太阳升起一树高，祖爷爷苏醒过来，发现右小腿上紧紧缠绕着一条七彩小蛇，三寸尾部摩挲着他的肌肤。另一条在舔脚上的伤口。祖爷爷神志清醒，斗志全无，打赌之事忘在九霄云外，心平静得像一丝风也没有的湖水。看着两条小蛇，叹息了一声。
腿上的小蛇松开了，和另一条消失在芦苇中。
祖爷爷看着自己脚背红肿，伤口约半寸长，血止住了。
祖爷爷站起来，发现身边锛子锋口沾着浓浓的血点。芦苇倒折了一片，一行血迹到水边，水中泛着淡淡的血色。
祖爷爷脑袋轰得一下，像炸开。
灵蛇被伤！
祖爷爷跌躺在地上。
一下时辰过后，祖爷爷爬起来，手扶着锛子把，面向灵蛇洞水号啕大哭。
泪水哭干了。祖爷爷用锛子挖土掩埋了地上的血迹。脱下衣服，沾着水，擦净了苇叶上的血点。磕了三个响头，低一脚高一脚地离去。
三
50年代末，小河子干枯了，河床被沙土刮平。灵蛇泂成了一潭死水，面积越来越小。
爷爷的叔叔——马队长带领突击队员清除了洞四周的芦苇和水柳，开发了稻田。家家户户饭桌上逢年过节有了白花花的米饭。
那棵老歪脖柳树孤零零地站在那里。
正月刚过，马队长围着灵蛇洞转了一整天，一个大胆的计划形成了。
向上级争来十台抽水机。机器日夜轰鸣。灵蛇洞的水流入了早春的农田。洞底肥厚的黑泥第一次见到了阳光。
人们用马车、驴车、手推车和抬筐川流不息地把黑泥运到方圆5里的土地上。汗流浃背中的欢声笑语充满了对丰收的喜悦和期盼。
二十多个日日夜夜过去了，水面只剩下一亩大小。十几斤重的鲤鱼争相跃出水面。
二十五天过去了，水面仅半亩了。水中鱼挤鱼，鱼碰鱼，有的小鱼漂尸水边。
马队长脸上带着微笑，一手叉腰，一手吸烟，不时向空中喷个烟圈儿。
几个年轻人到水中捞鱼。十六岁的爷爷跳进冰冷的水中，笑哈哈地抱住一条大鱼。那鱼打挺摆尾，把爷爷撞倒。爷爷呛了一口水，滚了一身泥，狼狈逃回岸上。
意想不到，一个白发苍苍的老人出现在岸边。
“老爸，您咋来了？”马队长急忙上前，接过肩上的锛子，扶老人坐到柳树下。
“我能不来吗！”祖爷爷喘过几口气，冷冷地说。
这时，从西北方向刮来一个大旋风，十几丈高，卷着黄沙和草屑。到洞中央跌落下来，沙石唰唰落入水中。
空气凝固了，百十号人鸦雀无声。
水中浮现出一个八九尺长的七彩脊背，有时快速直线游动，有时圆圈滑行。
“快把机器停了！不要抽水了！”不要抽水了！祖爷爷站起来，声音在空中迴荡。
七彩脊背流游到老柳树前，从水中露出浅白色的头部。除了肉须在抖动外，全身一动不动。祖爷爷和灵蛇对视三分钟，老泪纵横，全身颤抖。
“灵蛇呀灵蛇。五十年了，我们终于又见面了。我吃了五十年的后悔药哇。一天三柱香，祈求你们夫妻伤好平安。今天看来，五十年前我那一锛子，铸成了弥天大罪，害得你凄零零孤单单活着。我的心比刀子扎还难受哇。我向你赔罪啦。老天爷呀，我马木匠甘愿三世做牛做马，伺候灵蛇三辈子！”
岸上的乡亲们流着眼泪搀起爬在地上的祖爷爷。马队长抱着祖爷爷靠坐在大柳树上。
祖爷爷看着自己的小儿子，泪不流了，慈爱平和地说：“老三那，怪爸爸呀。你的禀性随爸爸呀。听爸爸一句话，别伤害灵蛇啦，别作孽啦，别好赌争强好胜啦，快让机器停下。”
马队长心潮翻涌，跪着说：“老爸呀老爸，我妈咽气前的话在我耳中响啊！我当时发下重誓，不能用萝卜野菜填肚子了。我要领着大伙多打粮食，对得起老老少少。”
看着老父亲痛楚无奈的脸，马队长重重地跺了三下脚，捶了三次胸，在一片惊呼中，冲进洞水，拚命向灵蛇游划过去。大呼：“灵蛇，我来向你负荆请罪。水就要干了，请你另择洞府吧，不要和我老爸同归于尽。求求你了。”
蛇尾唰的一声，将马队长击倒，溅起一片浪花。马队长和灵蛇没入水中。
乡亲们把马队长救上岸，奄奄一息的精壮汉子吐出一滩水，精气神又有了。看着洞中昂首游动的灵蛇，气得眼睛冒火。
祖爷爷摸着儿子的头，连说：“莫燥，莫燥。”
马队长站起来。二百来只眼睛齐聚在他的身上。
“机器油门加到最大，一刻不能停！违背誓言，不是马家男儿做的事！”马队长下达了死命令后，忽感脚上一痛。拉起裤腿一看，一条一尺长的七彩小蛇咬住了自己的肉。
马队长青筋暴涨，拳头和牙齿咯咯作响，振臂高呼：“抄起鱼叉，杀死灵蛇！”
“看我马木匠的锛子！”祖爷爷疯了一样，用尽最后力气，抡起锛子向自己的小儿子劈下。
这时，惊人的一幕发生了！溪水原入口处，大地作响，河床开裂，泥沙翻涌，一股水柱冲天而起。
青石被掀翻过去。逃至青石上的马队长跌入泥浆中。
地下河水冲破原溪水入口处的地表，流入洞口。
三天后，祖爷爷被安葬在灵蛇洞老柳树旁。这时，灵蛇洞有半池水了。