年的某天，一个叫龙门的地方，发生了一件令人匪夷所思的血案。这血案在那个兵荒马乱的年月发生，本不值得大惊小怪，只是此案甚有些离奇：父亲欲杀逆子，结果却殃及了爱妻。
此人叫刘宋朝，娶富家女秦氏为妻。刘宋朝以机智果断，武功奇崛闻名乡里。秦氏天生丽质，貌若仙女。婚前，上门求婚者无数。有位叫张雄的富商，闻讯从吉峰镇外赶来提亲。在张雄想来，以自身财势，以及力战三五人不在话下的武功，捞娶秦氏轻而易举。没料想秦氏放言，唯刘宋朝不嫁。张雄求婚遇挫，恼羞成怒，扬言要与刘宋朝决斗。刘宋朝笑而应答。决斗当日，观者如潮。刘宋朝仅出手三招，张雄便趴倒在地，动弹不得。
秦氏为刘宋朝生育两男一女，女儿远嫁吉峰镇张家。大儿子几年前已去部队，只有小儿刘远智待在身边。
刘宋朝内心炽热，外表冷酷，把忠、勇、仁、义几个字，看得比命还重。
大儿子像刘宋朝一样，勇猛彪悍，传说当年进部队时，刘宋朝曾和他有过一番争议，他想顶替儿子从军。
不行！大儿子说。
父亲问，为什么不行？
儿子告诉父亲，首先是年龄问题。再说父亲您有家人要照料。父亲问，你以为我年龄很大了是吗？告诉你，我五十不到。儿子问父亲，你跑得过我吗？你跳高爬山有我厉害吗？父亲反问，你以为呢？父子俩相争不下，决定比赛分胜负，谁胜谁去！三场比赛结束，父亲一胜两败令刘宋朝痛心不已的是，儿子进部队两年就当上了排长，在一次和八路军争抢地盘的战斗中丧命。
刘宋朝发誓要为此雪恨并将一切希望寄托在小儿子刘远智身上。
刘远智乖巧俊秀，十岁就显示出锦绣气象。那时候的龙门还没有小学，刘宋朝请了一位私塾先生来家教识儿子。没事的时候，刘远智便骑上最喜爱的那头水牛，在门前的荒坡或稻田里走来走去。一边走，一边吹奏当地颇为流行的一首牛郎曲。
这天早上，刘宋朝精神矍铄地和他的妻子上山干活去了。时序九月，农忙已过，农闲不闲，虽然稻谷已经收割完毕，地里还有芋头、红薯要收。
刘宋朝妻子背着背篓，刘宋朝扛着枪，他们上后山去收割玉米。天气很好，云彩飘逸，秋风送爽。
刘远智闹着要随父母亲前去。他说，他不想一个人呆在家里。
不准去！刘宋朝说。
妻子说，远智想去就让他去吧，反正林先生这两天回家去了，布置的作业远智也早做完了。
不准去！好好在家给我呆着，要是让我知道你在屋里干了坏事，小心你的骨头！刘宋朝虽然很爱儿子，嘴上却半点情面也不留。
刘远智低头不语，心里不服。母亲站在一旁，只能干着急，找不出让远智跟去的理由。
刘远智看着父母亲逐渐远去的背影，无奈地蹲在屋旁的石头上，一会儿看着天上变幻莫测的云层图案。一会儿看着枝头上飞来飞去的小鸟。捡起一枚石子往树上砸去，鸟儿飞走了。他又摘下一片木叶放在唇上吹奏。木叶老黄了，缺失弹性，没能发声。又过了一会，回到屋里，牵出他喜爱的水牛，跨上牛背遛弯。这时，屋子前方突然传来枪响声。不久，一个人出现在小路上。
一看就知道是个当兵的。
这个拄着拐杖、倒提着枪的人，一跛一拐地来到门前。刘远智好奇而又警惕地问他，你是哪个部队的？
伤兵喘着粗气告诉刘远智，他负伤了。
刘远智看出来了，他虽是个当兵的，但制服和哥哥的不一样。哥哥左右肩膀上各有一块肩章，这人没有。
伤兵只想找个藏身的地方。他扫了一眼牛栏旁边那堆柴禾，想，只要挖个洞钻进去，然后把柴禾掩上，或许能躲过这场灾难。