奇怪的老人
乘坐大巴车来到山区，江明燕活动了一下身体，心里有些兴奋。他们来的是太行山深处的桃叶村，这还是江明燕在地图上圈圈点点最后选中的地方。三个人正四下里张望，江明燕却独自跑到了一条羊肠小道上。她看到小道上有一个背柴老人，高高一筐柴把她的腰压得弯成了九十度。江明燕走过去，帮老人把柴抬进家里。正要告辞，老人突然对江明燕说：“你是大学生？来做社会实践的？”
江明燕点点头。这次暑期实践，他们一行三人要在当地山区做居民收入调查。
“你，想住到我家吗？”老人又突然问。
江明燕一愣，笑着问她是否欢迎？老人点点头。
回到公路和同学汇合，两个同学抱怨，问她去哪儿了？他们都等着急了。这时，桃叶村的村长来了，帮他们提着行李，安排他们住在大队部。
吃过晚饭，江明燕对两个同学说她另有住处。两个同学头也不抬，说她这个贼大明儿，莫非要睡到山沟里？江明燕笑笑，出了门。那老人的房子就在旁边山坡，离得很近。
上前敲门，老人还没有睡。见江明燕来了，她搬过一床新被褥，说这本来是嫁女儿用的。江明燕问老人的女儿呢？老人说她离开家十几年了。屋子里有些闷热，江明燕随手脱掉外套。老人诧异地看着她，指指她的小腹，想问什么。江明燕赶紧拉下衬衣，说小时候摔的，没啥。
老人安顿好床铺，便走了出去。江明燕躺下来，摸着小腹上的伤疤，出了会儿神。不只是小腹上，她的两条腿上也有大大小小的伤疤，看上去十分可怖。小时候她曾问过母亲，这些伤疤哪儿来的？母亲说她太调皮，摔的。小时候她信，但长大后她知道不是摔的。那伤疤更像是人为的，有的明显是刀伤，有的是烫伤，有一处好像还是烧伤。并且，这些伤不是一次留下的。父母对她疼爱有加，她怎么竟像是受过虐待？
第二天清晨，江明燕早早醒来，却发现老人出门了。
和另外两个学生汇合，三人吃过早饭开始挨家挨户走访。山路难行，走了整整一天，只调查了十来户。天黑时，大家到大队部整理资料。直到晚上八点钟，江明燕才再次来到老人的家。
老人还没睡，好像在等着江明燕。江明燕来了，老人起身回屋。江明燕觉得有些古怪，老人似乎并不愿和她说话。
早早睡下，江明燕却一直睡不着。不知过了多久，她听到隔壁传来咿咿呀呀的歌声。听不清唱的什么，但听上去格外凄凉。过了一会儿，江明燕起身出门，轻轻推开老人的屋门。油灯下，老人坐在炕上，边唱边哭。江明燕急忙问她怎么了？老人擦擦眼睛，说今天是女儿的生日。她走的时候，才18岁，她歌唱得特别好，说要到城里，要当歌星。
“村子里的人都说，她在别人家做小保姆，和男主人好上了，被人家抓到，所以跳楼死了。可我知道，根本不是这么回事。根本不是。”老人喃喃地说着，泪流满面。
江明燕呆住了。原来她的女儿死了？还是自杀？望着悲痛万分的老人，江明燕不知道该怎么安慰她。老人哭了半晌，说明天该给女儿添坟了，得早点儿睡。说罢，她不再理会江明燕，躺到炕上，吹灭了灯。
整整一晚，江明燕一直睡不踏实。半夜，她朦朦胧胧做起了梦。梦中，一个身穿白色连衣裙的身影走到她的床边。那身影在哭泣，让江明燕看到了令人惊惧的一幕……
第二天，江明燕一觉醒来，头疼得厉害。老人也起来了，江明燕强打精神，和她一起去给她的女儿添坟。老人的女儿叫刘霞，进城不到一年就死了，至此，老人在村子里再也抬不起头来。
深山坳里，江明燕看到一座低矮的墓碑，上面刻了一只蝴蝶。那只蝴蝶刻得惟妙惟肖，就像活的一般。老人说，女儿就喜欢蝴蝶，她还说以后有了钱，要养许多许多蝴蝶。她怎么会死了呢？说着，老人从怀里掏出一张照片。江明燕凑过去看了看，照片上是个格外清秀的女孩，脸上露出灿烂的笑。
陌生的男人
一晃七天过去，三个人结束了暑期实践，该返城了。返城之前，江明燕帮老人劈了柴，收拾了房间，还把身上的零钱塞到了老人的枕头下。孤苦的老人，实在太可怜了。
回到家，已经是中午。江明燕掏出钥匙开门，却见一个陌生男人待在家里。母亲神色慌张，问她怎么现在就回来了？男人却面露喜色，要对她说什么。母亲制止他，神色严厉地说他该走了。
男人离开了。走到门口，他回过头，似乎欲言又止。江明燕坐下来，心里狐疑。父亲去世两年了，母亲又有了喜欢的男人？
奇怪的是，母亲再也不提这件事，不住地对江明燕嘘寒问暖。吃过午饭，母亲要去上班，嘱咐江明燕在家好好休息。
躺在床上，江明燕却心烦意乱。索性，她起身下楼，准备四处走走。刚要出门，江明燕却看到中午看到的男人站在门口。她警惕地问他想干什么？男人说有件事想请她帮忙。江明燕皱起眉，男人说不如他们到外面去，边走边聊。江明燕想想，便锁了门。