不是结束的结束(1)
公元前207年二月，刘邦放弃昌邑，调头西进，到达高阳(河南杞县南)，兵不血刃，占领了交通要冲——陈留(河南陈留)。
这得归功于一个叫郦食其的老头。
人就是人，他不是神，神可以未卜先知，无所不能，但人不可以，因为他会犯错误。
而为什么会有伟人与凡人的区别呢?
原因就在于，同样是犯错误，伟人是坦荡的知错必改，而凡人则是死不诲改，甚至于还要想方设法加以掩饰。
这就是伟人与凡人的区别，简单而又不简单，所谓知耻近乎勇。
在逐鹿的群雄中，刘邦差不多是靠临机处置的正确性而幸存下来的。
高阳人郦食其，儒生，年六十，早年爱好读书，关心政治，特别擅长外交辞令。这样的人通常是不事生产的，故而弄得家贫落魄，不得已沦为陈留县的看门人(门吏)。
因其平素孤傲不驯，人送外号狂生。
狂生郦食其去见刘邦。彼时刘邦正簇拥着二个美色女子在洗足，很不礼貌地叉着双腿。
见这架式，郦食其说：“怎么可以这样对待老人呢?”
刘邦正确处理了自己一手创造的尴尬——立即改容正色，正装接见。
刘邦很同意郦食其的大势分析。
郦食其很愿意替刘邦走一趟，因为他与陈留令有点交情，遂前往说降。
自此之后，郦食其长期担任刘邦的说客，游说诸侯。
三月，刘邦进攻河南开封，未能打下。
这时，他发现有一支秦军在白马(河南滑县境)一带活动，遂一战败之。刘邦追击至曲遇(河南中牟东)，再破之，秦将杨熊退守荥阳。
一败再败，胡亥派人诛杀了杨熊。
四月，刘邦攻克颖川郡(河南禹县)。
宅心仁厚的刘邦，干了一件极不宅心的事——屠城。
至于刘邦为什么要这样做，是否与之前我们讲到的，刘邦的宅心仁厚是讲究机敏的有关，不得而知。总之是，这件事情相当悲惨。
颖川郡一带是故韩国的势力范围，张良因便收复了几座城池。
就在此时，刘邦发现了一件极为不妙的事情，终于逼出他时不我待的紧迫感。
赵国大将司马卬准备南渡黄河，攻占并通过函谷关，西进咸阳。
刘邦派兵抢先占领了平阴(河南孟津县)，从而切断了黄河渡口，堵住司马卬的去路。
但紧接着刘邦就发现，要想通过函谷关西进关中，似乎没那么容易。因为他接下来与秦军会战洛阳东面，失利。
他不得不把注意力放在通向关中的另一条通道——武关。
于是，马不停蹄，挥师南下，与张良会师于阳翟(河南禹县)。
刘邦让韩王韩安留守阳翟，张良则随大军继续南下。
六月，与南阳郡郡守一个名叫齮的人，在犨县会战(河南鲁山县境)，大败秦军。
齮退保宛城(南阳郡治所在地，今河南南阳)。
这时候，刘邦的迫不急待就充分表现出来了，他竟然无视城防坚固的宛城之存在，打算直接进攻武关。
张良适时提出警告：“雄关在前，宛城在后，您就不怕背腹受敌吗?”
刘邦当然会怕，这不是闹着玩的。
当南阳郡守齮第二天清早登上城墙时，他沮丧地发现，他的宛城已然被五花大绑。
而绑架宛城的人，正是刘邦的部队。
绝望之余，齮拔剑准备自杀。
门客(舍人)陈恢说：“先别急着死”。他的下一句话是，我有办法。
陈恢就带着他的办法，坐在刘邦面前。
此情此景，让我想起了蒯彻。
我们在前面说过，武臣兵围范阳时，蒯彻出面，三言两语替范阳县徐县令捞了个侯爷做。而武臣得到的回报是，燕赵之地不战而降三十余城。
事实上，陈恢使用的正是这个办法。
他劝刘邦，不如招安且重用齮，有了这个“风向标”，已然丧失斗志的秦廷地方官一准望风而降。
这是一个平淡无奇然而却是效果惊人的策略。
七月份，齮投降，刘邦给他“殷侯”，陈恢“一千户”。
紧接着，史书用了七个字来概括刘邦喜不自胜的心情：引兵西，无不下者。
大军乘势推进至丹水(河南淅川县境)一带，秦高武侯鳃、襄侯王陵，也相继投降。
不降的胡阳县(河南唐河县)就受到了打击。
而后进军析县、郦县(皆在河南内乡县一带)，降之。
这时节，刘邦以他卓越的政治远见，回报了楚怀王对他的信任：大军所过之处，严禁烧杀抢夺。
“秦民喜”。
刘邦也喜，因为前面几乎是坦途了。
不是结束的结束(2)
公元前207年八月，刘邦终于迈出实质性的一步，一举攻陷武关。
就在武关，刘邦做了二件事。由此，我们大体可识得其过人的政治智慧。
他一面释放出一个极为凶猛的信号——屠武关。
一面派人联络赵高——使人私于赵高。
将这两件事情合在一起看，我们即可发现刘邦的巧妙用意，投降与不投降，榜样就在这了。
赵高闻讯，大为震恐。
这个一手策划“指鹿为马”，把秦二世胡亥玩在手心里的人;
这个欺上瞒下，一手遮天，封锁一切消息，不让胡亥知道任何实情的人;
这个置前线如雪片般飞来的告急电报于不顾，却躲在丞相府里精确推演阴谋鬼计的人，现在终于知道大限已到了。
时至今日，赵高展眼望去，再想找个把说得过去的替罪羊，已是不能的了。因为该杀的都杀了，可以杀而来不急杀的也都降了。
关中风声鹤唳，关外如火如荼。
这就是当前，帝国处于风雨飘摇之中的真实景象。
我们知道，缺心眼的人是很可怕的，因为他无耻无底限，什么事都干得出来，也都敢干。
然而此种人毕竟是个体，影响力有限，这就如泥鳅再怎么折腾，注定掀不起大浪一样。
最为可怕的是此中的极品——缺失政治良知的人，因其手中掌握有翻江倒海的资源——权力，足可以干出常人望尘莫及之事。
赵高就是这样一个一跺脚就足以震惊百里的人。
穷途末路之际，作为对刘邦的回应，躲在家里不敢露面的赵高，猛然想起身边还有最后一个替罪羊。
他将阴冷的目光对准了胡亥。
胡亥做了一个恶梦，梦见一只白老虎在撕咬他的坐骑，并且生生把它咬死了。
巫师解梦说，这是泾水在作怪(泾水，发源甘肃省，流经关中，注放渭水)。
事实上，作怪的不是泾水，而是赵高。
赵高决定干掉这个曾经给过自己荣华富贵的人。
而赵高要想干掉胡亥，实在是轻而易举之事。
因为负责宫禁安全的郎中令，是他的人，军政大权集于一身的咸阳市市长(咸阳令)阎乐，是他的女婿(太监有女婿再正常不过了，这正如时下没有生育能力的人也可以有女儿一样)。
总之是，里外里，赵高的死党遍天下，谅他胡亥也插翅难飞。
于是，阎乐宣称已转移至丞相府的老娘，被巨盗绑票了，遂动用军队全城搜捕。实则是，他只搜捕胡亥的住地——望夷宫。
作为内应的郎中令早已大开宫门，阎乐的千余亲信精兵，凶神恶煞地出现在皇宫里。
成群的侍卫和太监迅即分为二拨，逃跑的和操家伙抵抗的。
逃跑的，暂时捡了一命，拼死抵抗的，就地被歼灭。
而后一只没有任何商量余地的利箭，射穿了御帐，明白无误地告诉胡亥，你的死期到了。
胡亥大为震怒，连声招呼“来人哪”。
可是平时那些随叫随到的“应声虫”，此刻人间蒸发了一般，了无踪迹。
只有二个人如何抵挡得了这千余精兵?
胡亥遂和还留在他身边的最后一个太监，逃进了寝宫。
胡亥无限伤感地问眼前这个似乎还有点良心的人：
“为什么不早提醒我，以至弄到今天这个地步?”
太监的回答，彻底揭示了胡亥悲惨的命运。
太监说：“正因为没早说，我才能活到今天，要早说了，还能活到现在吗?”
自公元前209年登基以来，至眼下的公元前207年八月，近三年的时间里，胡亥一直活在鼓里，这就是他风光无限的全部。
胡亥其实就是一个没有生命的棋子。
棋子胡亥卑躬屈膝向曾经的部下、咸阳令阎乐请求面见赵高，被拒绝;“愿得一郡为王”——他还真敢梦想，被拒绝;“愿为万户侯”，被拒绝。
做平头百姓总可以了吧，也被拒绝。
“我要代表人民灭了你这暴君，”阎乐说。
背后的赵高指示阎乐这样说，这就是赵高最后的布局。
一切都该结束了，胡亥自己动手，自己自杀。
不是结束的结束(3)
重新露面的赵高，“悉召诸大臣公子”，当众宣布了一个令人震惊的消息：
“我宣布，秦国成立了。”
在一片惊愕中，赵高拥立理想中的另一个棋子——子婴，继位为秦王。
赵高承认六国的事实性复辟，我知道他的意图，那就是，是你们的，还给你们，是我的，就请留给我吧。气我已替你们出了，我杀死了皇帝，天下没有皇帝了，那就请相安无事吧。
各归各的神龛。
于是，他秘密约谈刘邦，所开列的条件似乎很合理：我同意让秦国消失，但前提是，我必须做关中王。
大出赵高意料之外的是，刘邦怀疑擅长装神弄鬼的赵高是在使诈，因此没有作出回应。
事情的糟糕程度远不止于此，赵高向来看好的棋子子婴，竟然是一颗定时炸弹。
名义上，子婴是秦王，但代表权力的玉玺还捏在赵高的手上。这就是说，子婴只是一个象征，并没有实质意义上的发布政令、表达政见的权利。
当然，猴精的赵高，也给了子婴可人的期待。他答应子婴，只要每日斋戒，定期朝拜祖庙，然后在某个良辰吉日，他就可以得到象征王权至高无上的玉玺。
问题是，赵高没给这种期待定一个期限，这分明就是在拖，拖到有利于赵高的局面出现，他就可以手到擒来地杀子婴于祖庙。
子婴很清楚自己当前的处境，他不愿做胡亥。二个儿子也一致支持子婴做一回捕螳螂的黄雀。
于是，子婴总是推脱龙体欠安，总是不去祖庙。
赵高派人摧促了几次，不见成效，只得亲赴子婴居住的斋宫(斋戒的地方)来请。
公元前207年九月，子婴杀赵高于斋宫，夷其三族。
赵高这一辈子玩人无数，到头来不免为人玩死，这就叫机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。
赵高死不足惜，可足惜的是，这个自秦孝公变法以来，虎踞关中百来年，一直是天下人眼中成功与强大之象征的秦帝国，竟然在短短的三年时间里面，轰然倒塌，灰飞烟灭，此诚无法释怀者。
诗人李白有感于此，诗曰：
秦王扫六合，虎视何雄哉!
挥剑决浮云，诸侯尽西来。
明断自天启，大略驾群才。
收兵铸金人，函谷正东开。
中间用了六联六十字叙述了，在诗人看来是极为伤心的“政绩”，最后是这位浪漫诗人并不浪漫的叹息：
但见三泉下，金棺葬寒灰。
明知不可为而为之，这是历史留给子婴的最后机会。
眼下的形势是，武关已经失守，如果峣关(陕西蓝田东南)再失守，那就意味着咸阳离缴械不远了。
于是，子婴火速增援峣关。
恰在这时，刘邦的部队也已抵达。
这一次，刘邦没有冒然发动进攻，而是采纳了张良的策略。
一方面，在附近山头广树楚国旗帜，营造大兵压境之势。另一方面，派郦食其食、陆贾二人，前往招安。
已然离心离德的秦将果然同意和谈。
张良担心，秦将欲叛，并不等于是秦兵欲叛，因为关中毕竟是秦之本部，秦民对秦国感情深厚，这就如“山东”之民念念不忘六国一样。
于是，刘邦乘秦将麻弊大意之机，悄然绕过峣关，再翻越蒉山(峣关附近)，对守备蓝田的秦军发起突然袭击，而后追击至蓝田之北，再破之。
公元前206年十月，对于秦帝国来说，这是一个不折不扣的噩耗。
刘邦大军挺进霸上(陕西西安市东南)，帝国政府彻底丧失抵抗意志和能力，一派鸟兽散。
这时，通往咸阳的大道上，出现了一个孤独的身影，只见他坐着只有送葬才坐的丧车——白马素车，一脸沮丧。
他不是为自己送葬，而是为他深爱的帝国，曾经声威盖世的帝国，送葬。
子婴恭敬地把天子玉玺举过头顶。
秦帝国灭亡。
公元前206年，史书又称为汉高祖元年。
历史进入刘邦的时代。