十三岁的小哈库当上了珠轩达。在其他珠丁看来是少年得志，可小哈库却一点也不高兴，一是他根本就没想当这个官，二是当上这个官就招来了大祸，因为圣旨上还写着，务必在一个月内再采和那三颗宝珠同样的正珠九颗，不得有误。哈库知道蚌城在哪里，采九颗正珠并不难，可他已经跟白须老者发过誓言，决不能言而无信；但圣旨无情，如果不能按期完成皇上钦定的采珠额数就是抗旨，抗旨就要坐牢甚至杀头，老阿玛也要受到牵连。夜深了，小哈库一个人孤独地坐在船头上，可怜无助。这时他突然发现在朦朦胧胧的江面上有一条小船无声无息地飞快驶来，是阿玛，哈库热血沸腾，一纵身跃上了小船。
阿玛掉转船头，又无声无息地飞驰而去。阿玛只顾奋力摇橹，也不说话，一直把船靠了岸，他才回过头说：“我听打牲衙门里的人说，西洋人非常喜欢你采的那三颗宝珠，慈禧太后为了讨好西洋人，夸下海口，许诺送给西洋人九颗同样的珠子，所以才赐你当珠轩达。孩子，这是绝路啊，所以我偷偷跟着传圣旨的快船来牤牛滩找你。”
小哈库扶着阿玛在山林里走了很长时间，来到了一间孤零零的草房前，这竟是白须老者和塔娜的家。阿玛轻轻拍了拍窗说道：“老伙计，我来了。”门开了，“是你，图尔迈！”两个老人紧紧抱在一起。塔娜也迎了出来，拉着哈库的手高兴地说：“小阿哥，你总算来了！”“你们认识？”图尔迈问。“阿玛，他们是我的救命恩人，你们……”“哈哈哈，说起话长啊。”
哈库这时才知道，白须老者原来也是打牲衙门的珠把式，和阿玛是情如手足的好搭档。有一年塔娜阿玛酒后对朝廷珠官言语不恭，被除丁籍。离开丁营时，阿玛把整整一年的工银全塞进了他的口袋。塔娜阿玛在这深山老林里居住下来，靠捕鱼打猎糊口，女人晚年怀胎，分娩时难产，孩子生下来了，人却去了。阿玛每隔三五年就会来看望一回。一次打鱼时，塔娜阿玛偶然发现了蚌城，本能大发其财，但他却守口如瓶。是老天注定的缘分，父女俩无意中把哈库捡回来，老人破例把哈库领到了蚌城。
“老伙计，我们爷俩被逼没路走了，投你来了。”“巴望不得啊，江里有鱼虾，山里有百兽，饿不着我们，虽然清贫，但日子消闲。你的腿怎么样了？”说着塔娜阿玛拿过油灯来查看图尔迈的伤情。图尔迈一愣，接着笑道：“什么事也瞒不过你的眼睛！朝廷的王公贵族吃喝玩乐，却让我们珠丁恶浪里卖命，我不想再当水鬼了，就用石头砸断了腿。哪想到，花钱捐官的依拉哈不肯放过我，竟然拿小哈库顶缸，差点把孩子害了。”小哈库如梦方醒。从此，两家人成了一家人。