主意一定，秀娘顿觉轻松。但是如何死法？却又叫她犯难。正在犹豫不决，忽见一群老鼠钻出洞口，四处奔跑觅食。那洞口明明摆着好几包老鼠药，可是老鼠视而不见，碰都不去碰。秀娘心想，莫非这老鼠药我当初买来就是专为自己准备的吗？好吧，老鼠不吃我来吃。
秀娘用热水擦干净脸，梳好了头，又换上一身干净的衣服鞋袜。她要走了，要走得干干净净。吃好药，就躺到自己眠床上，安安静静地死去，好像睡熟了一样，不让外人见笑，也不让亲人吓着。
一切准备停当，秀娘找来两大包老鼠药，用温水泡在碗里，还放了一点点糖，闭起眼睛大口大口喝下。刚喝完，她忽然又感到后悔了。“人到死时最爱生，难舍亲人儿女情”啊！可是已经晚了，来不及了。她边哭边喊：“天宝，红燕，娘去了，再也不能照看你们了……”又用力地拍打着那只红箱子，哭喊道，“我的女儿呀，你在哪里呀？娘见不到你了，娘对不住你呀……”哭着喊着，就口吐白沫倒下了……
六、认女还女
梅秀娘被媳妇逼得服鼠药自尽，此事引起了乡邻们的公愤！幸亏鼠药造假，含毒量不高，可怜的秀娘这才死里逃生，捡回一条性命。但身心俱损，大病一场，久卧不起。
天宝从外地赶回家乡，向妹妹红燕问明情况，怒火中烧，胸脯一拍，糯米汤团变成了不锈钢，找到玉娇，劈头盖脑就是一顿巴掌。那玉娇理亏心虚，再也不敢逞强发威，只是低着头哭。
凑得巧，这天黄久平夫妇俩也从百里之外坐车乘船来到乡下，探望亲家。自从女儿出嫁，他们还从未与亲家母见过面呢，夫妻俩特地准备了许多礼品。
两人一路行来，到了村口，黄久平依稀觉得这里有些眼熟，他正想着，突然，见女婿天宝抓着女儿玉娇，来到面前，大声道：“师傅，你们来得正好，快把女儿带回去，这个老婆我不要了！”说完将玉娇一把推到他面前，转身便走。
“站住！”
黄夫人喊道，“你给我站住！我们好心好意上门来看望亲家，你竟敢如此无礼，当着我们的面欺负我女儿！”
“谁欺负谁？”天宝顶撞道，“她差点把我母亲逼死了！”接着便痛哭流涕地把玉娇辱骂婆婆、逼他分家、上门夺箱、害得母亲服鼠药自尽等种种忤逆不孝之事从头说了一遍。黄久平夫妻俩听了大吃一惊，破口将女儿大骂一顿，慌忙跑到村口破草房去探望死里逃生的亲家母。
草房门外，守着红燕姑娘，不许他们进去。
黄夫人求情说：“姑娘，我们是特地来探望亲家母的，你就让我们进去看看她吧。”
红燕说：“母亲病重卧床，医生嘱咐必须静养，还是等母亲病好后再见吧。”一边搬出凳子，请他们坐下歇息。
黄夫人问她：“姑娘，今年几岁啦？”红燕回答十八了。夫人说与我女儿倒是同年的。过了一会，又说：“我那个不争气的女儿，闯下了这样的大祸，都怨我们做父母的从小没管教好。”红燕说：“亲家母也不要太自责了，这也怨不得父母，做人总是要靠自己做的。”
黄夫人觉得姑娘通情达理，说话投机，便接着问她：“姑娘，有件事，不知该问不该问。”红燕说：“夫人有什么事，只管问吧。”
于是，
黄夫人小心地问：“你们家真的藏有一只红宝箱吗？”
红燕坦然回答：“有的。”
“箱子里果然藏有价值千金的珍宝吗？”
红燕想了想，答道：“也是有的。”
“如此说来，这就是亲家母偏心了。”
黄夫人道，“手心手背都是肉，女儿媳妇一样亲。一家人过日子，怎能藏藏瞒瞒，厚此薄彼呢？也难怪我女儿为了这只红宝箱要生气，要穷追不放了。”
红燕听明白了，原来嫂嫂是为了这只箱子，才闹个不休！她转身跑进草房，背出那只红木箱子，说：“这就是我母亲一直藏在身边的红宝箱，你们请看吧。”说着便打开了红箱子。
黄久平夫妇上前一看，立刻惊呆了――原来是一箱子大大小小的绣花鞋！细细一点，正好十八双。
红燕把当年母亲为了救别人的女儿，失去了自己亲生女儿的历历往事，从头细说一遍：“十八年来，母亲日夜思念姐姐，年年都要为我和姐姐各人做一双生日绣花鞋。我的穿在脚上，姐姐的藏在箱子里。从一岁做起，整整做了十八年了。这十八双绣花鞋，寄托着母亲对女儿的思念，这是母亲的一颗心，一片情，一个梦呀！常言道，情义无价。你说，这是不是无价珍宝？”
黄夫人听得张大了嘴巴，半天说不出话来。过了好一会，她才紧张地小心地问道：“如此说来，那么你……你就是当年被换下来的那个孩子？”
“是的。我母亲说，当时我都差点死了，幸亏落在她手里，算我命大。”
“你的左肩背，是不是有一块像燕子的红胎记？”
红燕奇怪了：“你怎么会知道的？”
黄夫人急忙上前，一把拉开红燕的衣领查看，大声哭喊道：“谢天谢地！孩子，我就是你的亲生母亲，你就是我当年失去的亲生女儿呀……”
玉娇一直躲在一旁悄悄地听着看着，此刻，她犹似惊雷击顶，大梦初醒，感到万分悔恨，无地自容……她取下了身上那把挂了十八年的长命锁，大声哭喊着“母亲，娘啊！”不顾一切，发疯似地向草房奔去……
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