当天晚上，苏小明一改平常随意应付的作风，为了完成李塾师布置的一篇课业，反复推敲，迟迟不肯上床睡觉。父亲催促道：“小明呀，该睡觉了，明日还要早起上学堂呢！”苏小明回道：“今日事今日毕，不能拖到明天。父亲，我已立志苦读，以后不能随意应付课业了。”就这样，他一直写到深夜。
做完课业后，苏小明辗转反侧，难以入眠，脑海里又浮现出李塾师的那番话，心下觉得愈发清明。
次日，苏小明到学堂后，向李塾师施礼道：“老师，我年幼无知，非常感谢您的谆谆教诲，使我茅塞顿开，终生难忘。”说完，苏小明当着李塾师的面，在那副对联的上下联前面各添两个字，改为：发奋识遍天下字，立志读尽人间书。
李塾师见此，不由得捻着白胡须，微微颔首赞许道：“孺子可教也！”
从此，苏小明脚踏实地，刻苦读书，虚心向学。一年又一年，他在简陋的学堂里枕典席文，遍稽群籍。
后来，苏小明顺利通过乡试、会试。几年后，他离开家乡，一路风尘仆仆地赶往京城参加殿试，最终被钦点为状元，授翰林院修撰。至此，曾經的顽童终于成为一个真正有出息的人。