凯斯内斯是英国南部一个古老的小镇，有数百年历史，地处原野之中，宁静而美丽。苏珊·雷诺德在镇上一家便利店工作，她是个单亲妈妈，自从丈夫10多年前无缘无故离开她之后，就一直独自带着一儿一女生活。谁都没有想到，在这看似平和的表面之下，竟正酝酿着令人恐惧的暗流……
怪事重重
苏珊的女儿帕拉玛今年21岁，是个温柔可爱的姑娘，即将与镇上一家修车厂老板的儿子安德鲁订婚。儿子汤姆刚满17岁，正在镇上的中学读书。一家人日子虽然不甚富足，但在这个小镇上也算是过得平静幸福。
这天苏珊下夜班回到家，帕拉玛和汤姆都已经睡觉，房子里一片漆黑，苏珊把客厅和厨房简单收拾了一下就准备上楼睡觉。这时不知从哪里传来一阵女人哭声，在黑夜里显得格外刺耳。苏珊吓了一跳，静下来听了半天，发现哭泣中还夹杂着一些人声，原来是邻居家在放电视，于是便放下心来不以为意。
第二天苏珊遇到邻居理查德和克劳伊夫妇，开玩笑地告诉他俩昨晚他家的电视可把自己吓得够呛，克劳伊却说他俩昨天驱车去了另一个镇子参加亲戚的葬礼，一路劳累，晚上八点到家后倒头就睡了，并没有开电视。苏珊有些奇怪，因为附近就只有这一个邻居，别的人家都住在至少五百米以外，不可能听得到他们家里传出的声音。这时理查德开口了：“那你可要小心了，咱们镇子可有闹鬼的传统，这说不定是有鬼在附近。”苏珊对这些传说有所耳闻，一想到这些不禁有些害怕。克劳伊责怪丈夫不应该这么吓人，并安慰苏珊说也许是半夜刮风吹到附近水渠引起的回声，夜深人静的时候听着可能会误以为是有人在哭。苏珊半信半疑。
眼看着帕拉玛订婚的日子就要到了，苏珊整个人都沉浸在幸福的氛围中。这天，苏珊置办齐了订婚仪式要用的物品，开车回到家，一开门就被眼前的景象吓到了：家里从客厅到厨房一片狼藉，看起来像是刚刚被人洗劫过。苏珊忙在房子里找了一遍，不见帕拉玛和汤姆在家，便打电话报警。10多分钟后警察赶到，简单勘察了现场之后，没有发现强行入室的痕迹，也没有发现丢失财产，便请苏珊到警察局做笔录。
苏珊从警局回到家，发现儿子女儿正站在门口看着家里的狼藉发呆。苏珊急忙上前解释，却发现帕拉玛身上有几块青紫淤伤，连忙询问，帕拉玛听了感到十分奇怪，因为她自己并没有发现这些淤伤，每天洗漱照镜子的时候没有留意到，也不觉得疼痛。苏珊顿时感到诧异，可是一再追问之下帕拉玛还是表示一无所知。虽然感到疑惑，但是家里狼狈的样子和即将到来的订婚仪式让她不得不将精力转移，只好告诉女儿工作时要注意安全。
几天后，订婚仪式结束，帕拉玛跟安德鲁和一帮年轻朋友出门旅行，家里就只剩下苏珊和汤姆。一天早上，苏珊一出门便发出一声惨叫，汤姆闻声急忙从二楼奔下来，发现母亲正靠在门上惊魂未定。汤姆顺着母亲的眼神看过去，不禁倒抽一口凉气：只见前院漂亮的灌木丛上一只被拧掉脑袋的黑猫血淋淋地挂在那里，自家的自行车被大卸八块乱七八糟地甩在绿色的草地上，旁边还横七竖八地躺着几只死老鼠和死鸟，门廊上还扔着一个破破烂烂的布娃娃，情状颇为恐怖。