某县官手下有个小给使，一段时间内总要请假，说是想回家，但又说不出理由来。县官当然就不批假了。
有一夜，小给使在县署南窗下睡觉，县官从窗前走过，突然看见有个老太婆在小给使旁边忙着。老太婆约60来岁，极肥胖，步履不便，看到给使的被子掉了，老太婆便艰难地弯腰把被拾起来，给盖好。刚要出门，给使一翻身又掉了，老太婆又回转身来把衣拾起来放好，然后深深地看了给使一眼，这才慢慢出去了。
第二天，县官找来小给使，问他母亲多大岁数，回答说是60来岁。问有没有病，回答说有浮肿病，行动困难。问相貌举止，回答的都与县官夜间看到的一个样。
不一会儿，给使家中的信使到，说他母亲前日因浮肿病转剧而死。临终时，总是念着儿的名字。
县官知道了，小给使总在请假，是他预感到母亲不行了。县官那夜看到的，正是他母亲的鬼魂来给儿子盖被。
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