林和平没想到父亲会死，而且死得那么惨。
那天傍晚，夕阳还没有落山，还在西山顶上挣扎，独自坐在河边的林和平突然听到村子里传来嘈杂的声音，许多人在大呼小叫，还有撕心裂肺的哭喊。林和平从杂乱的声音中分辨出了母亲悲伤的哭喊声。
林和平站起来，飞快地跑向村子。
林和平家门口围满了人，他明白家里出事了，他有点蒙，手足无措。有人看到他，说：“大家让一让，和平回来了。”人们往两边分开，让出了一条道，林和平缓缓地走进家门。院子里，血肉模糊的林发魁躺在一块旧门板上，他的头和脸稀巴烂，分辨不清眼睛和鼻子。游四凤跪在丈夫的尸体旁边，疯了似的哭喊着： “我的心肝哥哟，你怎么舍得离开我呀，心肝哥——”她凄惨的哭喊让许多在场的人落泪。很奇怪的是，林和平站在父亲的尸体前，竟然没叫喊一声，也没有落泪，像往常一样，阴沉着脸，看着死去的父亲。他也没有安慰母亲，母亲的哭喊竟然打动不了他。
游四凤见儿子回来，从地上爬起来，拉着儿子的手，说：“和平，快给你爸跪下。”林和平一动不动，还是阴沉着脸，仿佛是面对酒后的父亲。游四凤说：“和平，快给你爸跪下呀，跪下呀。”林和平还是无动于衷。游四凤见儿子不跪，哭得更加伤心了：“心肝哥哟，你这一走，天远路长哪，留下我们孤儿寡母，以后的日子怎么过哇——”哭着哭着，她又瘫倒在地，两个族里的女人走过来，蹲在地上，陪着她哭。满脸泪水的林发星走到林和平旁边，手放在侄儿的肩膀上，说：“和平，你爸死了，你都不哭，不孝啊。”他的手用力地在林和平的肩膀上按下去，林和平两腿一软，跪在了地上，就是如此，林和平也没有哭，只是低下了头。
又过了好大一会儿，林和平听到了剧烈的敲门声。
游四凤被敲门声吵醒，以为是儿子没有带钥匙，唠唠叨叨地出去开门，她打开门，看到的是荷枪实弹的警察，她睡眼惺忪，不解地问：“发生什么事情了？”派出所张所长说：“你知道林发星在哪里吗？”游四凤说：“我不晓得呀，晚上他没有到我家里来。”张所长让两个警察进去搜查。一个警察推开了林和平的房间门，说：“你看到林发星了吗？”吓得发抖的林发星摇了摇头。警察进入房间，每个角落连同床下，都检查了一遍，没有发现林发星，就出去了。林和平担心警察会掀开床垫发现那—万五千元，结果警察没有那样做。警察没有在林和平家搜到林发星，走了。临走前，张所长阴沉着脸对游四凤说：“你小叔子犯大事了，你要知道他在哪里，赶紧到派出所报告。如果他和你联系，你要让他来投案自首，那样可以减轻他的罪行，否则就等着把牢底坐穿吧。他是跑不掉的，我们迟早会抓住他。”
游四凤关上家门后，便瘫倒在地，喃喃地说：“这如何是好，如何是好。”
三天后，搜救人员在那个山洞里发现了刘晓国的尸体。
得知刘晓国的死讯，林和平惊恐万状，感觉是自己杀了刘晓国。好几次，他在村里看到憔悴而落寞的林丽珍，就想带她去那个山洞里把刘晓国救出来的，可是，他没有那样做。林和平在家里待了两天都没有出门，他羞于见人，觉得自己没有办法在这个地方待下去了，他要逃离这个地方。这个晚上，母亲一直在哭，母亲的哭声加剧了他逃离的念头。天蒙蒙亮的时候，母亲的哭泣声停止了，她一定是沉睡过去了。他从床上爬起来，掀开了床垫，他看到了那个装着一万五千块钱的信封。让他惊讶的是，他还看到了那个崭新的手机，原来它没有丢，他记得那天上学前将它取出来，放进裤兜里了呀。他没有惊喜，默默地拿起手机，塞进了裤兜里，如今，刘晓国死了，所有债务都一笔勾销了。他走出房间门，来到母亲的房间门口，默默地站了一会儿，弯下腰，把装钱的信封放在了门口，然后出了家门，骑着单车离开了西村。
穿过小树林时，他听到了乌桕树叶在风中发出的怪声，仿佛有人在低语，又好似有人在哭泣，事实上，的确有人在哭泣，那就是林和平美丽的堂姐林丽珍。她见有人来了，停止了哭泣，当她发现来人是林和平时，问了一句：“和平，你要去哪里？”见到她，林和平有些心虚，讷讷地说：“我要离开西村，离开唐镇，到很远很远的地方去。”林丽珍说：“为什么？”林和平说：“没有为什么，就是想离开，我已经无法待在这里了。”林丽珍说：“我们一起走吧，我也不想待在这里了，如果待在这里，我会忧伤而死。”林和平默默地点了点头。
他们一起上路了，俩人各自骑着单车，一前一后穿出了小树林，拐上了大路，沿着通向外面世界的国道，一直奔驰而去。阳光重新照耀唐镇山地的时候，他们已经离开了唐镇地界，他们不知道要去哪里，也不知道未来会怎么样，反正再也不会回到唐镇乡村了。林和平闻到了青草清甜的气息，他心底会永远保守一个秘密，就是除了林发星和他两个死党之外，只有他知道刘晓国在那个隐秘山洞。