刑警队长李智先，带领下属侦破了凶杀案，抓捕了凶手。但没想到第二天凶手却出席了请功会，让李智先好生迷惑……事情是这样的。
9月20日下午四点十分左右，唐希兴接到局里电话，催促他赶快回去，有重要事情。当下唐希兴等不到还在湖中划船的老同学上岸，便匆匆赶回局里。助手小吴在办公楼门口等他，见他来了也不答话，一同赶往局长赵援朝的会议室。会议室里赵局长早坐在南边的沙发上，刑警队长李智先坐在东边的沙发上，旁边是他的助手罗虎。唐希兴和小吴打了报告进门后随手关上了会议室的门，就在靠门的沙发上坐了。赵局长一看人齐了，便清了一下嗓子说：“今天下午四点过五分接到报案，红源公司的科技研究室内发生人命案，有关绝密材料丢失，你们四人按以前的分组尽快赶往现场勘察，我马上就到。”小吴感到奇怪，看了局长一眼心想：“平时局长是顾不上去现场的，今天怎么……”没等他想完，其它人早己站起身向外走，他也马上跟了上去。
红源公司是北郊市科技攻关力量，表面上称公司，实际上是由市委直接领导进行科技攻关的，多年来为本市的发展做出了巨大的贡献。四人赶到五楼的科技研究室时队长李智先作了简单的分工，由唐希兴带助手小吴勘察地面和墙壁，自己带助手罗虎检查门窗和其它地方。一切都和以前一样，他们的配合显得很默契。
尸体早己被运走，地上只留下一摊血迹，李智先蹲下身子认真观察，小吴就站在旁边观察正面的墙壁，墙上的时钟显示此时是四时五十九分，钟下挂着一个礼品纸盒，像装饰品一样恰到好处的弥补了墙壁上的空虚。突然五时的钟声响起，随之听到一阵轻微的异常，唐希兴一脚踹在小吴的左跨上，自己也同时向左一闪，就在这时，墙上纸盒内射出一把匕首，从唐希兴和小吴的中间飞过，撞在对面墙上，落在了地上。正巧赵局长进了门，随手拣起匕首交给身后一同来的检验员吴雪并吩咐：“赶快去检验。”这时李智先和罗虎也跑了过来。关心的问：“没事吧？”赵局长顺口说：“尸体我己让法医去做解剖，你们再查一下，下午六时在会议室开案情分析会。”说完便走了。
过了一会儿队长李智先带着罗虎过来，“查完了吧？我们先回，你俩也快点。”唐希兴答应了一声说：“你们先回，我再看一看。”回去的路上小吴轻声说：“奇怪！现场的尸体没经检验就送到了法医那儿；赵局长也不让我们检查一下那把匕首，或许从上面也能看出点蜘丝马迹。唉，唐哥，刚才谢谢你了，要不是你那一脚，兄弟最轻也要住院了，现在想想还真可怕呀。唉，你说话呀！你说局长怪不怪？老刑警了，做事怎么这么不合规矩？”唐希兴阴沉着脸不说什么，小吴也只好闭了口。两人匆匆赶回局里。
小吴是北京警察学院毕业的大学生，分配到北效市公案局后便给年轻的老刑警唐希兴当了助手。平时心思反应快，话也多，三个月来受了唐希兴的影响在办案上很下功夫。他俩一到，赵局长便亲自主持了案情分析会。首先由队长李智先汇报：“从门窗的检查情况看没有任何痕迹，由此判断凶手是从正门进入的。其它地方也没发现任何踪迹。”唐希兴便接着说：“地上血迹聚而不散，无喷溅状，说明凶手非常残忍，是在值班人员受到限制后下的手。”正说着，检验报告交了上来。第一份是尸解报告：“刀伤，正中心脏；无第二刀迹象。死亡时间是下午三点四十分左右。死者二十六岁，身高1.74米，喜好篮球运动。血液从心口涌出，渗透了死者穿的白大褂。”第二份是匕首的检验报告：“无指纹，是一把武汉造常见匕首。”看完报告，唐希兴接着说：“凶手胆大，熟悉机械原理。并且善于利用机械原理设置机关。”接下来，大家便讨论。主要结论：（1）凶手受过专门训练。（2）胆大心细；（3）反侦察能力特别强；（4）身高1.78米至1.82米之间,力大,强悍。正谈论着，政委付志前进来了，点头打个招呼，便坐在了赵局长旁边。小吴一边听一边瞅着赵局长。这时他开口道：“太奇怪了，凶手是在人们上班时，楼内人员走动频繁时下的手，还设置了机关，这需要多少时间呀！难道红源公司内部有问题。”他把“内部”两字说得很重。并且说话时眼神一直没有离开赵局长的脸。赵局长早就发现他在观察自己。这时很生气地说：“案情分析是分析，可以说自己的观点，但要重证据，不能随便怀疑这、怀疑那。”吸了一口气又说：“难道看到一位穿着破烂的农民买个电视机，就应该怀疑他的钱是偷的、抢的？办案要重证据。”赵局长的这几句话说得也很重。说完还看了一眼旁边的政委付志前，眼中含着难以捉摸的光。政委也不多说只是回望了一眼。一阵沉默后，赵局长作了总结与布置：“刚才大家的分析都很有道理，但最重要的是找出证据，尽快破案。上级对这一案件也十分重视，限定十五天破案。这个时间不能算长，但也不能说它短，希望大家努力完成任务。按局委研究决定：李队长带罗虎从暗中调查，唐希兴带小吴明处侦破。局里如果有其它大事，还会随时给你们分派任务。时间紧，任务重，希望你们发挥每个人的聪明才智尽快交上一份圆满的答卷。如有什么发现随时汇报，多商议、多协调。”然后又语重心长地说：“李智先同志，你干刑侦工作十七年了，破了许多大案、要案，立下了汗马功劳。这次你不要辜负局委对你的重托呀！唐希兴同志你是局里的骨干力量，一方面要下功夫侦破案件，另一方面要多培养年青人，这样咱们局里就会人才辈出，后继有人呀！”说完向政委征求了一下意见，宣布散会。这时人们才发现会议室的里间里还坐着前任局长林爱国同志。赵局长和政委向老局长打声招呼，三人一齐走了出去。
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