二、遭遇爱情
鲍尔这一场赢了好几万美元，他激动地对尼克说：“从今天开始，不论你提出任何要求，我都会满足你。”
人的需求无外乎三种：美食、美酒和美人。鲍尔每次带尼克出去，都先请他到最好的饭店享受美食、美酒，再去妓院舒服一把。尼克享受人间极乐后，更卖力了，短短一个月就帮鲍尔赚了十几万美元。
可是，鲍尔发现，尼克越来越沉迷于一个名叫艾琳的妓女。最近，尼克甚至放弃享受美食，把时间全部消耗在她的房中。鲍尔想不明白，艾琳年近35岁，身材走样，到底有什么魔力能吸引住尼克呢？
这个问题，尼克自己也想不明白。此刻，他躺在床上抚摸着艾琳有些松弛的肌肤。很多时候，他们就这样赤裸相对，彼此不说话。他喜欢这种感觉，似乎连灵魂都得到舒展。
床头传来了一阵的声音。尼克一跃而起，抓住了偷窥者——一个15岁的男孩。艾琳慌忙喊道：“他是我儿子！”然后匆匆披衣把孩子带到里间去。
这孩子的胳膊上布满针眼，显然是个瘾君子。尼克从门缝里看到艾琳拿出一沓钱交给孩子：“这是我最后一次给你钱了，下回你只能找你爸爸要钱，妈妈已经撑不下去了。”声音带着哭腔，可孩子像所有吸毒者一样，失去了感应悲伤的能力，拿了钱就匆匆离去。
艾琳啜泣了半天，从抽屉里拿出一小瓶毒药，正要一饮而尽。“住手！”尼克大喊，艾琳这才意识到有客人在场，她职业性地脱着衣服，说：“对不起，我们继续吧。”
尼克心疼地把她搂入怀中：“有什么事都可以跟我说。”拥抱就像是骄阳，把艾琳心中的冰山瞬间融化成海，她哭着说：“我丈夫是个恶棍，他逼我当妓女赚钱，还对儿子拳打脚踢，我只好带着孩子逃走。没想到，儿子居然染上了毒瘾，我实在活不下去了。”听到这些，尼克的心像被针扎一样难受，他对艾琳说：“马上去找你丈夫离婚，彻底摆脱他。我会好好照顾你们母子俩的。”
艾琳怔怔地看着尼克，不知是喜是忧，她连他的名字都不知道，只知道近几个月，这个男人每到周末都会来找自己，一留就是大半天。她说：“我不敢。他太可怕了，我宁可死都不敢再面对他。”