此时，周孝鹏一行人正往这边走来，曾韵压低声音问：”你知道画上的人是谁吗？“见他不答，她又道，”这么说吧，河边的这排梧桐树是什么时候种下的，是谁种的？“
”曾小姐，昨晚我们检查过几遍，并没有任何发现。我已经吩咐下去，今天会在河里打捞……“
”云秋不会有事的！“曾韵高声打断了他，”警察要找的是活人，不是尸体！“
众人沉默了。其实曾韵心知肚明，整个周家庄犹如一间密室，村民和警察找了一下午都不见叶云秋的踪迹，她恐怕已经凶多吉少。
曾韵强压下忧虑，沉声说：”无论是神秘人送来的残照，还是天蓝的画，都指向这排梧桐树。周警官，难道你不觉得，我们首先应该弄清楚，是谁种下了第一棵梧桐树吗？“
”第一棵？“周孝鹏伸手朝正前方指去，”曾小姐是说这一棵吗？“
此刻虽已是金秋十月，但梧桐树下的植被依旧碧绿青翠，并没有挖掘过的痕迹。可叶天蓝的话，明显地指向这一处！
最后，周孝鹏无法，亲自与几名民警拿来铁锹，在树下挖掘起来。 不过几分钟的时间，周孝鹏等人已经挖了近一米深的土坑，清晰可见梧桐树的树根。他扔下铁锹，对着曾韵冷哼：”曾小姐，现在满意了吗？“
突然间，众人只听”咔嚓“一声，一个民警急道：”队长，好像有些不对劲。 话音未落，他撬出铁锹，一只灰黑色的骷髅头“咚”一声掉落土坑，空洞的眼窝内填满黑漆漆的泥土，仿佛一双黑不见底的眼眸，正直勾勾盯着众人。
所有人都呆住了，曾韵怎么都没想到，会在梧桐树下挖出一具枯尸。
顷刻间，叶云秋在《民俗村遗案》题记中描绘的画面，铺天盖地向曾韵袭来：野草之下，根蔓之上。漆黑的土壤，沉睡的枯骨，盘旋的冤魂……
一切的一切竟然与叶云秋的文字丝毫不差！
曾韵失神地往后退去，手机掉在了地上。她回头看去，叶天蓝就坐在不远处的草坪上，面无表情看着他们。
“扑通”一声，曾韵摔倒在地，脑海中掠过叶云秋千奇百怪的拖稿理由：
“曾韵，我想用纪实小说的表现形式……曾韵，天蓝画了一幅画……曾韵，小说不能写得太真实……”
如果叶云秋所说都是事实呢？
曾韵艰难地站起身，跌跌撞撞跑向叶天蓝，抓着她的胳膊急问：“你妈妈到底发现了什么？这是你们第一次来到周家庄，对不对？她与你说过什么……”
“啊！”叶天蓝闭着眼睛歇斯底里地尖叫，用力推搡着曾韵。
“天蓝！”曾韵死死抓住她，急促地问，“你的妈妈是不是在收集资料的时候，发现了凶杀案？你快告诉我！”
“曾小姐！”周孝鹏最先醒悟，抓着曾韵的手腕隔开她和叶天蓝。
“你知道什么！”曾韵用力推开他，转头对叶天蓝说，“你妈妈很危险，昨天的短信一定是凶手发的！”
“啊！”叶天蓝的眼泪涌出了眼眶，双手使劲揪扯自己的头发。
“快，抱住她！”周孝鹏一边吩咐女警，一边拽住曾韵，怒道，“你说的全都是猜测……”
“队长，祭坛那边好像有些不对劲。”
民警的话音未落，众人忽见不远处的宗祠火光冲天，烈焰几乎染红了大半的天空。
4.裸尸
曾韵最后一个跑至祭坛，只见周孝鹏抱着昏迷的周盼盼冲出火焰。周盼盼发丝凌乱，衣服焦黑一片。 “快打消防电话，找灭火器，里面还有人！”周孝鹏放下周盼盼，转身想往火焰中冲，被旁边的同事拉住了：“队长，火太大了，不能去！”
曾韵的脑子嗡嗡直响，压根无法思考。她只闻到浓烈的助燃剂味道，感到一股又一股热浪迎面扑来。
她一步步上前，透过木材的缝隙，她看到了一具裸露的女体。
女人的后背绑着木桩子，趴在地上动也不动。她的长发已经烧着，白皙的肌肤在橘黄色火焰的映衬下，泛出诡异的光芒。
“云秋，那是云秋！”曾韵疯了似的冲向大火，“快救她，她还有救，火焰中央的温度是最低的……”
民警—左一右拉住曾韵的手臂，或许木堆下的温度并不高，但四周都是助燃剂，他们只是血肉之躯，压根无法冲过火墙，更别说把人从木堆下拉出来。
周孝鹏无言地站在大火前，熊熊烈火染红了他的脸颊，映红了他的眼睛。曾韵软倒在地，泣不成声，暗红的指甲深深陷入炙热的土地。
众人眼睁睁看着女尸的身体变得焦黑，沉默听着“噼里啪啦”的燃烧声。