吴三桂筹划反清时，觉得要想在反叛朝廷的战争中取得成功，首先就要有人才资源。于是，他不惜花重金到处网罗人才，还发明了一种“买身契”：凡是清朝皇帝派到云南的官员，只要吴三桂看中的，他就悄悄派人将此人诱骗到自己府里，好吃好喝好玩地款待一番，然后再拿出“买身契”迫使此人签字。因为吃人家的嘴软，拿人家的手短，凡是被吴三桂诱骗过的官员都在“买身契”上签了字。
吴三桂拿钱购买人才，出的价钱也不一样，出价多少视其才能大小而定：一般的人才，吴三桂出价一万多两银子;特别优秀的人才，吴三桂出价则要高一些。
很快，吴三桂的“买身契”成了当时云南官场的一种“潜规则”，许多官员为了讨好吴三桂、获得钱财，竟趋之若鹜。更可笑的是，吴三桂的“买身契”却是以婚书的形式来写的。云南府同知刘昆一到云南，吴三桂就派自己的女婿带着银子和美女前去拜访刘昆。彼此寒暄后，吴三桂女婿就向刘昆说明了来意，并从袖子里拿出一张买身契。刘昆接过来一看，“买身契”中写着“婚书”字样，内容大意是，刘昆和母亲一起被卖到吴三桂府上，可得到一万七千两银子。刘昆看完，也和其他官员一样，签下了“同意”二字。
当时，凡卖身到吴三桂府上的人，都要拜吴三桂的女婿为师，所以，当时人们都说云南有三好：“吴三桂好为人主，士大夫好为人奴，胡国柱（吴三桂女婿）好为人师。”吴三桂虽然处心积虑要反叛清朝，但他买得了人才，买不了人心，最终只能以失败告终。
选自《传奇故事·百家讲坛》