紫说着，蓦然一刀劈来!这一刀疾速至极，他的头却没有动荡一下。他知道这是在试探他，因为她的刀锋并无杀气。他能闻到的不仅仅是女人的美貌，而且还有刀锋上的杀气!这一刀劈断了他嘴上的旱烟筒。
“听明白了，”阿紫道，“叫你干啥就干啥!否则就如这只烟筒。”
“行了，阿紫，”妙心好像对他还算满意，“叫黄四娘从厨房拿点东西给他吃。”黄四娘端上年糕，连看都没看他一眼，就走开了。他确实很饿，年糕也很香，可是他却大倒胃口。作为一个厨娘，黄四娘身上免不了有油盐酱醋，烟火，刀和血的气息。可是他感到惊讶的是，这个女人竟散发出男人的汗臭，经久不息!同是女人，妙心身上却有一股水蜜桃的甜香气息，让人心跳骤止!“路马，”妙心道，“明天要整天赶路，你吃完了，早点休息。”
可是夜晚他在马厩里无法入睡。夜风吹过带着冬雨的湿寒，他一动不动地躺在干草堆上，将那只玉钩捏在手中，听老马无休无止地啃着夜草，想起了他的朋友施千手。施千手是个很有趣的人，可是如今能证明施千手曾经存在的，只有这只冰冷的玉钩了。
次日清晨，他备好马车，啃着黄四娘做的年糕，挥动马鞭赶路。从早晨到下午，马车一直在赶路。妙心叫他怎么走就怎么走，他根本不知道自己身在何处。
“路马，”妙心道，“你不喜欢年糕?黄四娘可是一个了不起的厨师!”
他没有回答，只是一个劲地啃年糕。不知为什么，她身上的气息使他倍感干渴。
“路马，”妙心道，“你是不是很想喝点酒水?”
路马摇了摇头。傍晚时分，马车穿过一个到处是垃圾，到处是小贩叫卖声，到处是低矮的破木屋的陌生集市之后，妙心让他放慢速度。
马车缓缓地停下来，他抬起头来，在模模糊糊中看见有一座业将倾圮的庭院，上面写着几个东坡体行草：三贤堂。
“路马!”妙心叫道，“你在这儿等着，一步不许离开。”
妙心跳下马车，头也不回地走了进去。路马感到纳闷，她一个千金小姐，大老远，辛辛苦苦地跑到这破地方来，到底想干什么?她那神神秘秘的样子，更是令人心生好奇。
那时苦雨又下起来了。他等了又等，妙心还是没有出来，他决定进去一趟。他跳下马车，走进三贤堂，沿着她的气息，穿过一道陈旧的走廊，爬上一架摇摇晃晃的木梯。
他推开木梯尽头的破木门时，眼前竟现出一个摆设华丽的客厅!他大吃了一惊，想不到三贤堂外表破旧，里面却如此阔气!客厅里摆着两只香炉，其中一只正焚着安息古香，气息浓郁，尽管如此，却仍然无法掩盖妙心那奇妙的体香!她在这里呆的时间可不短!然而此时客厅却空空荡荡，不见一个人影!这是一个封闭的客厅，四面墙壁都是青石垒就，十分坚固，她去哪儿了?又是怎么出去的?难道客厅有什么秘密?这客厅里的主人呢?他正在推测，耳边突然却传来一阵脚步声。他吃了一惊，要想躲避，却哪里还来得及?只得在空荡荡的客厅里呆着，来的一共八个人，八把刀。其中七人身着黑衣，另一个皂衣，烂眼圈，手持一把烂头银刀，显然这一伙人的头目。
“喂!”一个黑衣人叫道，“赶车的，那个小妞呢?”
“放聪明点，”另一个黑衣人叫道，“有啥说啥!”
“问你呢，”第三个黑衣人叫道，“我们已经跟了你们整整一天了。”
他把玉钩捏得更紧了。他们没把他放在眼里，因为他手中无刀。对一个刀手来说，没有刀是不可想像的。他们却不知道玉钩亦是一把刀，并且是无比犀利的刀!
“朋友，”烂眼圈说道，“装糊涂没用!别让我失去耐心。”
“走吧，”他说话了，觉得牙齿不那么痛了，“走!我已经失去耐心了。”回答他的是一阵鸭子般的笑声。七个黑衣人一齐袭来!但是他并未变成刺猬。他出手了!穿过刀的丛林，把玉钩几乎同时扎进他们的脖子，两股细血从那里流出来，就如同吸血鬼的獠牙咬过一样。这是施千手的独门招式“玉女笑藏钩”，他也是第一次使用，没想到如此凌厉!烂眼圈大惊，怎么也料不到一个马车夫竟也如此厉害。
“大侠!”烂眼圈跪下道，“求您饶小的一命。”
“死!”他喝道，又是一招“玉女笑藏钩”，这一招却落空了。他暗自一笑，施千手这一招虽然厉害，但失之太直，只要对手功夫稍高，便会从容闪开。烂眼圈见他适才一出手就收拾了七个人，功夫极高，本以为性命难保，万不料竟能躲过一招，颇感意外。
“死!”他再喝一声，玉钩直奔对方。这一招，他使的仍然还是“玉女笑藏钩”。烂眼圈见他故技重施，当下一刀斜封，护住自己上盘，只听得“铮”的一声，火花乱迸，那刀竟被玉钩刺出一点缺口来!烂眼圈冷冷一笑!心中怯意顿时去了大半。这玉钩虽然厉害，但反来复去只会一招，又有何可怕?施千手的招式自然不止一招，但他所知道的却以此最熟，所以反来复去地使用。施千手撒手西归，玉钩已成绝响。路马觉得若用此招对敌，心中便颇多几分安慰。此招虽已用过三次，他却还想再用一次呢!然而对手却不再给他机会，刹那间，刀风呼啸已经攻到顶门!他暗自一叹，只得伸出左手，在疾飞过来的刀尖上一拿，顺手轻轻一带，让过对方，就势一脚将其踢得直飞出去。“轰隆”一声，那家伙连人带刀撞在墙上，昏死了过去。随着这一声响，客厅中的青石坚壁竟然向两旁分开，露出一个暗室来!一股冷风迎面吹来。
他大吃一惊，原来那人落到地上，撞倒墙边的那只香炉，而这只香炉正是机关之所在。香炉一倒，暗室便现了出来。这暗室之下，有一条长长的暗道，黑魆魆的，不知通向何方。冷风中路马又闻到妙心的气息，时断时续。妙心就是从这暗室中消失的，她现在到哪里去了?路马沿着暗室的阶级向下走去。
那暗道弯弯曲曲，左拐右拐多有岔道，好在有妙心的气息前导，走起来却也并不困难。也不知走了多久，妙心的气息忽然消失了。他正在犹豫，“梆”地一声，他一头撞在一扇铁门上!这铁门又厚又沉，发出一股锈腥味，门上有一把大铁锁，也是坚固异常。这对别人可能是无法逾越的屏障，对他却不值一提。他摸了摸头，掏出玉钩，一试即开。他暗自赞叹，施千手这只玉钩，作刀来用稍嫌太短，太险，若是开锁，实在天下无双!
穿过铁门，面前仍然是黑魆魆的暗道!这一次他再也闻不到妙心的气息，如今他最好的选择也许是原路返回，不过这对一个跟踪者来说，实在令人扫兴。他稍作思忖，还是硬着头皮走下去。一旦没有把握，你只能希望碰碰运气。他走呀，走呀，在无尽的黑暗里，一边走一边想：妙心在哪里?那些跟踪他们家伙的又是什么人?前面会遇到什么?会不会有人忽然从黑暗中向他捅刀子?他走了又走，却总也走不出无尽的黑暗，只不过，面前的暗道好像变得开阔起来了，甚至还有三五点苦涩的雨水打在脸上，他感到吃惊，抬起头来，竟用他那模糊不清的眼睛看到了瓦蓝色的夜空!
不知不觉地，他已经走出了暗道!叮铃铃，叮铃铃，他听到铜铃在风中摇响，他听到那匹老马在苦雨中喷着鼻息!原来他又回到了三贤堂的门口!这真是让人意想不到，暗道的出口就在大门口!他在黑暗中兜了一个大圈子，把妙心跟丢了。
他叹息一声，重新回到马车上端正地坐好，就好像他从未离开过一步。他摸出旱烟斗来，填好烟丝，打火。这只烟斗虽被阿紫劈成两节，不过也还能抽。他慢慢地抽着半截旱烟，想把整个事情理出一点头绪来。他后悔自己出手太重，如果在那八个刀手中留一个活口，也许会从其口里找到一点东西。整个事情变得复杂起来了，就像这眼前的黑暗。
忽然，他呆住了!浑身冷汗直冒!他的肩膀被人轻轻地拍了一下!
“路马，”那声音道，“你这该死的!”