（一）枪声骤起
沙城县是个依山傍水的小城，这里风景如画，四季如春，一天，一声枪响打破了小城的宁静。
这声枪响是从沙城县首富叶思城家里传出的，当时家里张灯结彩，觥筹交错，叶府二少爷--叶彬于今日迎娶县长之女夏梓悦。可是正当新郎新娘拜天地之际，从叶思城二姨太房中传出一声枪响，随后婚礼戛然而止，一片骚乱。叶思城、叶彬父子赶忙到二姨太房中一看，不禁大惊失色，只见二姨太胸口中弹而死，眼睛瞪得滚圆，似是见到什么令人惊异的东西。此外，现场一片整洁，没有任何足迹，门窗也都完好无损。叶家人赶忙报警，警察随后赶到，可是也一无所获，只得拉走尸体。
叶思城脸色不好看，因为这门亲事是他好不容易才攀上的，没想到婚礼当天竟出了这样的事，眼下婚礼变葬礼，叶思城只得叫停婚礼，屏退众人，并将喜服未来得及脱下的二儿子叶彬叫到书房。
“爹，二姨娘死的事您怎么看，”叶彬小心翼翼地开口，“会不会是大哥的鬼魂回来索命？”叶思城一听勃然大怒，喝道：“畜生，你大哥没死，哪来的鬼魂，你是不是盼着你大哥死啊！”叶彬吓得跪倒在地，哆哆嗦嗦地说：“爹教训的是，孩儿不敢了。”原来叶府大少爷叶盛一年前莫名其妙地失踪，叶思城多方寻觅未果，这大少爷人间蒸发似的杳无音讯，叶思城伤心欲绝。坊间传言叶盛已死，并且死于非命，否则怎么会活不见人死不见尸？
叶彬心生畏惧，他命人把夏梓悦送回府，并安抚了几句。只见他眉头紧锁，不知道在想些什么。
警局传来一个消息，令叶府炸开了锅，原来二姨太已有两个月身孕，可是叶思城由于前几年不知得了什么病，已不能生育，这在叶府是公开的秘密。一波未平一波又起，叶思城有种掉进冰窟窿的感觉，先是痛失爱子，再是死了姨太太，现在又不明不白地被带了绿帽子。他不由得想起了自己的过往，仿佛是梦一般的前世今生。
（二）家破人亡
叶思城早年是赵家玉石铺的学徒，饥一顿饱一顿，妻子在老家，自己的儿子已经呱呱坠地，可是他都没见过。人在江湖身不由己，赵老板不允许他随意回家。后来赵老板一家被土匪洗劫，赵老板夫妇遇难，一双儿女下落不明，叶思城只能另谋出路，再后来他不知从哪里得到一块价值连城的玉石卖了几千块大洋，从此飞黄腾达，还娶了姨太太，经过几年的经商，成为了沙城县首富，把妻子和儿子接回了身边。叶盛当时八岁，生得聪明伶俐惹人喜爱。如今他却在一年前突然神秘失踪。而二公子叶斌也已经长大成人，到了娶妻生子的年纪，却在大喜之日横生祸端。