这天一早,罗尼和拉杜里来到吉米的病房外,正要进去告诉吉米,他就要自由了。透过玻璃,罗尼看到吉米正在窗子前看风景,嘴里还不由自主地小声吹着口哨。罗尼仿佛触电了一般,静静倾听了几分钟,然后把拉杜里拉回办公室,关上门,神秘地说：“狐狸伪装得再好,毕竟藏不住尾巴,这个吉米是冒牌货！”
拉杜里张大了嘴：“你什么时候发现的,怎么不早告诉我？”
罗尼嘴角轻笑：“我也是刚发现的。”原来,就在刚才罗尼想推门时,听到了吉米的口哨,吉米吹的是一首拉丁歌曲《红鞋子》。这首歌十年前曾在南美一带短暂流行,知道的人很少,可巧罗尼是位拉丁曲的爱好者,一下子就听出了歌名。“既然这个吉米说他这三十多年一直在昏迷中,苏醒后又没有和外界接触,怎么会吹流行于十年前的一首并不出名的歌曲呢？”
拉杜里吃惊地说：“你是说这个吉米根本就是假装的？”
罗尼点头,拉杜里忍不住问：“那我们怎么解释那艘船就是当年的老伙计号呢？还有,这个人和吉米一模一样,一样血型,知道吉米的一切秘密,连他的家人都说他是真的,这怎么解释呢？”
“这确实有些难,但我想,要揭穿一个人的谎言,最好先弄清撒谎会给他带来什么好处。”
罗尼派人去了吉米的家乡。调查后发现,吉米的父母都是老实巴交的穷人,去世后什么都没留下,而吉米的兄弟姐妹也都是工薪族,没有有钱人,看来假吉米不是为了钱而冒充的。罗尼调查了吉米当年的朋友同事,他们都说吉米为人沉默寡言,很不讨女孩子欢心,连女朋友都没有,看来假吉米也不是为了情而冒充。半个月过去了,调查丝毫没有进展,使得拉杜里怀疑,是不是那天罗尼听错了,吉米吹的根本就不是什么《红鞋子》。
罗尼也有些困惑,这天,心情沉郁的他再次来到静静呆在仓库里的那艘老伙计号上。船的每片钢板零件都被检查过了,罗尼打着手电钻进船舱。如果吉米真是他本人,当年船上有17个人,可为何只回来他一个？渔船锈蚀斑驳,一看就是经过了许多年的废置,可吉米却为何仍旧年轻,没有一丝衰老？
就在这时,罗尼脚下一滑,差点打个趔趄。他用手电一照,那是一小块绿色的海藻,在灯光下,竟然发出淡淡的荧光色。罗尼心里一动,轻轻刮下海藻,装进了一个透明袋子。
罗尼立即让人化验了海藻。化验人员说：“那不是海藻,而是一种叫兔耳藻的淡水藻。”
这消息就像一抹阳光,一扫罗尼心头的困惑。淡水藻是不能生活在海水里的,这说明老伙计号曾驶入过淡水区,三十多年前的渔船很可能并不是进入了什么时空隧道,而是人为地停靠在了某处有淡水流淌的海岸边。罗尼查了资料,发现兔耳藻分布稀少,只生长在南美靠近赤道的某些有淡水的岛屿。这时,又有好消息传来,科研人员检测出,根据老伙计号船身的锈蚀程度,渔船至少有20年以上停靠在高温多雨环境中。
流行于南美的《红鞋子》歌、只生长在南美赤道岛屿附近的兔耳藻、高温多雨的环境……这种种迹象表明,老伙计号这三十多年并没有停靠在属于寒温带的百慕大海域,罗尼把眼光瞄上了赤道附近的各个南美岛屿。老伙计号归来之前很可能就一直搁浅在那里,而这个假吉米也可能在那里生活过。罗尼赶紧让人拿上吉米的照片,去南美大陆和沿海各个岛屿上查问。