工作人员打开红本看过后，心里为之一颤，这是当年省里颁发给为人民服务做出巨大贡献的优抚证，第一页赫然写着：李延平，男，在1988年3月25日湖北均县发生的特大水灾面前，他用一双农民质朴的双手救下二十一名乡亲，最后因筋疲力竭，在被泥石流掩埋的情况下，仍用双手托举着一名两岁大的孩子，这种不顾个人安危，把人民群众利益摆放在第一位的无私情怀，堪称所有劳动人们不朽的典范。工作人员看完证后，立刻热情地端出一杯水递到他面前，又问道：
“李延平是您，为啥又改叫铁栓了？”
“亲人被那场灾难全部带走了，再叫这名儿还有啥意义？我大字不识一个，他们叫我铁栓，我听着也顺溜。”
“您是当年的英雄．您是当年的模范，这些年受过不少苦吧！”
“什么英雄模范的，我不爱听。是救过几个人，可我没救回来一位亲人，惭愧啊！”铁栓说完，脑海又浮现出当年满尸遍野的凄凉景象。很少掉眼泪的他，此时再也控制不住自己的情绪。
“您救过的人，在您生活遇到了困难，他们有没有过来看望过您呢？
“咱也不求得到回报，我一个老头子不想给人家添麻烦。”
工作人员特事特办，立刻给上级打过一电话，得到批示后，又恭恭敬敬递来一张低保证明的单子，并说七个工作日内一定会把低保证送到他手里。出了民政局大门，铁栓脸上显出久违的微笑，他感谢人民政府，感谢乔老师，有了每个月三百元的补贴，他可以为雨嘉的生活带来一些改善，自己老了吃啥倒不讲究，但是孩子正在长身体的时候可不能凑合。既然领养了雨嘉，就要担负起这个责任。平时看着才十五岁的闺女，也和他吃一样的干菜和粗食，心里觉得非常难受，谁家不心疼自己的儿女？谁家不是把所有心血放在儿女身上？可他经常连一碗细粮都无法给雨嘉端上，内心的自责可想而知，他仅仅为这个原因恨过自己这一双瘸腿。现在好了，有低保证加上放羊的收入，雨嘉就不用受苦了。
乔老师骑着笨重的自行车，忽然感觉到背后车座上的分量不轻！他对雨嘉平时出色的表现找到了答案，逆境改变着一个人内心组建的不完善，他觉得现在很多学生越来越缺乏承受苦难的能力。即使家里再穷，也丧失了前进的动力。
车骑到葛田，铁栓下来说了一番感谢的话，便准备直接往家里赶去，乔老师知道他行动不便，想送他到家门口，可铁栓倔脾气一上来硬是不依。村口离他家不过十几分钟的路程，铁栓心里觉得已经麻烦人家够多了，何况这一截路坑洼不平，骑车也费气力。他手里紧紧攥着低保证明的单子，像攥着一个护身符一般，表情肃穆而坚定。原本今天他应该去坡上放羊，阴雨好不容易停下来，几天没见到羊，铁栓又开始惦记了。刚走近村子，邻人们就纷纷过来和他打招呼：
“哟！这不是铁栓吗？从县上回来啦！”
铁栓尴尬地点点头，说：
“事忙完了，马上就去给大伙放羊！”
“不急，不急，我那几头母羊快产羔子了，你这两天帮忙多给照看照看。”
“放心吧！羊产崽是大事，这日子我全装在心上哩！”
没走两步，王家婆姨踮着一双小脚跑过来，她那双贼溜溜的眼睛和高挑的眉毛，一看就知道是精明的妇人，隔老远就喊着：
“栓子叔啊！实在对不住了，这娃刚下怀，奶水却不断，家里实在拿不出几个钱，你看上个月又连着下了几场雨，我这里只有二十三块钱，就算上个月的工钱吧！你看成吗？”
其实，按照之前商量好的，铁栓帮十八家牧羊，只要每户羊的数量不超过三十只，月底都应该给他三十元，哪怕月中有雨雪冰冻灾害，不能去坡上放羊。但说是这样说，十八户里面经常有少给他工钱的，一个人少给一元，其他人看不过就少给两元，这样往复循环，最后落到他手里的钱也就三百来块左右，三百左右的钱除过交电费，买油盐酱醋等开支外，真正落到手里的余钱没几个。他这个人实诚，从不跟邻人斤斤计较，当听到王家婆姨的话后，也没犹豫就答道：