一、童生报案
阳光暖暖地照下来，四周寂静一片，就连那聒噪的蝉虫，也停止了鸣嘀。闻着花香、草香、泥土香混杂的味儿，博平县令胡秋潮顿然间感觉到层层睡意袭来……
忽地，一阵阵急促的击鼓声从前堂传过，既打破了寂静，又唤醒了胡秋潮朦胧的睡意，他皱了皱眉头，径直向大堂走去。
堂上跪着的，是一位少年人，单薄的身子，毫无血色的脸，一双本应清澈的眼眸，此时变得呆痴痴地，直勾勾望着大堂上高悬的那块匾牌。
胡秋潮举起了惊堂木，却又缓缓放下，轻声地问道——
“击鼓者何人？”
“小人金元。”少年怯怯地答道。“今年十六岁，为本县童生。”
“为何事而来？”
“自首。”金元压低了声音。
“自首？”胡秋潮疑惑地望着金元。
“小人妻名彩英，与小人同岁，已过门一年。前天晚上彩英与邻居高法科通奸，恰被小人撞见，小人气忿不过，取了厨房里的菜刀，将二人杀死。”
“前天杀的人，为何今日才来自首？” 胡秋潮拧紧了双眉。
金元抖了一下身子，继续说道：“小人杀人后，却后悔起来，便寻平时要好的邻居苗泳全商议，他说根据大清律法，于奸所亲获奸夫奸妇登时杀死者不予追究。我对他说的有些疑惑，便将实情告知了父亲，父亲第二天找了专门帮人打官司的同宗叔伯金世松问询，这才定下神来，但因当日天色太晚，故今日才来自首，望大人恕罪！”
“你与你妻为何不同居一房？”
“这……这……”金元不由嗫嚅起来。
瞧着金元窘迫的样子，胡秋潮不动声色地转换了话题。
“二人尸体现在在哪里？”
“苗泳全说，因涉及人命案，不可随便处理尸体，故尸体仍在奸所内。”
“又是这个苗泳全！”胡秋潮的眉头不由又皱了起来。
“金元听着！”胡秋潮清了清嗓子。“此案你虽已申明，但本县尚未实地勘验，故须将你暂时收监，望你自省！”
“是……”金元慢慢低下了头。
牢房的灯惨淡地亮着，看着布满污垢的马桶，金元怎么也睡不着觉。
当啷一声，牢房门突然开了，金元揉了揉眼睛，这才发现进来的不是别人，正是胡秋潮！
“你就这样坐一晚上吗？”胡秋潮笑着，将一件夹衣披到了金元身上。
“谢大人！”金元要爬起来，却被胡秋潮按住了肩头。
“白天我问你同房的事，你似有隐情，我现在能问吗？”胡秋潮的脸上依旧挂着笑容。
“……”沉默了片刻，金元轻声讲了起来。“新婚之夜，小人初通人事，但未发现母亲所言之元红，且彩英淫心甚炽，须夜夜承欢，小人不堪重负，竟致阳痿，彩英进而对小人不待见，而小人生性怯懦，故分居已多时了！”
“彩英与他人通奸，你不知晓吗？” 胡秋潮盯着金元的眼睛。
“不知晓。”金元的眼神飘忽不定。
“二人确是你杀的吗？”
“确系小人所杀。”
“你文弱童生，怎能连杀二人？”
金元怔了一下，连忙答道：“二人正在兴头，而小人正在气头，故而能连杀二人。”
胡秋潮瞅着金元漂移的目光，不由得长叹了一声……
二、初现端倪
案发现场就在金宅后院南厢房，因地处阴凉，尸身保存完好。屋内死者二人，一男一女，皆裸身，男性死者仰躺床榻，身中十余刀，女性死者趴在离门不远的地上，亦中二十余刀，二人均断喉而死。
胡秋潮端详着遍体鳞伤的尸身，皱了一下眉，吩咐仵作将每一条伤口状形都详细记录下来，并命令衙役速取冰块置于尸身，嘱托县尉派人轮流把守门窗，然后取印贴了封条，便径直向上房走去。
上房的人群见胡秋潮进来，欲一起下跪请安，被胡秋潮举手制止。
“哪一位是金员外？”胡秋潮审视着人群。
“小人金世时便是。”一个年过六旬的干瘦老头向前跨了一步。
胡秋潮用威利的目光盯着金世时。“你为什么要唆使你儿子报假案？”
“假案？”金世时惊疑了一下，跪倒陈禀。“小人自幼读圣贤书，国家法度亦知晓，此等不轨之事，小人实难做出。试想，若二人为他人所杀，犬子岂能坦然相告？亲家又怎循循依从？”