就在老秦若无其事地把手插到裤袋里的时候，她转过身来，朝他微笑。那是女人在得意时惯有的诡秘之笑。她手里拿着一样东西，长长的，像一条蛇。
这场梅雨淅淅沥沥下了十来天了。老秦把雨衣挂在刑警办公室外间的衣架上，水珠还嘀嗒嘀嗒往下掉。
李勇问老秦下不下象棋。老秦说：“你跟我不一样，家里有老婆在床上等你，早到家她会格外高兴。”李勇乐了，束好松开的腰带，在腰带上挂好刚才一直放在桌上的枪，然后弯腰开衣物柜取雨衣。这时电话铃响了。有人报案：小娄巷一个骑车子的年轻女人被人勒死了。
小娄巷在市中心。那个穿雨披的女人倒在两边是高墙的巷子里。报案的是一个满脸横肉的中年男子。他接他妻子下班路过这里。他妻子吓得脸色苍白，远远站在路灯底下两腿打哆嗦。老秦抄下那个男人的身份证号码，同意他们离开现场。死者的那张脸已经变形，失去了原本令人赏心悦目的美丽面容。
仔细勘查后，李勇认为死者是被勒死的。而且断定是被绳子勒死的。一部自行车倒在墙边，车把上挂着一只漂亮女包。老秦用戴手套的手拉开拉链，里面有餐巾纸、卫生巾、化妆粉盒、粉红笔记本和一个羊皮钱包。这个钱包里有钱，并且数量不少。数了数，一千多块。最重要的是，从钱包里找到了死者的身份证。从照片上看，这女孩清秀靓丽。
这是一个还在读大学的外地女孩。因为身材好，气质也好，一家服装公司招她当模特儿，所以晚上常去公司彩排走步。虽然这天晚上比往日结束得早，可还是出事了。
这女孩有个男友，是她同班同学，好多男生都证明他不在现场。这伙男生在学校宿舍喝酒，喝到夜里一点半才结束。这男孩喝醉了，吐得满屋子是酒味儿，臭气扑鼻。
第二天老秦去找他的时候，他还躺在床上没起来。老秦给他看他的刑警证，他感到莫名其妙。当他露出年轻人那种不屑一顾的傲慢表情时，老秦对他说：“你的女同学许晴死了。”然后，冷冷地看着他。
老秦知道他看嫌疑人的时候目光不和蔼。事实上，几乎每个认识他的人都怕看他的眼睛。眼袋大，眼珠小，凶光毕露。好像每个进入他眼帘的人，不是杀人犯就是强奸犯。他知道至少他前妻不喜欢他的眼睛，他的科长也不喜欢。
那男孩听了老秦告诉他的事半晌没说话，但他脸色平静，不惊不乍。这时，老秦只好再说一遍：“昨晚十一点左右，许晴被人勒死在一个小巷子里。”
“凶手不是我。”那男孩说。
“这我知道。”
男孩弯下身子从枕边拿来一盒烟，问老秦抽不抽。
“据我所知，”他对老秦说，“至少有十五个男生跟她单独出去过，我只是其中之一。我并不认为一个女孩不专心爱你，就应该拿绳子勒死她，因为这世上没人只爱一个人。说实话，我自己也不是只跟一个异性朋友亲密接触。警长先生，你问我谁会行凶杀人我无法猜测，因为即使把所有认识许晴的人都排除在外，她也很容易成为别人的谋杀对象。”
“为什么?”老秦点上那个男孩递来的白沙烟。
“因为她脸蛋漂亮，要做爱的男人都想强奸她；而且她身上有钱，缺钱花的女人也都想偷她抢她，所以她每天都面临生命危险，为此我常常替她担惊受怕。我曾当面跟她讲过我的这种忧虑，她骂我胡说八道。”
“小沈同学，”老秦说，“可我们没发现被害现场有搏斗痕迹。而且许晴的钱包也没丢，她本人也没遭受任何性侵害。”
“那肯定是一个精神病干的。这家伙对金钱和女人不感兴趣。他杀人只因为他喜欢杀人。”
老秦问那男孩是不是湖南人。他说是。老秦没再问下去，说声谢谢，便回了公安局。
莫逸君科长要老秦接这个案子，还给他配了一个刚从警校出来的漂亮女孩。趁那女孩上楼拿尸检报告的时候，老秦对莫科长笑道：“小莫你是不是想要我犯腐化？”
老秦不喜欢这个年轻科长。他缺乏生活阅历，也缺乏幽默感，所以常常听不出老秦说的话是真是假。以前他给老秦当过助手，但老秦从没喜欢过他。
“我们必须查清死者认识的每一个人，以便发现凶手的杀人动机……”莫科长说。
“不是每桩凶案都有杀人动机！”老秦斩钉截铁地说，“我得按我的思路查这个案子，不然我退出来，你另安排人。”
习惯跟科长这样说话的下属只有老秦一个人。老秦知道，这样的部下永远当不上科长。
就在两人发生争吵的时候，又有目击者报告：他说他是名税务员，当晚他在一座高楼的一间办公室里加班，当他起身走到十二楼窗口抽烟时，偶然看到了凶手在小巷里行凶杀人的全过程。他说凶手骑一辆本田摩托车，穿一件深色雨衣，看上去身材高大，并且身手敏捷。他在谈到为什么能确定那辆摩托是本田牌时，语气坚定地说：“我认得出这种车子的外形，甚至听得出它的声音。”于是，老秦和小孙，一起查有本田摩托的人。尤其注意那些身材高大的男性车主。
查了半个多月毫无结果。可就在一筹莫展的时候，又发生了一桩凶杀案。